瑞安院内，衡阳长公主正摆弄着青瓷折枝莲纹瓶里的插花。
一旁的陈书沅絮絮叨叨不停给她说着今日在安华台上发生的事。
起初，她也有几分生气。
陈淮即便是少时不养育在她膝下，但也毕竟是她的儿子，沾染皇家血脉。
说穿了，他怎么也不该对一个宝香街的卖酒的女子产生一分一毫的情感，更遑论要纳她，哪怕是个小小的姨娘。
不过，渐渐地衡阳长公主就平静下来了。
她不打算再和陈淮争论什么，逼着如今唯一的儿子不回家也不是她想做的。
衡阳长公主轻轻舒了口气转身过来，她捏捏自己女儿的脸，毫不在意笑笑道：“得了，既然你二哥选了一个，那就领回来。”
陈书沅蓦地睁大眼睛，十分不敢相信：“阿娘，可是……”
她心生疑惑，以二哥的地位，阿娘即便是再怎么退让，也断然不会让一个宝香街的人做宣平侯府的大夫人。
“怎么，你以为淮儿就那么不知分寸？”
衡阳长公主看着陈书沅吃惊的小模样，心里生了几分欢喜，连话也温和下来。
“别说是她，就是个普通的贵女，你二哥也不会失了体面，让她做正妻的。”
陈书沅想了想自己陈淮平日里的做派。
诚然如阿娘所说，二哥自越过大哥获封世子，再到成为如今定边军的统帅，他比谁都明白，他的身份象征着什么。
陈书沅点点头，松快些靠在了罗汉床旁的座椅上。
倏地，她又弹了起来：“可是，她如果生下个孩子怎么办？”
衡阳长公主唇角噙笑：“陈家不能无后，你二哥如今这年岁，谁给他生孩子，我都把她接进来好好供着。”
“只是……这孩子必须是嫡子女。”
说着，衡阳长公主看了一眼还在发呆的陈书沅：“罢了，你去看看你姐姐吧。”
陈书沅听的似懂非懂，不过只要那个女人别学陶邑宁伤害二哥，那她也不是不能忍受。
这么一想，她便心情舒畅起来，笑吟吟和衡阳长公主搞了别，去了华星阁。
*
陈淮是第二日才去的瑞安院。
前一日，他送姜弦回了宝香街后，又去了北军府衙。
定边军为驻守边境的军队，自然不能带入京城。但定边军的事务，仍然由军驿自边境传入京城，由陛下所派专人连同他一起处理。
昨夜他处理完事务，已经深夜了，于是他直接回了凇院，没有惊动任何人。
故而今日一早，他便来向衡阳长公主请安。
彼时，衡阳长公主正在凉亭里烹茶。
正值春日，瑞安院内杏花含苞待放，粉白色点点如缀在玉钗上的琉璃珠，扬满整个院子。
陈淮行了一个礼道：“母亲。”
衡阳长公主并未有什么动作，只是看着沸水氤氲出的雾气道：“那姑娘，你什么时候抬进来？”
陈淮坐在衡阳长公主对侧自顾自翻出一个茶盏，吹开浮沫道：“不急。”
他道：“我打算纳姜弦为侧夫人。”
侧夫人？
衡阳长公主不由就抬起了头。
依着律法，妾同姨娘皆是婢，可侧夫人不一样。
陈淮的侧夫人，可以入陈家的家谱，甚至可以敬告祖宗，直接扶为正妻。
衡阳长公主狐疑地看了一眼自己的儿子，询问道：“我听闻，姜弦不过是个卖酒的，做你的侧夫人，会不会不妥？”
陈淮一下便听出衡阳长公主的缓和，不过他也只是微微抬眸，淡淡道：“姜弦是姜恒时的女儿。”
“姜恒时为国死在了九原。”
衡阳长公主愣了片刻。
对于姜恒时，她其实如今已经没了什么其他的想法，只记得他曾与敬元帝如若亲兄弟，可是又在敬元帝需要他的时候，触怒龙颜，被贬出京。
可“九原”……
九原之战，衡阳长公主失去了最爱的丈夫和长子。
那种失去至亲的痛苦，此刻竟然生出几分共鸣，让她对姜弦亦生出怜惜。
不过是一个孤女罢了……
衡阳长公主叹了口气，终是点头应承下来了。
*
十日之后，在京城里传得沸沸扬扬、引无数人好奇是谁攀上宣平侯这高枝的结果终于揭晓。
花轿自定边军十六位大将之一的汤宗彦将军家绕城而出。
虽未有红装十里，但对于一位侧夫人来说，亦是盛宴。
自然，只要与宣平侯粘上的事情，必然少不了讨论。
不久，京城里便有了各色各样的传闻。
以往，姜弦定然要说句传言一传十、十传百，不可信。
可这次，没想到京城的百姓倒比得上廷尉府断案了，什么侯爷只是随便选了个女子、汤将军也没有义女、那女子只是个卖酒的……
姜弦盛装走在将军府的长廊里，看着一直在身侧的汤宗彦道：“汤叔你看，我从你这儿出嫁，不知日后为你要添多少闲话。”
汤宗彦丝毫不在意这些，他只是看着姜弦，十年前的小姑娘如今出落成了绝色，一颦一笑都含着她父母最为精妙的地方。
他抿了抿唇，笑道：“汤叔记得，你小时候，就这么小的时候——”
汤宗彦比划了一下继续道：“提着羊肉汤来九原大营为叔叔们送汤。”
“那时候汤叔就在想，是什么样的人配得上我们九原的小仙女……”
姜弦听着，不由自主便哽了一下。
九原平静的时候，千里冰雪地。天地上下，晶莹一片，干净地像是最为淳朴的灵魂。
那时候父亲和叔叔们就在雪原上打猎，汤叔还为她做过一个狐皮围脖儿。
“可惜了，云画不能穿正红色的嫁衣。”
姜弦摇摇头，金色的垂珠步摇合着她小山堆叠的乌发一起晃动。
“能为侯爷做事情，这不算什么。”
汤宗彦脚步微微一凝，旋即又不动声色跟上姜弦。
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