第十三章：太常寺对，纸坊归宗
元光三年，夏六月。长安，太常寺。
沈砚站在太常寺的大门外，手里攥着张禹的举荐信，深吸了一口气。
太常寺的官署在未央宫东侧，是一座三进院落。前殿是祭礼司，中殿是文教司，后殿是少卿的签押房。沈砚表明来意后，守门的属吏看了看他的太学弟子服，又看了看他手中的木牍，让他在前殿等候。
等了将近一个时辰，才有人来带他进去。
周少卿四十来岁，面容清瘦，一双眼睛不大但格外有神。他坐在签押房的书案后面，面前堆着一摞摞竹简和公文。张禹的木牍放在案角，已经被拆开看过了。
“沈砚。”周少卿的声音不高，但带着一种在官场历练出来的沉稳，“张禹的举荐信里说，你是太学里最懂造纸术的弟子。我在太常寺管文教，太学书阁的用纸账目我每个月都看。两年多了，纸的用量涨了三倍，价钱却跌了一半。这都是你那个蜀郡同乡的功劳？”
沈砚拱手：“回少卿，弟子同乡的纸坊在栎阳，名唤石记纸坊。月产纸两万张，供太学五千，供边郡三万，余者流入民间。”
“两万张。”周少卿翻了翻案上的竹简，“太常寺去年的用纸量是一万两千张。如果所有边郡都改用纸抄军报，一年至少需要五十万张。你那同乡的纸坊，供得上吗？”
“目前供不上。但石记纸坊正在扩建第三座工坊，明年春天可以量产五万张。若太常寺能给予支持，再建两座工坊，明年秋天可月产十万张，满足边郡和太学的全部需求。”
周少卿的手指在书案上轻轻敲了敲。
“你说的‘支持’，是什么支持？”
“名分。”沈砚说，“石记纸坊目前只是一个民间作坊，没有官方的名分。栎阳县令可以查它，太常寺可以管它，长安的书商可以挤它。但如果太常寺将石记纸坊列为‘太学附设工坊’，它就有了官方身份。有太学的名号在前，谁想动纸坊，都得先过太常寺这一关。”
周少卿沉默了一会儿，靠在椅背上，打量着沈砚。
“你一个太学弟子，为了一家民间纸坊，跑到太常寺来要名分。你可知道，太常寺从没有给民间作坊授过‘附设’的名号？开了这个口子，以后别的作坊都来要，怎么办？”
沈砚早有准备。
“少卿，纸坊与其他作坊不同。别的作坊造的是器物，纸坊造的是书。书是文教之本，太常寺掌文教，纸坊归太常寺管辖，名正言顺。”
周少卿又沉默了一会儿。他站起身，走到窗前。窗外是太常寺的中庭，几棵柏树郁郁葱葱，树荫下有几个属吏正在搬运竹简。那些竹简一捆一捆地码在木架上，看着便觉得沉重。
“竹简。”周少卿忽然说，“太常寺的公文，到现在还在用竹简。太重，太占地方，抄一份要十天半个月。你那个纸坊的纸，能用来抄公文吗？”
“能。”沈砚说，“纸比竹简便宜，比竹简轻，抄写更快。如果太常寺的公文改用纸，每年的用纸量可以再翻一番。石记纸坊愿意以成本价供应太常寺，不赚朝廷一分钱。”
周少卿转过身，看着沈砚，嘴角微微一动。
“不赚朝廷的钱？那纸坊靠什么活？”
“靠民间的用纸。”沈砚说，“边郡用纸、太学用纸、县学用纸、书铺用纸——这些加起来，纸坊已经能活得很好。太常寺的订单，纸坊不赚钱，只图一个名分。”
周少卿盯着沈砚看了几息，忽然笑了。
“你这个小弟子，不简单。张禹举荐你，倒是没看错人。”
他走回书案后面，取出一方木牍，提笔写了几行字。写完后，他从抽屉里取出一方铜印，在木牍上盖了一下。
“这是太常寺的批文。从即日起，栎阳石记纸坊列为太学附设工坊，由太常寺文教司管辖。纸坊每月向太学书阁供纸五千张，向太常寺供纸两千张，其余产销自主。纸坊若有纠纷，由太常寺出面调解。”
沈砚接过木牍，深深一揖。
“弟子替石昌谢少卿。”
“别谢我。”周少卿摆了摆手，“要谢就谢张禹。他那封举荐信写得不长，但字字都在替你说话。你回去告诉他，欠我一份人情。”
沈砚退出太常寺的时候，夏日的阳光正照在未央宫的飞檐上，金灿灿一片。他低头看了看手中的木牍，上面盖着太常寺的朱红官印，墨迹尚未干透。
纸坊，有官身了。
元光三年，秋七月。栎阳，书魂巷。
石昌接到沈砚托人送来的太常寺批文时，双手都在抖。他识字不多，但认得官印。他捧着那方木牍，翻来覆去看了好几遍，最后把它供在了纸坊正堂的案几上。
“顺子！把碑再换一块！”石昌冲着院子里喊，“加一句话——‘太常寺文教司辖’。字刻大点！”
石顺从院子里探出头来：“爹，那碑才换了不到一年。”
“再换！这次用最好的青石，字要刻得深，一百年都磨不掉的那种！”
石顺从命去了。石昌站在正堂里，看着案几上的太常寺批文，老泪纵横。他爷爷石安守了一辈子纸坊，他爹石顺守了一辈子纸坊，
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