第二天下午四点，泰勒提德准时离开公寓。
走之前，她在工作间门口站了几秒，看着两个正在练习的学徒。
“记住规矩。”她说，“不管发生什么，别出去。晚饭六点，如果我还没回来，你们自己吃。”
杰森点头。洛拉也点头。
门关上。
两人继续练习，但都心不在焉。杰森画错了一个符号，洛拉让灯闪了三下才亮起来。
“你担心吗？”洛拉问。
“有点。”杰森说。
“她那么厉害，应该没事吧？”
杰森没回答。他见过泰勒提德动手的次数不多，但每次都很干脆。可那个女人……莉娜，能和她做同事，肯定也不简单。
五点。五点半。六点。
泰勒提德没回来。
杰森走进厨房，开始做饭。简单的意面，配上罐头肉酱。洛拉在旁边看着，偶尔递个盘子。
六点半，两人坐在餐桌前，对着两盘意面。
洛拉吃了一口，放下叉子。
“我吃不下。”
杰森也没吃。他盯着那扇隐藏门，等它打开。
七点。七点半。
洛拉靠在椅背上，眼睛快闭上了。杰森让她先去睡，她摇头。
“等。”
八点整，隐藏门滑开了。
泰勒提德走进来。她看起来和走的时候一样，衣服整齐，头发没乱，脸上也没什么表情。
杰森站起来。洛拉也站起来。
“吃饭了？”泰勒提德问。
“没。”杰森说。
她看了一眼餐桌上的两盘意面，点点头。
“热一下，一起吃。”
她脱下外套，挂好，走到餐桌前坐下。杰森把意面热了，又煮了一壶咖啡。
三人坐下吃饭。泰勒提德吃得很正常，像平时一样。但杰森注意到她喝咖啡时，手稍微停了一下。
“想问什么？”她放下叉子。
“她是谁？”杰森问。
“莉娜·科瓦尔斯基。”泰勒提德说，“十年前，我们一起在一个组织里做事。”
“什么组织？”
“一个研究能量应用的机构。”泰勒提德说，“表面上是科研组织，实际上在收集各种异常能量样本，试图找到批量生产的方法。”
她喝了一口咖啡。
“我在那里待了三年，负责样本分析和能量稳定。莉娜是外勤，负责采集样本。”
“后来呢？”
“后来我发现他们收集样本的方式有问题。”泰勒提德说，“不是从物体上取，是从人身上取。他们抓能量敏感者，抽取能量，直到那些人衰竭。”
杰森的手握紧叉子。洛拉在旁边一动不动。
“我销毁了大部分样本，毁了实验室，走了。”泰勒提德说，“莉娜选择留下。”
“她为什么留下？”
“她说是为了研究。”泰勒提德说，“她觉得如果能找到安全提取的方法，就能帮更多人。但那只是借口。她想要的是力量。”
她放下杯子。
“后来组织被摧毁了，不知道是谁做的。我以为她也死了。直到今天。”
“她找你做什么？”
泰勒提德停顿了一下。
“她想合作。说现在有新的机会，可以真正实现当初的设想。安全提取能量，稳定使用，不用伤害任何人。”
“你信吗？”
“不信。”泰勒提德说，“但她提供了一些信息。关于最近有人在找能量敏感者的事。”
杰森看着她。
“是那个组织？”
“不是。”泰勒提德说，“是另一批人。莉娜说他们在收集能量敏感者，不是为了研究，是为了……喂养某个东西。”
“什么东西？”
“她不知道。只知道收人的人在哥谭已经活动了三个月，至少失踪了十几个有能量天赋的人。包括一些孩子。”
洛拉的脸白了。
泰勒提德看了她一眼。
“你们昨天跟踪的那个女人，莉娜说她是下线，负责筛选目标。克莱恩是中间人，收钱办事。真正的雇主还没露面。”
“莉娜知道是谁吗？”
“不知道。但她愿意帮忙查。”泰勒提德说，“条件是如果找到那个‘东西’，她要去看看。”
杰森皱眉。
“这听起来像陷阱。”
“可能。”泰勒提德说，“但也可能是真的。莉娜不笨，她知道骗我会有什么后果。”
