三天后的傍晚，弗瑞斯特家在伦敦的住宅迎来了另一位客人。
门铃响起时，米莎正在厨房里用一台崭新的大功率厨师机搅拌面团，大耳朵上别着的雏菊随着机器的震动微微颤抖。她暂停了实验——根据她手边那本翻得卷边的《烘焙入门》，目前是“判断手套膜状态”的关键步骤——不情愿地放下面团，啪地一声消失在原地。
她打开门，愣住了。
盖勒特·格林德沃——或者说盖尔曼·戈列夫——站在台阶上，穿着一件旅行斗篷，手里拎着一个看起来比他自己还沉的旧皮箱。他低头看了小精灵一眼，语气随意得像在问今天天气如何：
“米莎，茶准备好了吗？”
然后他就跨过门槛，像回自己家一样径直走向客厅。
米莎的耳朵啪地竖起来，小跑着跟上去：“戈、戈列夫先生！鲍里斯老爷和安娜斯塔西娅夫人在楼上——”
“我知道。”格林德沃把皮箱往门厅一放，目光扫过这个他从未来过的伦敦住所。装修很新，带点麻瓜的简洁，墙上却挂着扎瑞亚森林的雪景画——鲍里斯的品味，永远忘不了西伯利亚。
他上楼，在书房门口停住。
阿列克谢背对着门，坐在一张堆满零件的工作台前。桌上摊着一本《无线电基础原理》，旁边是一台被拆得七零八落的收音机，银色的魔杖搁在一堆电容电阻中间，显得格格不入。他正盯着一个论坛的页面——屏幕上是一串串英文技术帖，标题诸如“如何自制简易调频发射器”。
“在培养麻瓜技能？”格林德沃的声音从身后响起。
阿列克谢没有回头，只是把屏幕上的论坛页面最小化——一个多余的动作，因为格林德沃已经看见了。“只是想理解他们的通讯方式。”
“理解？”格林德沃走进来，随手拿起那本《无线电基础》翻了翻，“你祖父当年也说了类似的话，然后他跑去和苏联工程师混了三十多年。结果呢？他缩回扎瑞亚森林，又花了三十多年研究怎么修‘环境’。”
阿列克谢终于转过身。格林德沃看起来比离开时精神了些，但眉间多了几道痕迹——那是处理烂摊子留下的印记。
“德姆斯特朗的事处理完了？”
“勉强。”格林德沃在窗边的扶手椅坐下，阅读灯的光线把他的银丝也补上淡金，“卡卡洛夫留下的不只是一个烂摊子，是一整片沼泽。董事会想让我顺势接任校长，我说‘谢谢，但我对当巨怪保姆没兴趣’。”
他顿了顿，目光落在阿列克谢脸上：“我留给你的‘家庭作业’，看了？”
阿列克谢点头。桌上其实就摆着那叠资料——麻瓜科技时间线、魔法界同期大事记、伏地魔第一次崛起时期的简报，还有几份关于灵魂魔法的古老论文摘要。他用手指点了点那叠纸：
“1945年7月，新墨西哥州，原子弹。同年11月，您和邓布利多教授的决斗。麻瓜在两个月内改变了战争规则，而巫师界……”他看了一眼简报上那些关于“纯血统家庭聚会”和“魔法部人事调整”的豆腐块新闻，“……在讨论谁该升职。”
格林德沃的嘴角弯起一个弧度，不是笑，更像是确认了什么。
“你注意到时间了。”他说，声音里有一丝遥远的回响，“大西洋对岸升起蘑菇云的时候，我就知道，我输了。不是输给阿不思——那场决斗只是个台阶。是输给那些不需要魔杖就能毁灭世界的麻瓜。”
他把玩起茶几上一个小玩意——一部黑色的摩托罗拉手机，翻盖的，是阿列克谢前几天随手放那的。格林德沃打开翻盖，按键亮起绿色的光。
