萧远以太子的身份实际监国，大婚第二日，便下旨命宁王前往益州之藩。
只不过，护送宁王的兵甲皆是萧远心腹，此去宁王能不能活着到达封地，能在封地活多久，全都由不得宁王。
孟薇和萧远成婚已有半月，这日清晨碧空万里，有个年轻书生站在衙门外看墙上贴的告示。
书生眼睛瞪得老大，不可置信地惊呼：“陛下退位了！？”
有个卖桂花的小贩听见了，好奇地伸长脖颈问他：“这位公子，上面真写了陛下退位？我是个睁眼瞎，不识字，劳烦公子说给我听听。”
书生指着墙上告示对他说：“这还有假？上面写的，陛下昭告天下，奉德四年左仆射康道怀勾结时为贵妃的贺氏皇后，诬陷先皇后与人通奸，陛下听信谗言以至冤杀皇后，如今太子查明真相，陛下深感有愧，决意禅位，由太子继承大统。”
路过的百姓听见了，也都凑过来看告示。
“还真是陛下的罪己诏啊！我早就说过皇后娘娘死得蹊跷，我夫人还不信，今日可好，陛下自己认了。”
“这上面还说，康道怀凌迟处死，籍没其家财充饷，家室流放幽州为奴，永不得还乡！”
“上面没提贺皇后吗？”
“提了，贺氏杖毙，贬为庶人，族人株连！”
人们七嘴八舌议论起来，陛下的罪己诏传遍京城街头巷尾，很快，所有人都知道了萧远母亲当年被冤杀的惨案。
太阳高悬，陛下却低垂头颅瘫坐在寝宫，他神色颓然，陪了他半生的贺氏已被禁军杖毙于殿外。她整个人被打得血肉模糊，怀里那只脏枕头也浸泡在血水里，空气里残留着铁锈般的腥味。
礼部正在筹办萧远的登基大典，趁着还有些空闲时日，这日萧远陪孟薇回娘家探望。
马车里，孟薇依偎着他，奇怪道：“怎么今日突然要回去？阿耶阿娘恐怕没准备呢。”
萧远弯起唇角，为她整理耳边的发丝：“这会最好，往后我若再想陪你回去，便是前呼后拥许多人，你不自在，二老也不自在。”
他为孟薇想了许多，比她自己更周全。孟薇想了想，也对，往后他不能再像今天这样，一身轻便地陪她回娘家了。
他们敲开孟家大门时，孟士衡正在侍弄兰花盆栽，喜得兰花都忘了放下，亲自去泡今年新出的碧螺春要他们品一品。
品茶的事情，孟薇自是推给萧远，她拉着冯氏，母女二人回屋说体己话。
左右没有外人，冯氏比孟士衡想得多一些，急切地问：“不是才回门吗，你这孩子怎么又回来了？太子殿下快登基了，整日忙得很，莫不是你任性，硬拖着殿下来的？”
在母亲面前，孟薇依然是孩子，她噘嘴：“阿娘，我才没有，是阿远自己提出要和我回来看望你们的。”
冯氏吓一跳，赶紧捂她嘴：“我的傻孩子，如今他是太子，你虽为太子妃，还是应当谨守礼制，万不可直呼太子殿下的名讳。”
闺女还像个长不大的孩子，冯氏少不了又是一番叮嘱：“往后他便是天子了，你一定要谨言慎行，需知君恩如水向东流，切莫忤逆他，引来杀身之祸。”
她一番絮叨，说着说着，压低声音道：“趁着这会殿下身边只有你，你赶紧怀上，将来好有个倚仗。”
孟薇不说话，红着脸低下头，不敢说萧远一直没舍得碰她。
可知女莫若母，冯氏还是看出不对劲，追问：“莫不是太子没碰你？这么久了，不应该啊。难道你没照着阿娘教你的法子做？”
孟薇不敢看她，小声说：“我有些害怕嘛。”
“那殿下也由着你？”冯氏又着急又心疼，叹了口气，“我的傻孩子，这可怎么办。”
