午后的天色仍是阴沉沉的，透不进来多少光，沈府门前的青石板路上还残留着昨夜未化的薄冰，一队人马悄无声息地停在巷口，打头的那辆青帷油壁车，远远瞧上去，朴素得不像是天家车驾。
秦彦来得意外，好在府中人少，各个井然有序，听闻圣驾至连忙出来相迎，好歹没出什么大乱子。
四四方方的小院里，沈家所有人跪了一地，为首的沈淙垂着眼，站在前头，不敢抬头仰望圣颜，“草民沈淙见过陛下。”
他身后半步处跪着一位妇人，约莫四十出头的年纪，穿着一件半旧的青灰色褙子，头上只簪了一支素银簪，干干净净的，带着江南女子特有的温婉和善，垂身恭敬道：“民妇杨娴见过陛下。”
秦彦略一摆手道：“沈夫人与沈公子不必多礼，先起来吧。”
“今日朕只是来看看老师。”她的目光在杨娴身上停了停，语气温和，“初见沈夫人，不知该带些什么，便着女官从库里挑了些，权当见面之礼。”
白芨闻言，从身后侍从手中接过一个红漆描金的托盘，上头搁着两匹蜀锦、一套白瓷茶具，还有一只檀木匣子，里头是装着一对玉镯，不大，胜在精巧。
杨娴再拜道：“民妇谢陛下隆恩。”
沈肃让出半步，微微弯腰，做了个请的手势，引她入内，“陛下先请。”
他今日只穿了一件天青色的道袍，腰间束着墨色革带，发髻用一根素银簪挽着，衬得整个人温和素净，秦彦多看了两眼，很快移开眸光。
沈肃这宅子不大，四进的院落，前院待客，后院起居，中间隔着一道月洞门，门边种了一丛翠竹，冬日里叶子黄了大半，倒是添了几分萧索的意趣。
秦彦来过许多回，闭着眼都能摸到书房的方向，今日看杨娴欲言又止的模样，故意放慢了脚步，留神听她同沈肃要说些什么。
仆从在前头引路，沈肃跟在秦彦身后，隔着不近不远的距离，低声对杨娴道，“陛下在此，我来侍奉，大嫂先带静川去厢房歇着罢。”
杨娴顿了下，微微点了点头。
世人皆知秦彦对沈肃何其器重，当今圣上的父皇景和帝在位时，文官势大，尤以内阁首辅姜晟为首，趁着景和帝缠绵病榻闹出过一场大乱，那时就藩在外的周王尚未归京，朝堂无人制衡，秦彦被父亲景和帝囚于东宫，只有沈肃在东宫与之相伴。
秦彦时常微服私访沈家，杨娴也没想到，她这才上京三日，便遇上了这位当朝帝王。
她瞥了眼身侧早已对习以为常的沈肃，也不知圣上同他要谈多久，犹豫了半晌，还是拉过沈肃，想把前头的话给说完。
“敛之。”她压低声音，同沈肃道：“我适才与你说的事，你再思量一二，今晚我便要去给那媒人回复了，你若当真无意，总不好耽误人家姑娘。”
秦彦已经走到前头去了，穿过月洞门，往书房的方向走，她走得不快，年少时的提心吊胆叫她练出了极佳的耳力，故而轻而易举地就将那话一字不落地听了进去。
看来还真是来给沈肃说亲的。
她脚步未停，注意力全凝在身后的动静。
下一瞬，就听见沈肃道：“我暂时没有成婚念头，大嫂不必再提。”
秦彦的嘴角微微弯了弯，旋即又抿平了，心道自己这运道不错，一来就听见他的答复，也省得她回头拐弯抹角地去套沈肃的话。
书房的毡帘放下来，隔开了外头的冷风，秦彦习惯性地走到窗边那张小榻上坐下，支开窗户，外头栽着一株红梅，是去岁她赏的。
这是她亲自从御花园挑了一株品相最好的，命人送到沈府来，如今一年过去，这梅树枝干遒劲，花苞鼓鼓囊囊地缀在枝头，在灰蒙蒙的天色里点出几点胭脂色的暖意。
她望着含苞待放的红梅，意有所指地看向沈肃，话里话外皆在试探，“朕倒是赶上了热闹。”
沈肃正低头泡茶，闻言手也未顿，他的手指修长而稳，骨节分明，提壶注水的动作尤显潇洒，秦彦看了一阵，毫不掩饰地问：“老师要娶妻了？”
“臣暂无此打算。”他搁下茶壶，盖上壶盖，等茶汤浸润的间隙，才抬眼看向秦彦，“不过是家里长辈忧心此事，让长嫂照看一二。”
沈肃将沏好的茶搁在她手边的小几上，道：“长嫂心急，然臣无此意，不敢误佳人。”
秦彦品着他这话外里的意思，所以若是他有结亲之意，便也会循长辈之意成婚？
思及此，她看着他递来的茶，顿时觉得索然无味，适才在纪府已经喝了不少，但还是不想拂了他的心意，端起茶盏浅尝了口，似是雨花茶。
“好茶。”秦彦问：“是沈夫人带来的？”
“是长嫂带来的。”沈肃在她对面坐下，隔着那张黄花梨的小桌案，问道：“陛下怎的今日来此？”
秦彦放下茶盏，心不在焉地拨了拨杯盖，“无事，适才从纪太傅那儿回来，顺带来你这儿坐坐。”
“谁知一到你这儿便赶上了这等趣事。”秦彦手肘撑于桌面，支起头，眉眼轻佻地落在他身上，不加掩饰的探寻意味，“老师为何不愿成婚。”