“你听进去了‘麻瓜的脑子是比魔法更强大的武器’，”他继续说，“很好。当年……巫师们以为我想统治世界，压迫麻瓜。阿不思认为我迷失在权力里——这部分他没全错，权力对于我来说就像他的柠檬雪宝。”他轻笑了一声，又像是感叹“但我看见的是：麻瓜已经不用魔力飞上了天，用金属和燃料；他们有了不分昼夜能听到宇宙的东西——”他指了指天空，“射电望远镜，1933年就有了。而巫师呢？还抱着扫帚，晚上傻乎乎地看星星。”
他把手机合上，又打开，像个得到新玩具的孩子。“也许你听说过，我在1927年展示的画面——可惜巫师界都不当真。但我知道，那是一种可以改写游戏规则的武器。”手机屏幕带来的光线随着他的不断开合，一闪一闪的，在他脸上投出阴影，阿列克谢看不清他的表情。
“我想把这危险又强大的武器掌握在巫师手里。不是要奴役麻瓜，是要让巫师走在前面，引导他们——或者说，控制他们。结果呢？”他轻哼一声，“蘑菇云升起来的那一刻，我就知道，那已经不是魔杖能掌控的能量了。后来麻瓜用这东西结束了战争，而我……在纽蒙迦德听旧部来信，听老朋友带来的报纸，知道麻瓜把眼睛送上了宇宙，甚至有人——”他的声音里第一次出现一丝复杂的情绪，“——站在了月亮上。”
他看向窗外伦敦的天空，天已经暗下来，但是阴沉的云层遮蔽天空，看不见月亮。
“巫师界在干什么？观察月相，争论血统……把那个痴迷千年前论调的幼稚小鬼当成我的继任者。”他的语气变得尖锐，又带着嘲讽，“黑魔王？可笑。伏地魔就算成功了，他能建立什么秩序？靠恐惧维持的恐怖乐园？他和他的食死徒，只会拆房子，不会盖房子。”
沉默。
“阿不思最近还好吗？”格林德沃突然问，语气似乎漫不经心，但阿列克谢注意到他握着手机的手指微微收紧。
阿列克谢想了想：“从暑假开始，半个月没见过他几次。他在重组凤凰社，魔法部那边又想干预霍格沃茨，忙得几乎没有时间休息。”
格林德沃点了点头，目光投向窗外，片刻后又收回，缓缓开口：“我第一次见你，是1989年，”他说，“你跟着安娜斯塔西娅来纽蒙迦德，十一岁的小鬼头，眼睛里有对世界的疑问。你问我，‘格林德沃先生，您后悔吗？’我说，‘后悔的事太多了，你指哪一件？’”
阿列克谢嘴角动了动。他记得那次。
“1992年一月，你一个人来了。那个巨人倒下的冬天，”格林德沃的声音低了些，“你问我，‘如果不想要燃尽世界的疯狂，也不想守着一方小花园，像我这样的人，有没有第三条路？’那天晚上，我看见你眼睛里有什么东西在烧。不是年轻气盛那种，是……真的在找答案。”
他站起身，走到窗前，背对着阿列克谢。
“我建议你转学到霍格沃茨。说实话，是想浇灭那团火。让你去看看那个‘更光明’的巫师界是什么样——学院对立，官僚主义，对危险的视而不见。我以为你会失望，会熄火。”
他转过身，异瞳在逆光中显得格外深邃。
“但你又来了。带着对魂器的猜想，带着烧得更旺的火焰。我那时候想，也许……这团火没那么容易灭。”
他走回扶手椅，重新坐下，姿态放松了些。
“去年魁地奇世界杯，那群戴面具的小鬼搞出来的骚乱，我看了报道。”他撇了撇嘴，“一群没断奶的孩子在玩过家家，居然也能吓得巫师界尖叫。那时候我就决定了：如果你还活着，如果你还在坚持，也许
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