第二章穿书真相
西奥多从浪博恩回来的时候，暮色已经沉下来了。马车在麦里屯自家门口停稳，他推门进去，客厅里灯火温暖，菲利普斯先生和菲利普斯太太正有一搭没一搭地聊着闲话，仆人们端着茶盘进进出出，一切都是他从小看到大的模样。他跟父母打过招呼，说了几句在姨妈家的见闻——无非是班纳特太太又念叨了几遍宾利先生，这算不上新闻——便觉得有些乏了，上楼回了自己的卧室。
他躺在床上，盯着天花板，睡意却迟迟不来。闲着也是闲着，他便懒洋洋地打开了那个只有自己能见的系统商域。
平日里他进来，不是买药材就是挑货品，从没有闲逛的兴致。今晚不知怎的，随手翻到了书籍分区。一本标注着“简·奥斯汀［英］”的书跳了出来。他想，既是英国作家写的，总不会太离谱，买了当消遣也好。
于是他就买了。
书落在手里，封面上印着《傲慢与偏见》几个字。他靠在枕上，慢悠悠地翻了起来。起初还带着几分漫不经心——无非是乡下人家的婚嫁闲话罢了。可翻着翻着，他的手不自觉地捏紧了书页。
书里写的那个麦里屯，那个浪博恩，那个尼日斐花园，还有那个一心想把女儿嫁出去的班纳特太太——一个不差，全对得上。他原以为自己穿的是十九世纪初的英国历史，凭手艺吃饭，凭人脉立足，哪想到看了半本书才恍然大悟：他根本不是穿进了历史，是穿进了一本言情小说里。
这感觉实在太荒诞了。
可他放不下书。一页接一页，一章接一章，窗外的夜色从深灰变成墨黑，又从墨黑渐渐透出灰白。他一夜没合眼，硬是把整本书读完了，连带着又在系统里翻出了两部改编的电影，看那些熟悉的人物在屏幕里走来走去，只觉得脑袋嗡嗡作响，眼底挂着两个黑圈，整个人都蔫蔫的。
心情实在是糟透了。
偏偏就在这时候，他清清楚楚地记起：尼日斐花园那位宾利先生的舞会请帖，很快就该送到了。他即将亲临其境，坐进那个书中最著名的场面里，看一场活生生的、带声音带气味的，4D版的《傲慢与偏见》。
他胡乱洗了把脸，揉着酸涩的眼睛下楼吃早饭。
全家人都已经围在餐桌旁了。母亲刚把涂了黄油的吐司分给最小的孩子，就兴致勃勃地宣布了麦里屯眼下最要紧的新闻：“尼日斐花园那位宾利先生，舞会的请帖已经送来了。咱们家自然算体面人家，帖子是有的，过几天全家一块儿去。”
说完了这个，她又转向十八岁的艾米丽，眼里带着一种过来人特有的精打细算：“正好你也到了该进社交界的年纪了。我前些日子跟军屯里几位军官太太聊过，她们都很热心，说愿意帮你留意团里那些年轻小伙子——都是体面人。”
西奥多手里的餐刀顿住了。
他知道那些民兵团军官是怎么回事。昨天晚上刚在书里见识过一位最“体面”的——韦翰先生，那张脸那副谈吐，骗起人来一个顶十个。更何况这些军官今天驻扎明天调走，连个安稳的落脚处都没有，哪来的“归宿”可言？
他放下刀叉，声音不大，但很沉：“我不同意。”
餐桌上的热闹像被人掐断了弦。父母、弟妹全望过来。
“妈妈，”西奥多说得不紧不慢，却一字一字很结实，“往后不要再给艾米丽介绍民兵团的军官，也不要再带班纳特家的表妹们往军营那边去。这些人靠不住。”
菲利普斯太太张了张嘴，还没来得及反驳，他又接了下去：“明年一月的社交季，妈妈你就带艾米丽去伦敦，住在我那儿。我会把我认识的医生、律师、正经商人介绍给她。伦敦的社交圈，怎么说也比麦里屯的军屯圈子稳妥得多。”
父亲放下茶杯，皱着眉，语气里带着一种为人父者特有的忧虑：“去伦敦哪那么容易？咱们家的家底摆在那里，艾米丽的嫁妆……怕是拿不出手。”
西奥多抬眼看了父亲一眼，脸上没有什么多余的表情，只是平平淡淡地说了一句让全家人都怔住的话：“这件事我已经安排好了。艾米丽的嫁妆，我出五千镑添妆。”
父亲手里的茶杯晃了一下。“五千镑？”
“五千镑。”西奥多重复了一遍，语气笃定，“您不必担心家底，也不必担心我的日子过不下去。”
他顿了一下，把话说得更明白些：“我如今在伦敦什么样，您不是不知道。摄政王的私人医师，往来的不是公爵就是伯爵，收入稳当着呢。这些钱，我拿得出来。”
父亲看了他好一会儿。这个儿子从小就不是信口开河的人，如今在伦敦混得风生水起，他多少是知道的。他缓缓点了点头，像是把一桩心事放下了，又像是把它交了出去。“你心里有数就行。”
西奥多环顾了一圈餐桌上的家人，把声音压了压，语气却比方才又重了几分：“今天在这张桌上说的话，一个字也不要传出去。还有关于我行医的事情也不要提及，毕竟涉及到摄政王和诸多贵族的隐私。”
全家人齐刷刷地点了点头，连最小的孩子都跟着使劲点，虽然未必听懂了。
早饭过后，家人各自散去。西奥多把父亲请进了书房。
厚重的橡木门合上，壁炉里的火噼啪响着。父子俩在扶手椅上落座，父亲先开了口，语气里带着那股子律师特有的刨根问底：“你在伦敦的事，我一直没细问。五千镑不是小数目，你手头到底宽裕不宽裕？”
西奥多端起茶抿了一口，不紧不慢地答道：“宽裕。您不必为我的钱操心。”
父亲看了他一眼，欲言又止。
西奥多想了想，决定报一个在他看来不会把父亲吓出好歹的数字。“我手头能动用的，大约三万镑。”
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