春寒料峭，天光微明。凝结了一夜的寒露从沿阶草的尖端轻轻滑落，如同泪滴，悄然浸湿石阶。
一双简朴的僧鞋略沉重地踩在碎裂的露珠上，随即拾阶而上。僧鞋的主人肩挑两桶水，脚步沉稳，尽力不让桶里的水洒出。他的脸上布满汗珠，抬头望时，一条长长的石阶依山而上，层层叠叠，似看不到尽头。
云雾缭绕，笼罩山林，虚无缥缈间，可见一座古朴庄重的寺庙坐落于山林之中。
庙里传来低沉悠扬的钟声，响彻山间，令人为之一振。
朝阳升起，一道金光穿透云雾，倾洒在寺庙之上。历经沧桑的寺院红墙被阳光拂去灰尘，露出原本典雅的色彩。
僧人终踏完最后一道石阶，石阶的尽头是木制的寺门，那门饱经岁月侵蚀，显得斑驳破旧。门上挂着一块匾，匾上用浑厚的笔法写了三个字：宝竹寺。
僧人穿过寺门，来到厨房，将挑来的水倒进水缸里。
“清然。”一个和尚伸着懒腰走进厨房，瞅了眼水缸，“你今日怎起得如此早，将水缸都灌满了？”
“早些去挑水，师兄们念经时便不会口干舌燥了。”
“师弟辛苦。”
“师兄言重，清然还需打扫禅堂，先走一步。”
“去罢。”
清然朝师兄合掌行礼，随即拿起外间的扫帚朝禅堂行去。
将禅堂打扫得差不多时，一些师兄师弟陆陆续续走进禅堂，坐地开始参禅。
清然打扫完后将扫帚放回原位，也坐在蒲团上闭目参禅。
禅堂内一时静谧无声，袅袅香烟缓缓升腾，香气弥漫，清然的心中顿时沉静下来。
不知过了多久，门外忽然传来嘈杂的人声，清然隐约听得是两个僧人因什么缘故争辩了起来。
一个声音洪亮粗犷的男声道：“我与你说了多少回，你为何还要偷拿我的东西？”
另一个男声则较为微弱：“我没拿！你休得诬赖我！”
说话间，前者似乎打了后者几拳，并嚷嚷道：“我今日定要给你个教训！”
被打的人发出连连的呻吟声却并不妥协：“我没拿！你凭什么打我？”
“还不承认！？”
随即又传来一阵拳打脚踢的声音。
清然睁开眼睛，偏身朝门外望去，只见一个身材瘦小的沙弥被另一个高大的和尚打得满脸是血。
他环顾四周，周围的师兄弟却像什么也没听见似的，仍心无旁骛地闭目参禅，面上毫无反应。
听着门外的呻吟，清然忍不住起身走出禅堂，快步跑到两人跟前试图劝架。
“你们莫要在禅堂前斗殴，要是方丈见了成何体统？”清然伸手要去拉架，可那二人似将他当作空气，无动于衷。
“别打了！”清然见状怒声喝道，接着一把擒住和尚的臂膀，不让他继续殴打那名小沙弥。
那和尚打红了眼，见自己的手臂被擒住，也不管来劝的人是谁，挥拳朝清然的脸上就是两下。
“何人在外面喧哗？”
身后传来喊声，清然吃痛捂脸朝身后望去，只见方丈朝他们走来。
见来人是方丈，打人的和尚连忙停住手，朝方丈行礼：“弟子参见方丈。”
被打的小沙弥也挣扎起身，朝方丈恭恭敬敬地行礼。
“你们为何在此斗殴？”
“他拿我的东西！”
“弟子没拿！”
方丈摇了摇头：“不管如何，在禅堂前斗殴就是不合规矩，你们三个一同去佛祖面前跪香！”
“方丈……”清然欲言又止。
“你有何话要说？”方丈问道。
“弟子是来劝架的，未曾参与斗殴。”
“你劝架前在做什么？”
“弟子……弟子在打坐参禅。”清然低声道。
“你既在打坐参禅，为何又在此处？他们的事情与你有何干系？”
“可若弟子不拦住他们，会出人命的。”
方丈顿了顿，朝清然道：“我问你，你打坐参禅是为了什么？”
“为了……为了净化内心，潜心修行，感悟佛法之深邃。”
“若不诚心，坐禅徒增业苦。外界的喧嚣纷扰若无法抵御，谈何坐禅？你身在此处只能说明你的心中还有杂念尚未摒除。”方丈将目光投向一旁的和尚和沙弥，“还不去跪香？愣在这里做甚？”
“是。”三人异口同声道，清然也未再言语，跟随他二人一同去跪香。
大雄宝殿佛祖像下，三人端正身子跪地反思。待香即将燃尽之时，方丈轻声走了进来。
“你们二人出去罢。”
清然见方丈指了指身边二人，却独独未指自己。
“清然，你来本寺做了多久的沙弥？”
“弟子七岁入寺，至今已有十年，还有三年受具足戒。”
方丈捋了捋胡须，默默叹了口气，他的气息之中饱含沧桑：“恍惚间，竟已蹉跎十年，我还记得你来时的模样。”
方丈看了一眼香炉，继续道：“这十年，每日跪在三柱香前，你可知三柱香有何用意？”
