永安侯狠狠拍向桌子，胸膛剧烈起伏，显然被梁寄翠刚刚的话气得不轻。
他就不明白了，夫人为什么一定要让沈蕴兼祧两房？对，沈蕴确实才华出众，可是在官场中并不是有才华就能官运亨通，沈蕴是他的儿子他还不了解。
从小就是个怪胎，生性木讷、沉默寡言，被旁人欺负了连哭都不会。好不容易高中探花，前途无量，结果一转眼娶了个罪臣之女，直接得罪了陛下。
若不是沈蕴是他亲眼看着产婆从产房抱出，他真怀疑儿子是不是妖精投胎转世。
永安侯为自己顺了口气，压抑住自己的怒气，跟梁寄翠讲起理来：“夫人，莫要再说些不切实际的话，兼祧乃是大事，岂是方氏一个妾室能左右的？”
见侯夫人脸色稍霁，永安侯又道：“芃儿英武果敢，若他能继承侯府，我永安侯府必能长盛不衰。”
说起世子，一时间两夫妻再没有刚才的剑拔弩张，侯夫人无力地坐回椅上，永安侯眼角含泪道：“等日后芃儿没了，侯府定要选个继承人，老二纨绔，身上连个功名都无，实在难堪大任。”
“老三更不用说，猪油蒙了心的憨货，遭陛下厌恶，唯独老四虽体弱，好歹有个秀才功名傍身。”
侯夫人眉头一皱，开口欲言，永安侯抬手制止，继续道：“寄翠，我知你的想法，这偌大的侯府能有今天，有你的一份功劳，所以我同意兼祧。”
“但若是兼祧，那继承人需得十几年才能长成，若是选老三，就凭他这性子，谁知他能干出什么惊天动地之事，只怕到时我们都得受他牵连。”
梁寄翠低头沉思，侯爷这番话说得确实有些道理，她之前只想着三房才华出众，计姨娘也不怎么得宠，不会威胁到她的地位。
可今日沈蕴又惹得陛下发怒，甚至被拖到午门打了板子，郗氏的身份始终是她心里的一块心病，万一陛下日后旧事重提，少不得要受他们夫妻牵连。
思索片刻，梁寄翠端起早已凉透的茶盏轻抿一口，缓缓道：“先前是我糊涂了，那就听夫君的，让四房兼祧。”
永安侯点头，面上露出一丝笑，能劝动寄翠就好。谁料侯夫人话锋一转：“不过我有个要求。”
“华儿守孝除服后，方氏必须前往赣州老宅，永生不得回京。”
说完将茶盏重重磕在桌上，发出“噔”的一声，打破了屋内的寂静。
永安侯比起京城其他侯爷，并不是个好女色的性子，如今后院也不过三位姨娘，一个孟姨娘是她带过来的陪嫁，生有二小姐和二爷，不过并不得宠。
一个计姨娘，是侯爷下官所赠，虽容色倾城，但性格粗鄙，也不得侯爷喜爱。独一个方姨娘，是老夫人从老家买来，生了两女一儿，颇受侯爷宠爱。
当年她带着家里万贯家财嫁进永安侯，却偏偏数年未曾有孕，将孟姨娘开了脸也值得了一个女儿，老夫人便将方氏赐给儿子。
方氏表面性格柔顺，内里阴险狡诈，竟暗中挑拨她与侯爷的关系，她不过略施小计，便让侯爷看清她的真面目，哪知方氏运气极好，生下一对龙凤胎。
连侯爷都觉得她是有福之人，真是可笑，一个只会生孩子的蠢妇，哪里算得上有福之人。于是，梁寄翠命人找到方氏的父兄，让他们染上赌瘾，打着永安侯府的名头在外横行霸道。
不日就被人状告侯爷，侯爷谨慎，最爱惜的就是永安侯府的名声，岂容一个小妾败坏，便想着将她打死，还是老夫人求情才留她一命，不过却是再也不能抚养自己的孩子。
哪怕日后靠着老夫人复宠，也知道收敛了，若真让四房兼祧，免得这蠢妇又抖起来，为难华儿，平白让人厌恶。
永安侯敛眉，随后点头。方氏虽蠢笨，在他面前却知情识趣，不过一个婢妾，既然夫人提了，那便送走吧。
