在尚宫局，明确处罚其实不算最麻烦。真正麻烦的是没人说自己在罚你，只是突然没有人找你一起去膳房；炭例分下来，别人桌下都有一小篓，轮到你时恰好“忘了”；写好的账送审，本来半个时辰能回，偏要压到傍晚；问一句，回答永远客客气气。“忙忘了。”“没看见。”“苏女史别多心。”然后下一次继续。而午膳时也越发明显，那种“没人在罚你”的感觉尤其明显。司尚食局司膳那边送来的饭还是那几样：一碗热气快散尽的粟米饭、一碟酱菜、两片炖得发白的萝卜。苏笺端着食盘进去，平日孟秋禾旁边那个位置今天刚好摆了针线筐；另一桌有人说“这里有人”，可那个人直到吃完也没出现。她最后靠门槛坐下，冷风一开门就往腿上钻。墨团倒不受影响，绕着几张桌子闻了一圈，最后在宋月衡脚边蹭到一小块鱼肉，又大摇大摆回来。
苏笺盯着它：“你这算跨派系获取资源。”猫嚼得很香。她自己也笑了一下。笑完却更清楚，这种孤立的厉害之处就在于没有哪一件事值得你当场发作。少一勺热汤、晚半个时辰送来的册子、没人提醒的一句通知，单拿出来都像小事，凑在一起却能一点点把人逼到“找个靠山算了”的位置上。
第三天下午，连孟秋禾都不怎么跟她说话了，苏笺并不怪她。姚掌记上午刚当着众人的面问过一句：“秋禾近来同苏女史很熟？”语气甚至是笑着的。孟秋禾当时脸一下僵了，下午便主动把桌子往旁边移了半尺，半尺不多，但意思够了。苏笺低头继续算账，她上辈子也见过差不多的东西，一个人如果被领导标成“不好合作”，不需要发正式通知，茶水间自然会有人少叫她一次，午饭群里没人问她吃什么，开会漏掉一个邀请，信息慢半拍。最后所有人都能很无辜地说：“啊？我以为有人告诉你了。”古代没工作群，所以手段略朴素，效果差不多。
傍晚，姚掌记果然来了。“今晚你守司记房。”
苏笺抬头，“轮值表上不是我。”
“李女史病了。”
“孟秋禾呢？”
“她明日当值。”
“赵女史？”
“另有事。”
“……”很好，总能找到理由。
姚掌记还很体贴。“守一夜罢了。年轻，熬得住。”
苏笺：“多谢您看得起咧。”
姚掌记听出点什么，可挑不出错，冷哼一声走了。
入夜后的尚宫局比白天冷，值房只留一盏灯，炭盆原本有炭，亥时前就烧完，苏笺去后院领，管炭的老宫女翻了半天册子。“司记房今日领过了。”
“谁领的？”
“姚掌记。”
“在哪里？”
“不知道。”
“那我这边没有。”
老宫女看了她一眼。“册上有。”意思很清楚，纸上有，至于你冷不冷，不归她管。
苏笺空手回来，走到半路，脚边忽然一热，墨团钻出来。嘴里叼着半块烧黑的木炭。
苏笺：“……”猫把炭放她鞋上。仰头，“喵。”
“你偷的？”猫舔嘴。
“不对，炭不能吃。”墨团已经转身，走两步又回头，苏笺跟过去，墙角后面放着半筐炭，上头盖着破麻布，炭篓边挂着牌。
——司记房——
苏笺看了很久，然后笑了，“还真领了。”只不过没给她。苏笺掀开破麻布，半筐木炭上还带着白灰，显然不是别人不要的废料。她伸手摸了一块，边缘干燥，烧起来正好。
夜里值房的窗纸薄，风从木格缝里钻，油灯火苗一会儿偏左一会儿偏右，没炭真熬到丑时，手指会冻得连笔都握不住。她没把整筐搬走，只按值房人数取了自己该有的那一份，又把牌子挂回原处。墨团蹲旁边看，像很遗憾她为什么不全拿。苏笺点它脑门：“这叫取回应得的，不叫抄家。”回到屋里，她先把炭烧红，再把窗缝塞了两条废纸，壶里热水慢慢冒起白汽。小小一盆火当然改变不了什么，可她坐回桌前时，肩背总算松了一点。被人故意卡资源的时候，最先要做的不是证明自己委屈，是先别让自己冻死。
