苏府。
苏文正从书院归来，踏入正院上房，屋内因着阴天，早早便点起了灯，却仍旧驱不散那股子昏暗。
老夫人歪在临窗的软榻上，额角贴着一块醒目的膏药，听到熟悉的脚步声，捻动佛珠的指尖几不可察地滞了滞，眼皮却未抬。
“林氏呢？”苏文正扫视室内，不见大儿媳身影。
老夫人默然不语，只将脸微微转向内侧。
苏文正眉头蹙起，声音沉了几分：“昨日说定的，今日由你和林氏一同动身，去把王氏接回来。
如今什么时辰了？怎么还不见动静？”
他转向侍立在门边的管家，“去，把大夫人请来。”
“不必去了。”老夫人声音干涩平板，“林氏不在府里。”
苏文正眉头皱得更紧：“不在府里？这个时辰，她能去何处？昨日不是说得明白……”
老夫人避开了他的视线，语气平淡：“年前我便与你提过，娘家祠堂需要重建。
林氏至孝，几个月前以我的名义捐了一笔不小的款子。
前日，族中忽然有急信送来，说是选定建祠堂的那块地底，挖出了一些东西。需得主事之人回去主持局面。”
她略略停顿，拿起帕子按了按额角膏药的边缘，“我这几日身子实在不爽利，林氏见我难受，便主动提出，代我回江陵一趟处置了。”
这番话说的缘由俱全，听上去不似临时起意的编造，倒像是反复掂量过的说辞。
苏文正心有不虞，追问道：“地底下挖出了什么？”
提起这个，老夫人手指无意识地将佛珠攥紧：“也没什么，可能涉及些先人忌讳。
林氏素来稳重，心思也细，她回去一趟，亲眼看过，处理妥当，我也就能放心了。”
苏文正沉默了片刻，语重心长道：“即便事出有因，她既已代你回去，你也该派人知会我一声。王氏之事，难道真就不闻不问了？”
“深更半夜，招呼不打一声，就使性子跑回娘家，眼里可还有夫君？可还有我们这些长辈？”
苏老夫人嘴角向下一撇，“难道还要我这个做婆婆的，腆着脸面，上门去求她回来不成？”
苏文正强压着火气道，“你不要在这里摆长辈的谱！王氏的为人品性，阖府上下谁人不知？她素来明理懂事，此次突然如此反常，才更该弄清楚缘由！”
他越说越觉得心寒齿冷，语气也越发沉重：“难道你想等凌风归来，看到妻子大着肚子长住娘家，再来质问你为何逼得儿媳连家都不敢回？”
听到二儿子苏凌风的名字，老夫人眼神闪烁了下：“你和老二，这些年心里总是埋怨我，觉得我当初苛待**，觉得我偏疼林氏和嬛儿……”
“昨日在麟德殿，”苏文正忽然打断了她，“众目睽睽之下，你为何要装晕？”
苏老夫人身体骤然僵住。她张了张嘴，却没能立刻发出声音。
“此刻没有晚辈在侧，”苏文正转过身看着她，目光如古井般深幽，“你也不必再演了。说吧，到底是为什么？”
“老爷这话，是在审贼吗？你难道还没看清那丫头是何等铁石心肠？连我这个嫡亲的外祖母当场晕倒，她都无动于衷，冷眼旁观！
这等心性凉薄的女子，若是真认回我们苏家，只怕是引狼**，搅得阖府难安！”
苏文正向前一步，逼近榻边，目光如炬：“你口口声声说她不敬尊长。
可我们身为她的外祖父、外祖母，何曾给过她什么？
她如今能站在那麟德殿上，不靠苏家一分一毫的扶持，是靠着她自己，一次次挣命挣出来的！
你昨日装晕，无非是想以‘孝道’大义压她，想逼她在御前失态，想借悠悠众口与皇室威仪毁她声名！”
苏老夫人声音陡然拔高：“说来说去，老爷就是偏心她！野丫头给你灌了什么**汤？
我才是你的结发妻子！我十六岁嫁入苏家，为你生儿育女，操持中馈，侍奉公婆，熬干了心血！
几十年风雨同舟，难道还比不上一个流落在外、满身反骨的野丫头？！”
“真正偏心的，到底是谁？！”
苏文正转过身，声音里透着疲惫，“这些年，你对**如何，对林氏母女如何，对府中其他子女孙辈如何，我心里并非全然不知。
只是念在多年夫妻情分，顾全家族体面，许多事我不愿深究，只盼你有一天能自己想明白……罢了，是我自欺欺人。”
他走到门边，没有回头：“从今往后，凡有宫宴、节庆或需命妇出席的场合，你都不必再去了。
府中中馈一应事务，待林氏回府后，我自会重新安排，择人接管。
往后，你就在这院子里，静心礼佛，侍弄花草，过你的清静日子吧。
外头的事，不必再劳你费心；府内的人，也不必再受你管。”
“老爷——！”苏老夫人如遭五雷轰顶，猛地从榻上扑滚下来！
“我是你明媒正娶的妻！你如此辱我欺我，我活着还有什么意思！！”
苏文正沉默半晌，吐出一口浊气：
“当年，母亲临终前，曾屏退所有人，独独拉着我说，待她去了，府内再无人能弹压你。
你读书不多，心思却重，她要我别一味顾念父亲生前嘱托，早些将掌家之权从你手上收回，否则，苏家内宅早晚要酿出贻害子孙的大祸。”
“当年我觉得母亲狠心。如今我只觉，她老人家，见事比我明白。”
苏老夫人疯狂的哭喊声，骤然停滞，像是被一只无形而冰冷的手，死死扼住了喉咙。
她瘫坐在地上，仰着头，瞪大了眼睛，看着丈夫挺直却苍老的背影。
苏文正继续道：“你应该比谁都清楚，我苏家最重承诺。
当年水灾，你爹娘为救我父亲而死。
父亲临终前，攥着我的手，逼我立下重誓，为了两家承诺，我必须娶你为妻，善待你和孩子，不论发生什么，绝不可休妻另娶。
这些我都做到了，未曾违背半分。
可你扪心自问，这些年来，你可有真正将苏家，当成你我共同的家？
你看不惯**，每每见到她，就浑身不痛快。
你偏心林氏，怜她自幼失怙，你觉得她柔弱可怜，需要庇护。
可**呢？她有母亲却如没有，她有我这个父亲，可我……在她最难的时候，我又何曾真正信过她一回？
如今，我只想多补偿她们母女一些，你若看不惯，往后就守着你的院子，不看便是。”
最后一个字，轻轻落下，却似有千钧之重。
苏文正拄着拐，一脚深一脚浅地走了出去。
*
京外，老槐坡。
铅灰色的云层沉甸甸地压在头顶，仿佛随时都要坠落。
云昭与墨七同乘一骑，她遥
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