上回萧远陪孟薇回门，冯氏就看出这位姑爷是真的心疼她的莹莹。
旁的不说，单论莹莹站他身边，只要莹莹开口说话，他每回都侧着身子认真听她说。
尤其她家莹莹的身量还比太子矮一头，每回太子都弯着腰听她说，那般体贴绝不是装出来的。
只是男人们喜欢归喜欢，子嗣还是要绵延。冯氏苦口婆心劝道：“你听阿娘说，他到底是男人，你不可由着自己性子把他冷落在一旁，还是要早早圆房才是，事情拖久了怕生变故。”
其实孟薇也明白，那道坎总是要迈过去的。
从前她是不好意思在萧远面前宽衣解带，现下成婚十多日，他们同床共枕，她已经能坦然和萧远躺在一张床上。
只是一想到那一步，她就难为情。或许真的应该如阿娘所言，咬一咬牙就过去了？
夜里，孟薇沐浴之后坐在妆奁前梳头发，宫人都退下，寝宫只剩她和萧远。
孟薇低着头不知怎么和他提圆房的事，委实羞死人。但凡事总有第一步，她放下梳子站起身，正思忖怎么同萧远开口，忽觉耳后传来温热的气息，回过神来发觉萧远在身后搂着她。
男人指腹在她颈间流连，孟薇脸蛋发烫，告诉自己不可以躲开，再躲就不对了。
萧远抿唇，青丝绕在指尖，他喉结滚动，指腹沿着她衣襟缓缓下潜。
寝宫外，带着暑气的夜风温柔地纠缠着一树木芙蓉。
第二日，孟薇醒来时，枕边放着一支粉芙蓉。
而萧远已经乘轿辇去往太上皇的寝宫，只不过他朝服领口内，隐约露出几道细长的红痕，像是昨夜被芙蓉花枝挠过的伤。
相伴多年的贺氏死了，尸身草草被拖走，陛下至今不知她葬在何处。他的皇权也被萧远架空，被迫成了太上皇。
看着按照惯例前来请安的儿子，他浑浊的目光掠过儿子领口的红痕，喉间挤出一声冷笑：“堂堂皇子，倒喜欢商户女的粗野做派。”
放着世家女子不娶，他这个儿子偏要娶一个身份低微的商户女，还把她捧在手心里，就连向他问安奉茶也不舍得让那女子亲自过来，唯恐她再受上回委屈。
太上皇恨不得除掉孟薇而后快。
夏风轻拂殿角的惊鸟铃，萧远静静倾听清脆的铃声，没理他。
太上皇看着曾经跪在自己跟前大气不敢出的儿子，如今完全无视自己，气得攥紧枯瘦的手指。
他的儿子，在讽刺他这个老子失了权力，却还妄想插手儿子的家事。可叫他恐惧的是，他并不如自己想的那样无畏，他怕死，他不敢像从前那样叱责儿子，甚至得小心揣度儿子的喜怒。
这时杨祐呈上一杯热茶，八月暑气最盛，这杯茶却热气腾腾足可烫伤口舌。
似乎找到宣泄怒火的绝佳人选，太上皇正要叱骂杨祐。
萧远起身徐徐向外走，淡淡道：“凉茶虽消暑，偶尔尝一尝烫茶却能提神醒脑，叫人有自知之明。”
萧远出了太上皇的寝宫，踏着艳阳走出去一段距离，才隐约听见茶盏摔落在地的声音。
树上蝉鸣阵阵，萧远头也没回。
从前他被那人打压，活了今日不知有没有明日，而今反过来，哪怕他以烫茶讽刺，那人也不敢当面驳斥他。
阿娘，她在天之灵看见了吗？他们的仇人被百姓唾弃，偏爱的贺氏死了，两个儿子一个身首异处，一个苟延残喘。
萧远眼底闪过寒芒，他不会杀了太上皇。
他要此人活着！眼睁睁看着自己心爱的家人走在自己前头却无能为力，就像当年他失去阿娘一
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