解决了一只碍眼的苍蝇，梁寄翠心中却不甚喜悦，若是她的芃儿未曾受伤，她何必如此殚精竭虑。
“那明日你就跟华儿通气，让她考虑好，若是她想改嫁，咱们就当嫁女儿，为她寻个好夫婿。”
梁寄翠淡淡颔首，华儿的性格她最了解，定不会改嫁。只是之前与她说好是三房沈蕴，如今却换成四房沈芑，也不知她能不能答应。毕竟沈蕴的学识品貌在京城众多勋贵中也能称得上一句出众。
次日，林朝华来到正院请安，侯夫人挥手让左右仆人退下，握住林朝华的手慢慢摩挲，半晌才开口说道：“华儿，昨日的事你也听说了，三房惹出那么大的事，我和侯爷思量许久，决定还是让四房兼祧。”
“什么？”林朝华惊呼，面上一滞，随即眉头皱起，泄露出一丝不满，“姨母，四房体弱，又无可取之处，怎么能选他兼祧？”
而且四房沈芑是侯府四个少爷中除了世子外，唯一一个有妾室的少爷。林朝华袖口下的双手紧攥成拳，她已做好和别人分享丈夫的准备，但不代表这个别人里包括低贱的妾室。
侯夫人安抚地拍拍林朝华的手，低声说道：“我又何尝不知四房配不上你，只是他多少有个秀才功名，出路也比二房多，日后孩子生下了也有个关照。”
“可是......”林朝华还想再说，却被侯夫人打断：“华儿，我知你心里是属意三房，姨母又何尝不是，可是你也知道沈蕴那个性子，昨日幸亏只是打了板子，若是再重些，怕是流放、砍头也说不准。”
“他这般在朝堂上为官，稍有不慎就会祸及家人，若是选他兼祧，那不是害了你吗？”
侯夫人将林朝华揽进怀中，将其中关窍细细讲给外甥女听，林朝华低下头，将脸埋进姨母怀中没有回答，侯夫人一看便知她定是不愿，只得叹口气，等兼祧之事成，也需两年，只盼着华儿慢慢想通了。
西跨院，郗琬宁对府中暗处的风云变幻全然不知，她正为妙真准备冰嬉的衣服和鞋子，今日便是她与怀章约好的冰嬉日子，哪怕不用去蒙馆，妙真依旧起了个大早。
榻上，沈蕴借着窗外的白光捧着书卷，爱不释手的读着，郗琬宁帮他将窗户支开一道小缝，好叫他疲劳之余能欣赏窗外的雪景，又让丫鬟将炭盆往他身边挪一些。
做完这些，郗琬宁继续为妙真选今日穿的衣服，这是妙真在京城第一次受邀，虽是侯府自家人，也必须重视。妙真见娘亲将自己的衣服翻来覆去的摆弄，无聊地翻开旁边的箱子。
那箱子装得是沈蕴在衙门的东西，是同僚特意送上府，郗琬宁见都是些办公的纸笔，便随手放在一旁，妙真抬眼看了看在衣服堆里的娘亲，再看看埋首看书的爹爹，脸上露出一丝坏笑。
她偷偷打开箱子，里面都是些用秃的毛笔，妙真撇撇嘴，觉得爹爹除了给她和娘亲买吃的大方，在其他方面真是一个小气鬼。将笔搁在一旁，又向下翻找，不是半截墨锭，就是没用完的纸。
直到摸到一个用纸裹起来的长条形东西，妙真眼睛一亮，以为是什么好玩的东西，将东西拿出，剥去外面的纸，她定睛一看，是一支漂亮的荷花簪子。
妙真好奇，跑到沈蕴身边，举起簪子大声问：“爹爹，这个簪子是你的吗？”
沈蕴抬眼，看到妙真手里的簪子，瞳孔一缩，是他为琬宁雕刻好的木簪，因这两日发生了太多事，他将簪子放进箱子，想等着新年送给琬宁，没想到被妙真找到了。
妙真见爹爹没有回答，晃了晃手里的簪子，沈蕴怕被琬宁听见，小声对女儿叮嘱：“妙真，莫要声张，把簪子放回原处。”
郗琬宁选好衣服，正好听见妙真的声音，她好奇看向凑在一起的父女
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