雨声淅沥，像隔着极厚的壁障。
郗琬宁与男子跪在冰冷的地砖上，祖父的面容在烛火的摇曳下忽明忽暗，声音似乎从远处传来。
“行之，今日我将宁儿托付予你。以后你便是她的依靠，莫让她受委屈。”
身侧的男子肩背挺直，行礼应诺。
祖父朗声大笑，将她与男子的手搭在一起。
郗琬宁抬头想看清祖父和男子的模样，却发现二人离自己越来越远。
她猛地睁眼，泪水滑落浸湿枕巾。
祖父早已去世五年有余。
原来只是一场梦。
梦醒后，郗琬宁却始终难以入眠，又怕惊醒身旁地女儿，只得摩挲着被面上的交颈鸳鸯。
这被面还是祖父为她准备的嫁妆。请来苏绣大师精心绣成，鸳鸯交颈栩栩如生，取得是夫妻恩爱之意。
可祖父却没能亲眼看见她成亲，当年晟太子谋逆案震惊朝野，身为少詹事的祖父卷入其中。
匆匆将自己托付给学生沈蕴后，在牢中撞柱身亡，郗琬宁便这般成了沈家妇。
身旁女儿忽地嘤咛一声，郗琬宁连忙停下，安抚地拍了拍女儿，哼起她最爱听的小调。
随着哼唱，她的意识越来越模糊，朦胧间再次陷入沉睡。
天色将亮，鸡鸣未响，驿站中已是一片热闹的景象。
本就浅眠的郗琬宁被嘈杂声吵醒，穿戴一番，唤来贴身丫鬟环儿为自己梳洗。
环儿捧着水盆伺候郗琬宁洗漱，又熟练地为她挽了发髻。
“太太，瞧，这发髻把您衬得跟天仙似的！”环儿托着铜镜道。
镜中女子眉头轻拢，眉宇间像是凝着一层化不开的愁绪。她闻言展颜一笑，恰似微风吹皱一池春水，原本简陋的房间像是增了几分明亮。
环儿见状道：“太太笑起来更美了，您放心，天没亮，奴婢就清点了行李，都是好好的。”
郗琬宁点头：“你做事一向仔细，只需小心献给老夫人的寿礼，那瓷器最是怕磕碰。”
交待完环儿，郗琬宁唤醒女儿，简单用膳后，启程前往京城。
京畿的官道十分平整，在冬日，连灰尘都少有，周围叫卖声此起彼伏。
郗琬宁不由得掀起马车帘子一角，南边依旧摆着茶水摊，只是卖茶的人家好像变了，北边新添了家客栈。
一切熟悉又陌生。
她放下车帘抱着小憩的女儿暗自感慨：是啊，离京五年了，怎会不陌生？
五年前，沈蕴受到祖父牵连从翰林院外放至闽地就任县令。今年回京述职，行取户部郎中，才得以留任京城。
而郗琬宁则留在闽地处理好入京移居事宜，故才晚一步踏入京城。
思索间，马车蓦地停下，车夫：“太太，车马店到了。”
郗琬宁喊醒女儿：“妙真，醒醒，咱们到京城了！”
妙真幽幽转醒，揉着眼睛奶声奶气道：“娘亲，妙真醒了，什么时候能看见爹爹？妙真好想爹爹。”
贴贴女儿肉嘟嘟的脸蛋，郗琬宁哄道：“晚上就能见到了，妙真跟娘亲下车。”
妙真听闻，乖乖拉着母亲的手下车。
一旁等候许久的嬷嬷上前行礼：“给三太太请安，奴婢姓许，是永安侯府三爷身边的嬷嬷，三爷一早吩咐了，说太太这几日到，叫奴婢日日来等，今儿可算接着人了。”
说罢，拿出牙牌递给郗琬宁，郗琬宁仔细看过牙牌，确实刻有永安侯府字样。
她颔首：“有劳许嬷嬷了。”随即示意环儿。
环儿拿出准备好的荷包塞进许嬷嬷手里。“嬷嬷辛苦了，这是我们太太一点心意，您拿去喝茶暖暖身子。”
