时梦时清醒，在牢中看不见外面的天色，贺晴无法分辨时间，只能从狱卒过来添过几次灯油得知，她在这里呆了很久很久。
又是脚步声，贺晴抬眼望去，是一张见过的脸。
那次科举案时见过的裴大人。
他板着脸，贺晴却没有感觉到任何杀气。
只见他走到她面前，从怀里掏出一个药瓶倒出一粒药丸，声音冷若冰霜：“吃了它，能得救。”
“是谁让你来救我的？”
“姑娘以后会知道的，时间紧迫，快服下吧。”
贺晴捻起了药丸仰头吞下，这药效甚猛甚快，倏忽之间，她心脏猛的收紧刺痛，眼角耳朵似有什么流了下来，还未等贺晴擦拭，她便双眼一黑倒在了地上。
夜深时分，一辆马车悄无声息地来到了皇宫门口。
“请问谁要出宫？可有令牌？”负责守门的禁卫官兵上前问道。
“是叶府小姐，我们有公主的令牌。”车夫说道。
只见车帘掀开一条缝隙，露出一张美艳的脸，正是叶如臻。
官兵从未见过这样美的女子，他怔了怔，随即拿过令牌慌忙扫了一眼，转身向招手示意放行。
马车出了宫门，朝着远方疾驰而去。
高高的宫门之上，有一袭白衣悄然而立，凝视着马车离去的方向。
宫内这几天发生了很多事，引太监宫女在墙角交头接耳不断。
往日皇帝面前的大红人胡公公因为纵容方士纵火，失去圣心，被关入大牢，又得刘大人揭露胡公公受贿行迹，正所谓墙倒众人推，有许多人偷偷将胡公公多年卖官鬻爵、贪赃受贿等证据送给了刑部尚书裴绍，胡公公不服喊冤，想去皇帝面前申辩，但由于证据确凿，被判斩首以及没收全部财产。
最近颇得圣宠的安贵妃，在那场大火中被救之后，人像失了魂一般变得疯傻，嘴里一直念着：“皇上...我是安小珍啊...”，众人纷纷猜测她是不是做了什么忤逆之事得罪了皇上，才被皇上下令关入冷宫。
还有那位总伴在公主身侧的女子，因为御前使用刀剑，冒犯皇帝被关入大牢，两天之后被传暴毙于牢中，七窍流血，死状极其凄惨。公主深受打击，从此一蹶不振，日日需饮药才能入眠。
这几人平时都是无比风光，令众人羡煞。最终落得如此下场，也是令人唏嘘。
秋去冬来，冬逝春临。京城的百姓生活表面上并没有多大变化，街道仍旧热闹异常，之前满街蓬头垢面的难民在经过一个冬天之后全都不见了踪影。
这个春天有一件大事，继去年冬天皇帝以身体不适命太子监国之后，在春暖花开时刻，传位于太子李彻，自己做了太上皇。
李彻成为皇帝之后，在贤相云珩的辅佐之下，首先将朝廷官员大换血，把那些滥竽充数，使用贿赂手段上位的官员全部清除，选贤举能，提拔了许多栋梁之材。
其次颁布了几道关于民生的政令，其中最令百姓高兴的是，免除往年多余的税种只保留两种基本税法。
最后，江淮之地在年末多上缴粮食十万石，在解多地灾民之急之后还有富余，有消息称，朝廷已秘密将这些粮食划拨给军队，此举说明天子已有发兵夺回失去城池的打算！
还有些宫廷八卦流传至坊间，当今天子无后宫是因为心有所属，还有更荒谬的说法是天子有龙阳之好，不喜女色！
这流言传出去不久，只在一夕之间，天子后宫收了十几家官宦贵女，连封了几个妃嫔，这才堵住了悠悠众口，只是皇后之位仍然空缺。
“驾！驾！”一女子神色飞扬，驭马飞奔进城，守门的士兵已经见怪不怪了，任她冲进了城门。
“吁——”城内毕竟不像城外那样宽阔，可以让她信马由缰。贺晴勒马朝着城中缓缓走去。
望城是一座小城，别看它小，却是五脏俱全。
“掌柜的，我来啦！”贺晴朝着悦心客栈走去，客栈女掌柜林三娘刚好在门口送客。她见贺晴来立刻转身朝店内走去，再返回之时脸上挂着笑容，手里还提了些东西。
林三娘将酒壶抛给贺晴：“你这小馋虫来得正是时候，我刚开封了一坛陈年好酒哩！”
“还是三娘疼我。”贺晴爽朗笑道。
“那是。”林三娘又将一纸包递给贺晴，“还有这些，给孩子们拿回去吧。”
“好，那我先回去了。”
“去吧，去吧。”林三娘摆手道，她略显风霜的眼角此刻洋溢的笑容竟让人忽略了她额头的一块伤疤，只觉得她甚是美丽。
贺晴又翻身上马，朝林三娘挥手告别，还未踏出两步，隔壁点心铺的掌柜给她递来了一包点心，再走两步肉铺老板又送给她一块猪肉。
就这样她提着满满当当地东西朝住处走去。
刚走道路口，便见两个小小身影蹲在地上不知在鼓捣些什么。