“可有心上人了？”
“时局未定，臣暂无此打算。”沈肃抬眼看她，眸光清正，“成家立业，总得等收网时。”
她道：“也好。”
心里有过短短一瞬的放松，紧绷的心弦松了些，悄然的欣喜尚且没能生出来，秦彦便听沈肃平静道：“臣是不急，但陛下贵为天子，的确该考虑继承宗庙，绵延后嗣了。”
秦彦冷笑了声，焦躁和烦闷同时涌上来，她淡淡地瞥了他一眼，转头去看窗外那一树未开的红梅，“你同我之间，难道只有这般国事吗？”
“那今日不谈国事。”相识多年，沈肃听出她心绪不佳，虽不知为何，但到底缓了些语调，“陛下近来睡得可好？”
“可有传薛太医按时诊脉？”
“朕安，牢少师挂心。”秦彦盯着那一树梅花，看了很久，花苞还是花苞，鼓鼓的，胀胀的，也不知道何时才会再开。
她轻笑了声，道：“朕的身体，也算国事。”
沈肃看着她，眸色古井不波，“那陛下觉得，什么才是私事？”
秦彦听得头皮一紧，她知道沈肃性子向来如此，不贪权势，一心为公，任何事都能说的泰然处之。
就是这样一个人，明有从龙之功，却从不居功自傲，在朝堂之上亦是如此，进尽忠言，从来只顾社稷安稳，那般淡然地矗立于在那里，好似一道残影，秦彦看得见，却怎么也触不得。
秦彦自嘲地笑了笑，道：“也是，朕为这大宁之主，私事便也是国事。”
“不过无碍，我的私事不必叫老师知晓。”秦彦站起身来，低头理了理裙摆上的褶皱，“老师若知晓过多，他日我成婚，我那男皇后大抵会介怀。”
沈肃答道：“陛下与臣师徒一场，而今也已各归其位，只有君臣之谊，皇后必不会因此新生妒忌。”
好一个各归其位，君臣之谊。
她偏不。
天色渐暗，秦彦没有多留，赶在宫门下钥前回宫，沈肃送她出府，在门口处停了步，躬身行了一礼。
秦彦没有回头，径直上了马车，一路行至宫里，守在乾熙宫的陈嬷嬷见秦彦回来，迎上来，道：“太后在等陛下呢。”
入了宫，她便随意些，秦彦换下身上的披袄，随意地披了件斗篷出去，摆驾仁寿宫，用了晚膳。
薛太后还是继续前几日的话题，同秦彦提及择婿一事，秦彦听着心里烦闷，随口应付了两句，唠了些家常闲话，直到戌时才起身告辞。
回到乾熙宫，她让人备水沐浴，洗去一身的风尘仆仆，换上寝衣，躺上床榻。
梦中人影飘荡，迷蒙之中，秦彦又梦见了那个雪夜。
梦里依旧是个雪天，大雪纷飞，大片大片的雪花从墨色的天幕上飘下来，月光被云层遮了大半，只余下朦胧的一圈光晕，将整座宫城笼在近乎虚幻的光影里。
沈肃一身玄黑褡护行于雪夜，手执一把红伞，在风雪里抬头。
院里的烛火将那张清正端方的脸在漫天雪色里描得格外分明，鼻梁挺直，一双眼睛直视她，声音穿过风雪，落在她耳中，“臣来还圣上的伞。”
秦彦鲜少见他穿黑色，他往日赋闲在家，多是身着素色或天青阑衫，如今着黑色，倒独有另一番滋味。
她站在寝殿外的，居高临下地看红伞下的他，这身黑衣衬得他肩背愈发宽挺，整个人像是从风雪里走出来的刀，锋刃藏在鞘中不露分毫，但她偏想着要去碰一碰刀刃。
雪落下的声音，遮掩起胸口加快的律动，秦彦站在寝殿外的廊下，居高临下地看了他一会儿，提裙走到雪地里，才伸出手去接他递来的红伞，不过须臾，眼前景象便化作泡影，散得无影无踪。
秦彦猛地从榻上坐起，额上沁了一层薄汗。
值夜的刘全听到动静，在外头小心翼翼地问：“陛下可是醒了？”
“刘全。”秦彦的声音有些哑。
“奴才在。”
秦彦掀开被子下榻，“去取朕的寒潭香来。”
“哎哟我的陛下。”刘全见秦彦只着了身寝衣就往外走，连忙去拿一旁架子上的鹤裘给秦彦披上，小步跟上来，劝道：“今夜天冷，这会儿还下着雪呢，您喝些暖身的酒可好？”
秦彦淡淡地扫了他一眼，道：“你这奴才，要来做朕的主了？”
“奴才不敢。”刘全连忙跪下，“奴才这就去取。”
秦彦拢了拢肩上的鹤裘，她走到殿门外的廊下。
天又落雪了。
细细碎碎的雪花从墨色的天幕上飘下来，落在丹墀上，秦彦伸手去接雪，凌冽的寒风吹得鹤裘在夜里翻飞，露出里头的寝衣，单薄得像一层纸，可她浑然不觉冷。
刘全很快将温过的酒送来，秦彦端起酒壶，打着哈欠往外走。
今晚值夜的女官是白英和白芷。
白英看不下去，想唤秦彦多穿些，被白芷拦住。
白芷走上前，递上一个手炉，“天冷，陛下尽兴了，便回殿内吧。”
“朕心里有数。”
她站在廊下，望着漫天飞雪，撑起梦中的那把红伞走到雪中。
风卷着雪粒扑面而
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