她站起来。
“明天开始，训练强度再加。洛拉的基础感知已经够用了，开始学控制。杰森的攻击符号需要实战练习。”
她走到工作间门口，回头。
“另外，从今天起，你们进出都要带传送符。任何时候，任何地方。”
门关上。
杰森和洛拉坐在餐桌前，好一会儿没说话。
“她说的那个东西……”洛拉开口。
“不知道。”杰森说，“但不管是什么，能吃掉能量的人，肯定不是好东西。”
“我们也会被抓吗？”
杰森看着她。洛拉的眼睛里没有恐惧，只有询问。
“不会。”他说，“她不会让这种事发生。”
“你怎么知道？”
杰森想了想。
“因为她是那种人。”他说，“捡陌生人回来，教他们本事，让他们变强。不是为了用他们，只是为了……”
他说不下去了。
“为了什么？”洛拉问。
“为了让他们活下去。”杰森说。
洛拉沉默了几秒，然后点点头。
“我信你。”
第二天早上，训练确实加量了。
体能训练从一小时延长到一个半小时。能量控制从三小时延长到四小时。符号练习从两小时延长到三小时。
午饭时，洛拉的手在抖，叉子都拿不稳。
“正常。”泰勒提德说，“肌肉和能量通道都需要适应。一周后就好。”
杰森吃得比平时多。他的身体已经适应了这种强度，但精神上还是有些疲惫。
下午，泰勒提德宣布了一项新内容。
“实战模拟。你们两个对打。”
杰森愣了一下。洛拉也愣住了。
“她？”杰森说，“她才练了一周。”
“所以才要对打。”泰勒提德说，“你学会了攻击，她需要学会防御。正好。”
她带着两人来到训练场。场地上已经画好了两个圆圈，相距五米。
“规则很简单。杰森用攻击符号，洛拉用防护符号。谁先被击中或者退出圆圈，谁输。三局两胜。”
杰森看着洛拉。她站在圆圈里，表情紧绷，但没退缩。
“开始。”
杰森画了一个冲击符号，对准洛拉释放。能量波飞过去，洛拉下意识抬手，防护符号还没画完就被击中，踉跄着退出圆圈。
“一比零。”泰勒提德说，“洛拉，防护符号要在对方攻击前画好。等看到攻击再画就晚了。”
第二局，洛拉提前画好了防护符号。杰森的冲击波打在无形的屏障上，消散了。但防护符号只维持了两秒就碎裂。
“二比零。”泰勒提德说，“符号维持时间不够。杰森赢。”
洛拉从圆圈里走出来，低着头。
杰森想说什么，但泰勒提德先开口了。
“输得好。”她说，“第一次实战，能提前画好符号，及格。维持时间短，正常。一周后能撑三秒就算进步。”
洛拉抬起头，眼睛里还有点泪光，但嘴角稍微动了动。
“再来？”她问。
“明天。”泰勒提德说，“一天一场就够了。过度练习会受伤。”
晚上，杰森在房间里记笔记。
[第四十三天。训练强度加倍。对打赢了两局。洛拉防护符号能画了，但维持时间短。老师说一周后能撑三秒就算进步。]
他停下笔，想了想，又加了一句：
[莉娜说的那个东西，不知道是什么。但肯定在找。需要更快变强。]
合上笔记本，他躺到床上。
窗外很安静。但安静得不太正常，像有什么东西在等着。
第五十天，洛拉的防护符号能维持五秒了。
第五十五天，杰森的峰值强度达到4.2。
第六十天，泰勒提德宣布：“有新任务。”
这次的任务不是跟踪，是救援。
“有个地方。”她在地图上画了一个圈，“东区边缘，废弃的仓库区。最近一周有能量敏感者失踪的报告，最后出现地点都在这一带。”
杰森看着那个圈。离他第一次取盒子的地方不远。
“目标是找到被关
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