那封来自吏部的任命文书轻飘飘的，拿在手里几乎感觉不到分量。
沈铁凑过来瞥了一眼上面的“户部”二字，嘴巴咧得老大，蒲扇般的大手重重拍在沈怨背上。
“好！户部！那是管钱的地方！”
他在院子里来回踱步，身上的甲片随着动作发出沉闷的撞击声。
“爹早就看出来了，咱们沈家的种，天生就是管账的料。闺女你只管去，谁要是敢给你使绊子，爹带兵去拆了他家大门。”
沈怨揉了揉肩膀，觉得骨架似乎都被这一巴掌拍得错位了。
对于父亲这种充满物理威慑力的支持，她选择保持沉默。
心里那把算盘倒是拨得噼啪作响。
户部主事，正七品，月俸十二两，禄米十二石。
这点微薄的薪水，怕是连府里那帮亲兵半个月的绩效奖金都发不出来。
指望俸禄养家显然不现实，看来还是得开源。
“侯爷，公子。”
福伯快步从前院走来，神色间带着几分古怪。
“门外有位姓黄的公子求见，说是……公子的旧识。”
沈铁停下脚步，狐疑地看向沈怨。
“姓黄？你在书院认识的？哪家的？”
沈怨捏着文书的手指微微一顿。
她抬起头，那双平日里总是没什么波澜的眼睛，此刻似乎亮了一些。
这倒不是因为见到了老朋友。
更像是猎人嗅到了猎物的气息，或者说，商人看见了送上门的肥羊。
“爹，您先回避一下。”
沈怨将文书递给福伯，嘴角勾起一个极其细微的弧度。
“来了个大客户。”
会客厅内。
萧策一身低调的杭绸常服，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光闲适地扫过屋内的陈设。
与他预想中将门侯府的粗犷豪奢不同，这屋子里的摆设透着一股难以言喻的寒酸。
墙上挂的山水图，墨色浮躁，像是街边摊贩随手涂抹的仿品。
桌上的茶具也是城东瓦市最常见的粗瓷，边缘甚至还带着些许毛刺。
空气里弥漫着一股陈旧的气味，仿佛这屋子已经许久没有熏过像样的香料了。
“黄大哥！”
沈怨的声音从门外传来，带着恰到好处的热络。
她快步跨进门槛，脸上挂着标准的待客微笑，对着萧策拱了拱手。
“稀客，真是稀客。上次一别，小弟对黄大哥的风采可是惦念得很。”
萧策收起玉佩起身，面上带着温和的笑意。
“听闻沈老弟学业修满，即将入朝为官，为兄特来道贺。”
他的视线落在沈怨身上。
这少年比在青云山时似乎更清瘦了些，脸色依旧苍白，但眼神却比之前更加内敛。
像是一把收在鞘中的短刀，看着不起眼，却随时能割开喉咙。
“哪里哪里，都是托黄大哥的福。”
沈怨一边寒暄，一边在心里迅速给这位“黄公子”建立档案。
【客户编号：035】
【姓名：黄公子（暂定）】
【特征：出手阔绰，对价格不敏感，偏好高价低质产品。】
【评级：优质肥羊。】
【策略：建议深度挖掘。】
“来人，上茶。”
沈怨热情地招呼着，亲自将萧策引到主位落座。
片刻后，李狗端着茶盘走了进来。
茶壶和茶杯正是萧策方才腹诽过的粗瓷。
盖子一掀，一股奇异的味道飘散开来。
这味道初闻带着点苦涩，细品又有一丝尘土的腥气，尾调里还夹杂着仿佛被烟火燎过的焦糊味。
萧策端起茶杯，看着里面浑浊泛黄的茶汤，以及几根在水面沉浮的粗大叶梗，一时竟有些迟疑。
以他的见识，竟分辨不出这究竟是何种“名茶”。
“黄大哥，尝尝。”
沈怨一脸诚恳地举杯示意，眼神真挚。
“这可是我们北疆特产的‘雪山龙须’，生长在万丈悬崖的石缝中，采摘极为不易。一年也产不出几斤，珍贵得很。”
一旁的李狗嘴角微微抽搐，把头埋得更低了些。
雪山龙须？
这不就是库房里堆着的那批，因为受潮发霉，侯爷原本打算拿去喂马的陈年茶饼吗？
自家公子管这叫……雪山龙须？
萧策看着沈怨那张写满了“诚意”的脸，忽然觉得有些好笑。
他端起茶杯，浅浅抿了一口。
茶汤入口，苦涩味瞬间在舌尖炸开，紧接着一股难以忽视的霉味直冲鼻腔。
他几乎可以确信，即便是宫里倒掉的茶叶渣，也比这个强上百倍。
然而他面上却看不出丝毫异样，甚至还煞有介事地点了点头。
“嗯，入口虽苦，回味却有一股……独特的风骨。”
他缓缓放下茶杯，给出了评价。
“果然是好茶。”
沈怨眼睛微微一眯。
成了。
这种冤大头，果然好骗。
“黄大哥真是行家。”
她立刻顺着话头接了下去，语气里满是遇到知音的欣喜。
“实不相瞒，小弟这次回京也带了些微薄的土产，正愁在京城找不到销路。既然黄大哥喜欢，那真是太好了。”
说着，她冲李狗使了个眼色。
李狗深吸一口气，转身出去，不一会儿就抱着一个用油纸包着的巨大茶饼跑了回来。
那茶饼边缘已经有些发黑，散发出的霉味比茶汤还要浓郁几分。
“黄大哥您看，”沈怨指着那茶饼，像是在介绍传家之宝，“这饼‘雪山龙须’乃是茶中极品，足足三斤重。小弟知道黄大哥是爽快人，也不跟您来虚的。”
她伸出五根手指，在萧策面前晃了晃。
“五百两，您拿走。就当是交个朋友。”
李狗在旁边听得两眼发直，腿肚子都在打转。
五百两？
这玩意儿当初收来的时候，好像是五文钱一斤。
这哪里是交朋友，这简直是把朋友往死里宰啊。
萧策的目光从那块发霉的茶饼移到沈怨一本正经的脸上。
他
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