许嬷嬷推辞：“不可不可，这本是奴婢职责所在，三太太折煞奴婢了。”
郗琬宁摇头：“嬷嬷自轻了，冬日严寒，您又苦等多日，本就是您应得的。”
许嬷嬷见推辞不过连忙收下，脸上的笑真实了几分：“三太太，马车已备好，我这就带您回府。”
回侯府的路十分平稳，只略微有几处起伏。可郗琬宁的心却像吊在半空中，一边是夫妻团聚的喜悦，一边是重返侯府的忧虑，直叫她喘不过气来。
这一路很快，许嬷嬷领着郗琬宁一行人进侯府直奔居住的西跨院，院子不大，比不得闽地，却收拾得极为干净。
许嬷嬷见已完成吩咐，便向郗琬宁告辞。她本是二爷姨娘身边的嬷嬷，姨娘看儿子身边只有小厮，将许嬷嬷调到西跨院，如今三夫人已回府，自己也可回去复命。
送走许嬷嬷，郗琬宁同环儿一起清点行李，几箱祖父留下的书，几箱舶来的颜料，几箱杂物。
其中保存最严密的箱子，放着献给侯府老夫人的一对花瓶。
环儿小心翼翼地将箱子打开，只见一对粉彩桃蝠橄榄瓶卧立其中。
一旁玩耍的妙真被吸引过来，哇得一声：“娘亲，瓶子好美啊！”
瓶子胎体薄润，水釉匀净，纹饰有别于世面上流行的青花，六枚鲜红的寿桃鲜嫩地仿佛要从瓶身上挣脱出来，两只蝙蝠飞舞其间，十分抓人眼球。
环儿每天掀开箱子检查，依然会被这一对瓶子惊艳。
她一想到这是自家夫人亲手烧制的，油然而生一股浓烈的骄傲，夫人真厉害！
郗琬宁看着完好的橄榄瓶，心中的忐忑稍缓。这寿礼不仅是为了讨好老夫人，更是想将粉彩瓷器的生意推广到北方。
之前粉彩瓷器多是运往海外，可当今圣上对海禁的态度不明，还是早做打算为好。
郗琬宁让环儿保管好瓷器，牵着妙真来到卧房，妙真好奇得探头惊叹：“一样，娘亲！房间是一样的！”
卧房的格局竟和闽地一样，不仅卧房，连书房、暖阁的格局也是一样，郗琬宁脸颊泛起热意，一阵甜蜜涌上心头。
也不知夫君什么时候散值，她们已分别两月，不仅妙真想他，郗琬宁也很想他。
这时垂花门外传来敲门声，环儿前去查看，原来是世子夫人的贴身丫鬟。
那丫鬟进门向郗琬宁微微行了个礼：“三太太您安好，您刚到侯府，世子夫人怕您不适应，派我跟您交待些侯府的规矩。”
说罢，她将侯府中种种需要注意的规矩，以及侯府中的禁忌一一道来。茶水续了两盏才结束。
郗琬宁依旧示意环儿，道谢后塞给她一个荷包。
送走丫鬟后，环儿挠头对郗琬宁感叹道：“太太，真不愧是侯府，规矩多得比三字经还长。”
郗琬宁失笑，让环儿去前院问问沈蕴何时散值，又支了几两银子叫环儿让厨房做几道好菜。
这厢，永安侯府正院，那丫鬟正在世子夫人林氏身边回话，将郗琬宁的反应悉数禀报给林氏。
还拿出郗琬宁赏地荷包，说道：“奴婢刚数了，共有八颗银瓜子，大概一两有余。”
林氏嗤笑一声：“郗氏如今倒是大方。”
想当初她被三爷带回府上时，只带了几个箱子，连换洗的衣物都要
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