夜里子时，司记房安静得只剩翻纸声，苏笺把前几日所有妆花缎记录重新摊开。八匹入库，七匹现存，阿绫送出一匹，无出签，无承华宫签收。账面上，它依旧留在尚宫局。所以现在的问题不是缎子真的“失踪”，是那匹东西离开了正确的位置，却没有任何一个有身份的人愿意留下名字。姚掌记说奉梅司记口谕，梅令仪目前从没承认，承华宫姓钱的姑姑更没留下凭据。最后，唯一写在纸上的名字只有阿绫。苏笺盯着入库册上的“阿绫”两字。这就是为什么所有人都选她，不是因为证据最多，是因为她的名字最低，往下已经没人了，再推就只能推给猫。想到这里，苏笺看向墨团。猫正在窗台舔毛。“恭喜。”苏笺冲着墨团说，墨团抬头。“这单位暂时还没法让你背锅。”
“喵。”
苏笺把账册翻到最后。突然停住。同一批妆花缎还有一道记录，尚宫局收下八匹后，各缎角都剪了一小块样布，贴进“物样簿”，防止日后调包。苏笺立刻去找，物样簿在最里面柜子，锁着，她没有钥匙。正想明天再看，身后忽然响起很轻的脚步。
是阿绫。苏笺皱眉。“你怎么在这？”
“今晚奴婢给东值房送热水。”
“送到子时？”
阿绫没说话，苏笺看懂了，又被加活。
她指了指炉边，“坐一会儿。”
阿绫摇头。“奴婢不能坐女史的位置。”
“地上。”
小姑娘又摇头，苏笺叹气。“你活得规矩比我还多。”
阿绫低头笑了一下，很轻。
苏笺问：“你那天送缎子去承华宫，走哪条路？”
“东夹道。”
“从哪个门出去？”
“凝春门。”
“有人点验吗？”
“有。”
“宫门有册？”
阿绫怔住。“应该有。”
苏笺眼睛亮了一下，对。宫里最烦的是什么？流程多，可流程多有时候也是好事。一件东西要想穿过三道宫门，不可能真的一点痕迹都没有。司记房可以不记，门籍未必不记，她刚站起来。
苏笺把四本账并排摊开，又从废纸背面画了一条很粗的线。内库——司记房小库——凝春门——承华宫。每一处按理都该有人看见：内库有拨付册，小库有收讫，宫门有门籍，承华宫有验收。可现在这些环节像被人从中间剪断，只剩开头的“八匹”和结尾的“七匹”，中间唯一没有消失的就是阿绫的名字。她盯着那两个字许久，忽然觉得这套做法比直接伪造聪明得多。根本不必把所有记录改掉，只要让有身份的人都不落笔，让最低处的人留下一个名字，就足够在出事时形成“证据”。苏笺拿笔在“姚佩兰”“钱氏”“梅令仪”旁边各画了一个空圈。三个圈都空着。她心里骂了句，古代办公室没有电子审批，可“流程到我这里为什么没有痕迹”这种问题，居然一样能让人血压上来。
窗外突然“啪”一声。墨团整个贴到窗纸上，像被什么从外面拍回来。“喵呜！”苏笺吓了一跳，立刻推窗，猫掉进她怀里。毛炸了，身体还在抖。“怎么了？”窗外没人，只有一条空荡荡的回廊。尽头挂着一盏风灯。
阿绫也白了脸。“那里不能去。”
“哪里？”
她指向回廊尽头。“尚宫大人的议事阁。”
苏笺低头看猫。“你去了？”墨团耳朵压着，嘴里却叼着东西。一小截细绳，朱红色，绳头封着半颗碎蜡。蜡上压着一个模糊的梅花纹。苏笺的目光慢慢变了。梅……梅令仪？墨团跳下去，回头冲她叫。“喵。”走两步，又叫，明显让她跟，苏笺却没有立刻动。
“那里今晚有人？”
阿绫脸更白。“有。”
“谁？”
“梅司记和宋典记。”
苏笺：“……”两个派系头子半夜一起开会？那肯定不是团建。她熄掉桌边一盏灯，“你回去。”
阿绫急了，“苏女史。”
“回。”
“那您——”
“我不去。”
阿绫愣住，苏笺低头对墨团道：“你去。”
墨团：“？”
“你不是已经去过？”猫看她。
“我进不去。”苏笺蹲下来。“但你可以。”她捏了捏那截朱绳。“别拿东西，也别跳人头上。”墨团尾巴一甩。“听。”它当然听不懂，苏笺也知道。但墨团已经转身，沿墙根溜了。
阿绫瞪大眼。“您让猫去？”
“它比我安全。”
“可是它不会说话。”
“没事。”苏笺把碎蜡收好。“它会偷。”墨团若在，大概会抗议，可惜当事猫已经跑远。
阿绫最终还是走了。苏笺没有跟去议事阁，她知道自己的边界。猫被抓到，最多挨打。她一个底层女史半夜趴尚宫议事阁窗外偷听，一旦发现，连解释都不用写。大概可以直接安排下一个人生阶段。
宫里的夜越深越
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