江岁华眼中划过短暂的讶异，她垂首捋着颈侧的发丝，轻声道。“兄长还真是洞若观火。”
少女嗓音细软，这声兄长实在好听，霍重九似笑非笑。“为人兄长自然是要多看顾着妹妹的，万一看上哪家庸庸碌碌的蠢材，也好替妹妹悬崖勒马。”
晚宴设在流云院，江岁华梳好头发在暖阁歇息了一小会便带着云蝉跟**秋出门，才踏出松雪居，就见霍重九早已在门口等候，青雁和红鳐人手捧着一个托盘，都用绣着寿字纹的红绸盖着，显然就是给霍夫人的贺礼。
两人并肩走着，来到流云院时，院里已是众人齐聚。
与下午宴宾客的长桌不同，院里露天摆了数张桌椅，最上方两张并排的雕花方桌坐着霍夫人与霍老爷，两侧依次摆下，桌角各放了一只窄口白玉瓶，插着正盛开的金钟鸣秋，院子的檐廊处摆数盆颜色各异的菊花，开得正热闹。
霍重九上前朝首座两人行礼问安。“父亲，母亲。”
江岁华闻嗅着院内的阵阵清香，也随着霍重九上前屈膝行礼。“父亲，母亲。”
霍知行这几日忙着和夫人应酬又要去学堂教书，险些将自己儿子带回来的这个女人给忘了，见霍重九与她站在一处，当即便不悦地皱起眉来，并没有回应。
反倒是霍夫人，看见两人站在一块儿叫父亲母亲，脸上笑意压都压不住，忙应着。
“好好好，来了就好。快坐下，咱们一家人吃个团圆饭。”
两人入席，按照座次江岁华坐在周茹慧的身边，而霍重九与几个堂兄弟坐在对面。
在来之前霍重九就已经告知过她霍府寿宴的规矩，得先祝过寿才能用正餐，桌上由侍女一轮一轮添置的餐前小食，果脯蜜饯干果熏腊应有尽有。
她原以为晚上的家宴会比下午要轻松些，谁料除了吃饭的位置座次有变动外其余分毫不差。
席上众人聊得热火朝天，江岁华也并不多话，只正襟危坐，静静地听着。
“今日是姨母的寿诞，妹妹既认了姨母做母亲，可曾准备什么礼物？”周茹慧柔柔的开口，顺便给江岁华倒了一杯酒。
江岁华接过酒盏却没有饮下，熟练地冲她腼腆一笑。“我才疏学浅，身上又无银钱傍身，哪里准备得了什么贵重的礼物，只备了一点薄礼，表个心意罢了。”
周茹慧讥诮地笑出声。“妹妹既能攀上表哥做义兄，只要妹妹开口，又有什么是要不到的呢？”
江岁华像是听不出来她的挑衅，仍笑着回答。“兄长为人宽厚，想必对妹妹们都是一视同仁的。姐姐若有难处相求，想来兄长也会答应的。”
周茹慧发现无论自己如何挑衅，对面的人就是不生气，就像是一团棉花，任她如此捶打都不反抗，反倒累得她气喘吁吁。
江岁华见对方不再说话也坐直了身子，不再言语，从第一日见到周茹慧开始，她就隐约感受到对方隐藏起来的恶意，送她旧衣是为了宣誓**，送她燕窝是为了引起霍夫人的不满，想来，她和霍重九的风言风语也跟周茹慧脱不了干系。
她很清楚周茹慧对自己的恶意，但她不在乎，只要不是伤她性命，她就可以做到视而不见。
谈话间，筵席上的众人已经开始送礼祝寿。
二房送的是一架**摆件，造型独特颜色纯正，象征日子红红火火。三房呈送的是一架紫檀掐丝镂雕百鸟朝凤六扇屏风，华贵大气。陈夫人作为娘家的妹妹，送了一串琉璃佛珠。长辈们送完礼，便是轮到子侄，霍家崇文，家里开设了学堂供子侄读书，每逢年节大宴，便会借此考验子侄的学问。若是作不来诗，琴棋书画诗酒花茶或是君子六艺挑一样展示也能过关。
只可惜霍家这一辈除了霍重九之外并无文采十分出众子弟，即便作诗做文章也是词不达意，平仄不通。
但毕竟是家宴，霍夫人对他们也不作要求。只要是开了口送了礼一并都封了红包，以作勉励。
“姨母寿宴，慧儿特此准备了一幅绣品，祝姨母福寿安泰，永享安乐。”周茹慧走到正中，朝座上两人行礼。
霍夫人膝下无女，对在霍府住了十一年的外甥女十分疼爱，见少女笑得温婉，心底忽然有些后悔因为府中流言一事而对她刻意冷淡。绣品很快呈到手中，霍夫人展开一看，绣得是松鹤延年，银白色织锦的底布之上，松树形象，仙鹤栩栩如生，尤其是仙鹤背上的白雪，仿佛一振翅那雪就要纷纷落下，绣工实在是巧。
“慧儿是我看着长大的，是个有孝心
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