贺晴下马悄悄走近，男娃娃已经看见了她，正要开口喊她的时候，贺晴竖起手指放在嘴唇之上，作了一个‘嘘’的动作。
女娃娃背对着贺晴，手拿一块石头朝着地上的一块铁皮砸去，一上一下，嘴里还在念叨：“这个臭贺晴，不过是一把刀，竟然舍不得给我！”，她丝毫没有注意到旁边的男娃娃在拼命对她使眼色。
“我很臭？”贺晴在她头顶冷不丁出声道。
吓得女娃娃一个机灵，猛地跳了起来。
“没有...没有...你听错了。”女娃娃脸红道。
贺晴没有追究，只是问道：“你们在干什么？”
男娃娃跳起来说道：“小禾在打造武器。”
女娃娃慌忙将铁皮藏在了身后，叫嚷道：“小苗！谁让你多嘴的！你怎么这么讨厌！我再也不理你了！”随即转头一溜烟地跑了。
小苗着实没想到女娃娃会这么生气，顿时慌了，向贺晴投来求救的眼神。
贺晴噗嗤一笑，将手中的点心给了他：“女孩子哄哄就好了，快去吧。”
小苗点了点头，便也追着小禾而去了。
贺晴这才牵着马走进了院子。
“阿晴回了。”一群人站在院中，他们原本在商谈着什么，见她进来便齐齐望来。
而刚才出声的是人群中身形最高大魁梧的一个汉子，叫陈大平。
“嗯，街坊们让我带回了很多东西。”
“哦？三娘可有问到我？”
“没有。”贺晴直截了当。
左右哄笑起来，有人说道：“我说就是你自作多情了，林三娘这样的美人儿怎么看的上你。”
陈大平不急也不恼：“那是人家不漏声色，心里指不定怎么记挂我呢。”
左右又是哄笑之声。
“好了好了，既然阿晴已经回来，我们继续说正事。”陈大平正色道。
其余众人顿时停止了玩笑。
“自从元国得知朝廷有意出兵夺回几座城池以来，静观局势，不敢轻易举兵入侵，但仍使小股骑兵深入境内骚扰各城百姓，望城接近边境迟早也会被他们盯上。另连通灵城的山道又被山匪强占着，那群穷凶极恶之徒时不时前来掳掠一番，我们虽有反抗，但始终不能将这伙匪徒全灭。现在前有敌兵后有山匪，望城城主又是个怕死的，手下官兵只有老弱病残，我们若是不赶紧想办法自救，恐怕马上就有灭顶之灾。”
“而且我们手中武器匮乏，要想抵御敌兵的侵略，我们需有充足的武器装备。”
“所以我的想法是，杀土匪抄贼窝，将他们的武器抢过来，只要这条路通了我们便能去灵城采购更多的装备武器，不知你们有何看法？”
众人闻之皆异口同声：“我们全听大哥的！”
陈大平得到想要的回答，不由得点了点头。
此时,他又向贺晴看来：“阿晴你呢？”
“我也早有此意，今日我就去那匪窝探查过，那群土匪近日不知在哪里抢到了财宝，按照他们地脾性，要醉酒庆祝好几天，我们不如趁着他们疏于防备之时，直捣贼窝！”贺晴扬声说道。
陈大平闻之眼中光芒一闪：“好！我们准备准备，今晚就行动！”
个个擦掌磨拳，兴奋异常。
待人群散去，陈大平走至贺晴跟前：“那两个小娃娃呢？刚才在门口等你呢。”
“跑远玩去了。”
“这些日子我也无暇顾及他们，真是越来越皮了。”
“小孩子顽皮乃天性，让他们去吧。”曾几何时，自己也如他们一般天真烂漫，贺晴心想。
“哎，这俩娃娃命苦，从小就没了爹娘，我这做叔父的现在唯有一愿，尽力给他们一个安全的栖身之地。”
“一定会的。”贺晴说道。
夜已深，一轮月亮悬在空中，山顶的土匪营寨此刻十分安静，四处隐约传出断断续续的鼾声。
营寨门口的瞭望台上，有两个土匪正在来回巡视，他们浑身酒气，眼睛木然地盯着脚下那一块地。
附近是高树深草，偶有窸窣之声传来土匪也不在意，多半是飞窜过去的野兽飞禽，他们已经见怪不怪了。
黑夜之中一支长箭自林中破空而出，接着一声闷哼，一名土匪应声倒地，另一名土匪还未反应过来，便也见了西天。
“兄弟们！冲啊！”陈大平向天一声嘶吼，背后树林之中如潮水般涌出百十来人，皆手持刀剑喊叫着向营寨冲去。
须臾之间，营寨的大门轰然到地。
有几个睡眼惺忪的土匪从四处跑出来一看，顿时吓的屁滚尿流，还没想清楚自己的刀剑放在何处，就被人一刀砍杀在地。
陈大平站在营寨正中间，脸上尽是自得之色。
他的身后站着贺晴，拉弓放箭，见有冲出来的土匪就一箭贯穿其身体。
“哈哈哈！阿晴好箭法。”陈大平豪放大笑。
此
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