清然思索片刻，立即道：“回方丈，三柱香意义深远，分别代表佛、法、僧三宝。”
“还有呢？”
“还有戒、定、慧三无漏学，乃是为了破除贪、嗔、痴三毒。”
“那你说说如何破除贪嗔痴这三毒？”
清然瞥了眼方丈，却正好看他双目炯炯有神地端详着自己。
“要想破除贪嗔痴三毒，需遵守戒律减少贪欲，平定内心避免嗔恚，增长智慧消除痴心。”
“那你可知你今日有哪一条未做到？”
清然沉思片刻道：“弟子不解，虽说参禅时不该受外界喧嚣干扰，可他人疾苦就在眼前，怎能不闻不问，置若罔闻？”
“世间诸多疾苦，你管得过来么？”
“若不在眼前便罢，可今日就在弟子眼前，弟子不能不管。”
方丈凝视着他倔强的面孔，叹了口气：“你入寺十年，从未出寺，如今是时候出去历练一番了。”
清然蓦然抬头，将方丈脸上的神色尽收眼底。
“你收拾行囊，明日就下山去罢。”说完方丈兀自离去。
此时佛前的香已燃尽，落下最后一抹香灰。清然跪在蒲团上看着方丈离去的背影，眼中黯然失色。
第二日清然背上行囊，先去大雄宝殿里参拜，又去方丈的屋前跪地拜了拜，最后转身朝寺门走去。
刚跨过寺院的最后一道门槛，清然便听得身后有人在唤自己，转身看时才发现是昨日的小沙弥。
“清然，对不起……都是我害了你。”小沙弥眼中噙满泪水。
“与你无关，你不要自责。”清然顿了顿，低声道：“方丈昨日可惩罚了他？”
“罚了，还让他日后不要丢三落四的，乱污蔑人。”
“那就好，你以后照顾好自己，我要走了。”
“清然师兄你要保重。”说完最后一句话，小沙弥泪流满面，目送着清然跨过长长的石阶，朝山下走去。
刚踏完石阶走了没几步，迎面走来一位身着锦绣袍衣，腰系玉佩的富贵公子，举手投足间尽显温文尔雅的气质。
“清然？”那公子一眼认出从山上走来的清然，“你怎得背着包袱？要出门么？”
清然合掌行礼道：“施主，清然遵方丈之命，下山历练。”
“怎得如此突然？”
“施主是来进香么？”
“家中近日遭了些变故，想着来寺里烧香拜佛。清然师父既是下山历练，不如与小生一同去山下的客栈坐坐如何？有一个问题困扰在下许久，还请师父不吝赐教。”
“这……恐怕不太合适。”清然面露难色。
“方丈让师父下山历练，山下的一切便皆有其意义，哪里有合适不合适之说？”说罢，那公子拉着清然的手臂朝山下走，“既是请师父解惑，那今日便由小生做东，还请师父莫要拘礼。”
“既然如此，清然便听从施主。”
“出了山，师父唤我陈公子便好，这样亲近些。”
“多谢陈公子。”
说罢，二人一齐朝山下的客栈行去。
一进客栈，店里的小二肩搭抹布，满脸堆笑地走来：“二位客官，打尖儿还是住店？”
“去你们二楼挑个好位置，上些可口的饭菜。”陈公子爽快道。
“好嘞，二位请。”小二忙领路引二人上楼，一边走着一边朝清然道：“这位师父是宝竹寺来的罢？我们店正好有几道精致的寺院菜，专供宝竹寺来的师父。”
“那便都端上来让这位师父尝尝。”
“不可不可，贫僧吃不得许多。”清然忙道。
“无妨，小生与师父一同吃素。”
“那……有劳陈公子了。”
“二位客官稍等片刻。”小二挑了个窗边的位置让二人坐下，随即朝后厨走去。
“陈公子方才说心中有困惑？”清然道。
“小生在家中修习佛法时，在佛经上看到这样一句话：贪心犯戒，其罪尚轻，嗔心犯戒，其罪甚重。不知此话何意，请师父指教。”
清然颔首道：“这句话后面还有两句：因贪犯戒，尚摄众生，因嗔犯戒，弃舍众生。虽说贪心乃是三毒之一，却仍留恋众生，可若起了嗔心，便会厌恶、疏离众生。《华严经》中曾提及嗔心乃修行大忌，嗔心一起，功德尽毁。”
“原来如此。”陈公子若有所思地点了点头。
这时，小二将素菜端上桌。清然坐在二楼瞥见门口进来一位身着红衣的女子，年纪与自己相仿。旭日之下，红衣飘飘，甚是扎眼。
一楼一张靠墙的桌子围坐了八、九位身上带刀的男子，言谈举止略显粗俗。红衣女子进来时，清然分明看见，那几位男子脸上露出奇怪的神色，时不时朝红衣女子所
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