生物钟让阿列克谢在天刚蒙蒙亮时就自然醒来。宅邸里一片寂静，只有偶尔从墙壁深处传来的、仿佛房子本身在呼吸的吱嘎声。他悄无声息地走下楼梯，来到昏暗的门厅。
目光不由自主地被那面覆盖整面墙的巨大挂毯所吸引。布莱克家族树，用金线和银线绣在厚重的黑色天鹅绒上，枝繁叶茂，却也布满了触目惊心的焦黑窟窿——被除名者的印记。阿列克谢靠近细看，那些名字和肖像（有些是活动的，但大多陷入沉睡或呆滞）记录着一个古老纯血家族的兴衰与偏执。
“很壮观，对吧？一部浓缩的疯狂史。”
阿列克谢微微一怔，转过身。小天狼星·布莱克正倚在通往厨房的走廊门框上，手里端着一杯冒着热气的黑色液体（闻起来像极浓的咖啡）。他看起来比昨晚更疲惫，眼底有淡淡的阴影，似乎睡得很不安稳。阿列克谢注意到他没有穿鞋，赤脚踩在冰冷的地板上。
“布莱克先生，早上好。”阿列克谢礼貌地点头。
“叫我小天狼星。”他走过来，站到挂毯前，灰色的眼睛扫过那些名字，眼神复杂——有嘲弄，有悲哀，也有深深的疏离感。“睡不着。这房子……总让人想起太多事。”他啜了一口咖啡，然后指向挂毯，“来，我给你介绍一下布莱克家族的‘荣耀’成员。”
他的手指点向一个没有被烫掉的女性名字和肖像，那肖像里的金发女巫高傲地抬着下巴。“纳西莎·布莱克，我堂姐。嫁给了卢修斯·马尔福——你应该对他和他那个宝贝儿子不陌生。”小天狼星的语气充满讽刺，“典型的一对，把纯血优越感和钻营权势刻在了骨子里。” 阿列克谢心中一动，纳西莎嫁入了马尔福家……卢修斯处理了里德尔的日记（魂器）。那么布莱克家，作为同样核心的食死徒家族，是否也……？
手指移动，指向另一个女性肖像，她有着浓密的黑发和狂热的神情，即使在静止的绣像中也显得咄咄逼人。“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，另一个堂姐，最疯狂、最忠诚的那个。”小天狼星的声音冷了下来，“有趣的是，我在阿兹卡班的十二年里，她是为数不多坚称我‘不可能是食死徒’的人。不是为我辩护，而是觉得我玷污了‘食死徒’这个‘高贵’的罪名，不配与她分享阿兹卡班的空气与牢房。” 他短促地笑了一声，毫无温度。
最后，他的手指迟疑地停在一个名字上——雷古勒斯·阿克图勒斯·布莱克。肖像是一个年轻的黑发少年，面容清秀，表情安静，甚至有些忧郁，与小天狼星的张扬截然不同。名字没有被烫掉，但肖像的眼睛是闭着的，仿佛陷入了永恒的长眠。
“雷古勒斯……”小天狼星的声音低了下去，带着一种阿列克谢未曾听过的、混杂着痛楚与困惑的情绪，“我弟弟。比我小一岁。安静，乖巧，聪明，总是按照父母的期望做事……是他们的‘好儿子’。” 他顿了顿，目光长久地停留在那个名字上，“我离家出走后，他成了家族的希望。我一直以为……他虽然认同那些纯血的鬼话，但至少不会真的加入那个人的阵营。他太……太像个小书呆子了，不像能做出那种疯狂事的人。但……我错了。” 最后三个字说得很轻，却沉重无比。
阿列克谢静静地听着，没有插话。他能感觉到小天狼星对弟弟的感情远比他表现出来的复杂。那份疏离和指责之下，或许藏着未能保护弟弟的内疚，以及对弟弟最终选择的无法理解。
早餐时，气氛比昨晚稍微沉闷了一些。韦斯莱夫人敏锐地察觉到了，用更多的煎蛋和培根试图活跃气氛。饭后，大家开始讨论今天的行程——去对角巷采购一些世界杯的用品（全景望远镜、代表爱尔兰或保加利亚的围巾等等）。
阿列克谢找了个借口暂时留下，说想再研究一下老宅的结构图（他从行李里找出一张看起来很古老的、标注魔法建筑要点的羊皮纸，这确实是他从家族带来的兴趣之一）。当其他人吵吵嚷嚷地通过飞路粉离开后，宅邸重新陷入寂静。
他悄然走向地下室厨房的方向。他知道家养小精灵通常在那里或附近活动。果然，在厨房外一条堆满杂物的狭窄走廊里，他看到了那个苍老的身影。克利切正佝偻着腰，小心翼翼地从一堆被小天狼星扔出来的“垃圾”中，捡起一个肮脏的小鼻烟壶，用破布珍惜地擦拭着，嘴里念念有词：“……女主人的东西……坏少爷乱扔……可怜的克利切要收好……”
“克利切。”阿列克谢用平静、清晰的语调叫了它的名字。
老精灵猛地一哆嗦，鼻烟壶差点脱手。它转过身，凸起的灰眼睛惊疑不定地看着阿列克谢，然后迅速低下头，但阿列克谢看到了它眼中一闪而过的挣扎——对纯血巫师的固有服从与对“坏少爷同伙”的憎恶在交战。
“克利切在干活……收拾坏少爷弄乱的东西……”它咕哝着，试图绕开阿列克谢。
“我想问问关于雷古勒斯少爷的事。”阿列克谢直接切入主题，同时稍微释放出一点古老家族继承人的沉稳气场，“我听说，他是一位优秀的斯莱特林学长。”
克利切的身体猛地僵住了，像一尊突然石化的雕像。它没有立刻抬头，但阿列克谢看到它那骨节突出的手紧紧攥住了脏兮兮的破布，指节泛白。过了几秒钟，它才极其缓慢地抬起脸，那双凸出的灰眼睛已经蒙上了一层厚重的水雾，眼神痛苦而迷茫，仿佛透过阿列克谢看到了遥远的过去。
“雷古勒斯少爷……”它的声音嘶哑得像破风箱，每个字都浸透着积年累月的悲伤，“……我高贵、勇敢的少爷……”
泪水大颗大颗地从它眼眶里滚落，但它似乎毫无察觉，只是死死盯着虚空中的某一点，嘴唇颤抖着：“他命令克利切……克利切必须服从……永远不能……”
突然，它像是被烫到一样剧烈地颤抖起来，开始用双手疯狂地撕扯自己蝙蝠般的大耳朵：“坏精灵！克利切是坏精灵！不能说！不能想！少爷的命令……少爷的命令……” 它语无伦次，自我惩罚的举动越来越激烈，眼看就要用头去撞旁边的石墙。
阿列克谢立刻上前一步，声音带着不容置疑的穿透力：“克利切！看着我的眼睛！”
克利切挣扎的动作顿了一下，浑浊的泪眼对上了阿列克谢冷静的眼瞳。
“雷古勒斯少爷的命令是至高无上的，”阿列克谢缓慢而清晰地说，仿佛在陈述一个魔法规则，“但家养小精灵的最高法则，是服从现任主人的直接命令。小天狼星·布莱克，现在是你的主人，对吗？”
克利切的呼吸粗重起来，眼中充满
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