曾几何时，她季映棠也是京中贵女圈里最耀眼的存在，何曾想过会像今日这般缩在角落，暗自艳羡他人？
这时，旁边席位上两位贵妇的低语隐隐传来，话题也正是柳淑珠。
只见一位穿着绛紫色诰命服制的夫人略带酸意地小声道，“瞧柳家那位，如今可真是志得意满，风头无两了。”
另一位着湖蓝锦缎的夫人抿嘴一笑，语气倒是平和许多，“李夫人莫酸，这也是人家应得的。你不想想，她可是太子妃娘娘自幼的手帕交，情分非比寻常。当初先帝还在时，马球会上那般紧张的局面，她都敢顶着压力陪着当时还是国公府媳妇的太子妃下场，这份胆识和情谊，寻常人哪比得了？”
绛紫夫人叹道，“这倒也是。何况她自个儿也是个有福气的。你瞧她夫君姬云逸，原本家世虽不错，却也寻常，如今可是简在帝心，升任了兵部要职前途不可限量。她哥哥柳兴尧更了不得，年纪轻轻已是三品大员，听说在城门司干得风生水起，深得太子信任。娘家夫家都这般得力，她本人又与太子妃交好，这般风光，也是情理之中了。”
两人的对话像细密的针，一下下扎在季映棠心上。
手帕交、患难与共、夫君得力、兄长有为……
每一样，都恰恰戳中了她最痛处。
她不由得想起自家的情状。
父亲在礼部侍郎的位置上多年不得寸进，眼看就要致仕。
大哥季寅志大才疏，靠着家里勉强谋个闲职还眼高手低。
二哥季玄更是只会耍小聪明，不堪大用。
整个季家，竟找不出一个真正能撑起门庭的男丁。
非但不能成为她的依靠，反而将所有的希望，整个家族沉甸甸的未来，都压在了她一个女子柔弱的肩膀上，指望她用婚姻去换取家族的喘息之机。
再看看柳淑珠，她无需刻意攀附，自有真心待她的好友位居高位。
无需家族牺牲，自有争气的父兄夫君为她撑起一片天。
她可以活得如此恣意洒脱，是因为她有足够的底气和退路。
而自己呢？
季映棠端起面前的酒杯，指尖冰凉。
她仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却压不住心底那份巨大的落差感和无力回天的悲凉。
风光恣意？那早已是遥不可及的过去。
如今的她，不过是家族利益棋盘上一枚身不由己的棋子，连自己的心意都无法主宰。
这种只能眼睁睁看着他人风光，自己却深陷泥潭，前途未卜的滋味实在苦涩难言。
季映棠心中郁结，又多喝了几杯闷酒，待到宴席散时，已有些微醺。
她踉跄着走出大殿，却发现自家的马车早已不见踪影。问了下人才知，父亲和兄长因气恼她未能按计划向太子敬酒，觉得她不堪大用，竟赌气先行回府了，连个招呼都没打。
晚风一吹，酒意上头，季映棠只觉得一股悲愤直冲顶门。
她对着贴身丫鬟苦笑，声音带着醉意和前所未有的绝望，“瞧瞧……这就是我的好父兄。有用时便是宝贝，稍不顺意便弃如敝履……哈哈哈……我季映棠在他们眼里，到底算个什么？”
丫鬟吓得连忙扶住她，低声劝道，“小姐，您醉了，万万谨言慎行。这还在宫里呢……”
“宫里怎么了？我还有什么好怕的？”季映棠甩开她的手，眼眶泛红，声音却带着一种破罐破摔的决绝，“我宁愿……宁愿明日就随便找个山野匹夫，草草嫁了清贫一生，也好过被他们当作货物一般，拿去换取那虚无缥缈的富贵前程。”
丫鬟不敢再多言，只能费力地搀扶着她，好不容易才另外雇了辆马车，将她送回季府。
这一夜，季映棠的心彻底凉了。
然而，父兄的薄情远不止于此。
过了几日，季昭宪见季映棠嫁入东宫无望，竟然开始给她物色夫君了。
他将季映棠叫到书房，不再拐弯抹角，直接摊牌，“映棠，你年纪也不小了，婚姻大事不能再拖。为父
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