之后一群人就浩浩荡荡地冲向了猎人协会的总部大楼。
小杰成功与雷欧力会师，延续了多天的会长选举也产生了最终结果——帕里斯通就任猎人协会的新一任会长。
从协会总部出来，小杰打算去见一见已经重生成奇美拉蚁的凯特，雷欧力不放心地要陪同前去，我和酷拉皮卡就留了下来，准备订个餐馆包厢请大家一起吃顿饭。
包厢订好，正在点菜的时候，奇犽来了电话，说他现在自由了，一会儿带着妹妹一起过来。
他们甚至比雷欧力和小杰还要早到。
“哟。”奇犽双手插兜，简短地朝我们打了个招呼，随即眼神往旁示意了下，“这是我妹妹。”
他身旁的小女孩立刻礼貌地站直：“哥哥姐姐你们好，我叫亚路嘉。”
“亚路嘉，名字很好听呢。你好，我叫妮翁。”
“你好，初次见面，我是酷拉皮卡。”
未免干等在这里无聊，我让侍者先端了几种甜点上桌，亚路嘉对于面前色彩鲜艳的蛋糕显得很喜爱，用勺子挖起蛋糕一口一口地塞满了嘴巴。
期间我们聊了聊各自在这段时间的经历，亚路嘉听得连连惊叹，一副雏鸟刚出窝的新奇模样。
半个小时后，雷欧力和小杰也到了。
包厢门打开，小杰一看见最里侧的奇犽，立马郑重地向他鞠了一躬，声音洪亮地道歉：“对不起，奇犽！！”
奇犽被他吓了一跳，有些难为情，又想端架子，最后挠挠头，故作镇定地说：“哈？你该不会以为这样就能让我原谅你吧？”
“真的对不起！我知道当时自己说了不该说的话，伤害到了奇犽！我保证以后一定不会再犯了！”
奇犽有点僵硬，最后连亚路嘉都看不过去了，扯了扯他的衣摆，小声叫了一句“哥哥”。
“算了，既然亚路嘉都这么说了，我就勉勉强强原谅你吧。”
“真的吗？！谢谢你奇犽！！”
……
两个男孩解开了心结，这一顿饭吃得十分热闹。
圆桌上的食物被消灭了一碟又一碟，雷欧力吃撑了，懒洋洋地靠在椅背上的时候，奇犽和小杰还在风残云卷。
他忍不住咋舌：“喂，你们两个这是多少天没吃饭了？”
小杰头也不抬：“是雷欧力吃得太少了！”
奇犽戳心道：“反正又不是雷欧力请客。”
亚路嘉无条件附和奇犽：“嗯嗯，酷拉皮卡哥哥和妮翁姐姐还没有说话呢。”
雷欧力当场震怒。
……
吃过午饭，我们在餐馆门前分别。
头顶是正午的烈日，照出脚下浓重的影子，也许因为天气炎热，街道上的行人并不多。我抬起手，眯着眼，透过指隙打量天空中那抹炙热的艳阳。
突然眼前投落下一片阴影，灼烫的光线被另一只修长匀称的手完全遮挡住。
我扭头往旁望去。
酷拉皮卡的表情很温和，俊秀的脸庞在阳光的照射中显得白皙而通透，漂亮的眼眸正专注地看着我。
“会伤到眼睛。”
我抓住他的手，放到唇边轻轻啄了一下。
“以后也要一直在一起。”
少年略显怔然的神情在听见这句话后，逐渐变成柔和的笑意，他用力握紧我的手，低声承诺：“嗯，一直在一起。”
-
会长选举结束，生活又恢复成了以往的状态。
酷拉皮卡回归到忙碌的工作之中，我也在尽可能地打听最后几对火红眼的消息。
但很可惜，依旧没什么收效。
临近年末的某一天，我在电视中收看到了一则直播——卡金帝国的国王宣布，卡金帝国将背负全人类的梦想向富饶的黑暗大陆进发！并且他还宣称，全世界志同道合的勇士都可以加入这条探索之路！
一时间，这则声明在网络媒体中掀起了滔天巨浪。
在此之前，我完全没有听说过「黑暗大陆」这个名词，直到陆陆续续地从媒体、猎人网站等渠道了解到零星的信息，才慢慢地拼凑出大概的情报：
黑暗大陆位于世界的外侧，是一片神秘又危险的未知之地，千百年来，人类曾经数次向那片大陆发出探索，但无一例外皆是失败而归，有几次，还从那片大陆带回来了毁灭性的灾难。
而关于那片神秘大陆的危险程度，可以用奇美拉蚁做一个纵向比较：
这次差点引发世界性危机的奇美拉蚁也是黑暗大陆的外来物种，但它们的危险等级排在B级——也就是说，黑暗大陆中，还存在着一些比奇美拉蚁更为危险的生物，那是人力所无法抗衡的。
不过高风险同时也意味着高回报，黑暗大陆的确如卡金帝国的声明中所形容的那样，是一片充满着魔力与机会的希望之地，甚至还拥有着传说中的神话之物。
真是一片神奇又可怕的地方。
-
几天后的下午，我在别墅里接到了一通电话。
“……旋律？”
「嗯，大小姐，是我，抱歉打扰您了。」
“不，没关系，是本部发生什么事了吗？”
「大概是的，但是和工作无关，就是酷拉皮卡他……有点不对劲。」
我心头一跳，连忙问：“怎么了？”
「他的心音很凌乱，好像陷入了一种非常挣扎的状态，而且他已经独自在办公室里呆一个下午了……」
-
据旋律所说，上午的时候，猎人协会十二地支的米才伊史多姆先生曾经来诺斯拉家本部大楼找过酷拉皮卡，两人谈话的具体内容没人知道，但自从米才伊史多姆走后，酷拉皮卡就没再说过一句话，独自坐在办公室里，连工作上的事情都不闻不问了。
我赶到本部大楼顶层的办公室门前时，已经过了晚饭时间。
这扇门还是没有打开。
勉强压住心里的焦急，我吸了口气，屈起手指轻轻敲响房门。
里面没传来回应。
“酷拉皮卡，我进来了哦。”
话音落下，里面还是没有动静。
我不想再等，抬起手搭上了木制门把手，正要往下按，突闻“咔哒”一声响，红棕漆的大门被人从内部打开了——
酷拉皮卡出现在门口。
“妮翁。”
他垂着眼，轻轻地叫了我一声。
“什么嘛，原来你在啊。”我努力做出轻松的表情，“我今天呆在家里没事做，有点想你了，所以就过来了。”
酷拉皮卡沉默了一会儿。
“是旋律他们吧。”
“……我的演技有这么差吗？”
“不。”他逻辑清晰地说，“你平常过来都是用「任意门」，但是今天，敲门了。”
“……”
我慢吞吞地跟着他进入了办公室。
室内很
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