在任琛庭的招供之下，礼部大大小小十几个官员参与科举舞弊。云珩借此机会奏请皇帝，肃清礼部人员，革职的革职，抄家的抄家。
云珩重新安排人员审阅试卷，将官员分为两部分作两次审批，互相监督，力求公平公正。
皇宫内部的道路上，云珩正在朝前走着，他的身旁跟着的正是吏部侍郎裴绍。
“他还是不肯说吗？”
“是，属下什么方法都使过，他都没有松口。”
“他家中情况如何？”
“已将家产全部没收，亲眷已入牢中，择日发配边疆为奴，只是...少了两个人，大小姐任杏与小公子任成。”
“加派人手，务必要找到二人。”
“是。”裴绍转身退下。
走过长长的台阶，云珩在御书房外候着。不一会儿一个小太监便来通传道：“云丞相，皇上让你进去。”
金碧辉煌的房间内，皇帝李华坐在书桌前批阅奏折，身旁是胡望来端茶伺候着。
一阵脚步声响起，李华抬眼看见了云珩渐渐走近。
“陛下，微臣将此次科举前三甲名单呈上。”
“哦？拿来瞧瞧。”
胡望来立即接过云珩递来的名单，双手奉给皇帝。
只见上面写着三个人的名字：孙思远、尹心止、吴放。
胡望来识时机地奉承道：“恭喜皇上又新得人才，我宇朝必然蓬荜生辉，昌盛万年。”
李华龙颜大悦：“好好好，此次科举案该罚的都罚了，现在该论功行赏了，云丞相想要什么赏赐？朕即刻就下诏书。”
“皇上，臣惶恐。此案尚未彻查清除，请再给微臣一段时间，臣必给皇上一个交代。”
“你是说硕鼠还未清理干净？”李华眼神霎时锐利如刀。
一旁的胡望来依旧淡定自若的为皇帝研墨，低垂的眼睛里看不见任何情绪。
“是。”云珩回禀道。
“好，此事就交给丞相了。”
“臣遵命。”
待云珩离去，李华对着他离去的方向发怔，久久不能回神。
胡望来在御前伺候这么多年，常常见到皇帝这个样子，最是清楚此刻的皇帝不愿意被任何人打扰，遂悄声退至一旁，静静地候着。
待云珩回府时夜幕已经降临，一个圆盘挂在天上散发着淡淡的光晕。
让厨子做几个菜唤她前来一同吃饭吧，正好将明日放榜的消息告诉她，此刻她一定是迫不及待的想要听到这个消息了吧。
站在小院门口，只觉里面异常安静。
吱呀——云珩将小院的门推开。
“相爷。”见来人，春桃眼里的喜悦猛的一收，云珩还是捕捉到了一丝担忧。
“她不在？”
“是，相爷，贺姑娘今天一早就出去了，说是正午就回的，可是现在还没看见人影。”
“可曾说去什么地方？”
“没有。”
贺晴感觉嗓子火辣辣的像有刀片一样，想要吞一口唾沫，嘴里却没有一点水分。
“水...”她想要睁开眼睛，眼皮竟也不听使唤，沉重得仿佛有千斤。
忽然，一捧冰凉的液体泼在了她的脸上，冷意直入脑门，让她恢复了一点神志。她正想抹去脸上的水渍却发现自己的双手丝毫动弹不得。
贺晴躺在地上，双手被绳子捆住打了个死结，头顶的房梁上挂满了蜘蛛网，四处都是扬尘。
“哼。”一个女子冷笑的声音。
借着屋内一堆柴火的光亮，贺晴终于看清楚了眼前站着的女子——任杏垂着的手臂末端握着一个木瓢，上面还有几滴水珠正缓缓落下。
“醒了？”
“你想干什么？”
“我想让你死之前看看是谁送你，你说我想干什么？”
“杀我？你不要命了么？”
“命？被发配边疆当奴隶，这条命要不要也无所谓了。”任杏将手中的木瓢扔在地上，轻蔑地笑了笑。
“你可别忘了你父亲还在狱中，你连他的性命都不顾吗？”
“父亲...他不配为我父亲。”任杏的脸上浮现强烈的痛苦之色：“全家被罚没成奴隶之前，他只派人救出了我弟弟，丝毫没有顾及到我。要不是我趁乱从狗洞爬出来，怎么会在此地！”
一个逃亡的人哪里来的能力将她捆止此处？
“你想杀我，像你这种手无缚鸡之力的小姐见过血腥吗？平时怕是连一只蚂蚁都不敢踩死吧。”
“哼，进来吧。”任杏拍了拍手。
门外走进来三个大汉，皆是江湖人士打扮，贺晴已经记不得自己是如何失去了意识，早就听闻江湖之间流传着将人迷晕的秘术，它存在于空气之间，猎物什么东西都不用接触就会中招，若是没有猜错的话，自己应是这样被绑的。
还好，只有三个人。
“在下初来京城，与任小姐也是那日在皇宫第一次见面，实在是想不通到底哪里得罪了你。”
“论样貌我比不了叶如臻，论家世我比不了尹惜芷，但我至少比你强些吧。”任杏捏住了贺晴的下巴，将自己的脸庞凑了上去，眼白之上全是细密的红血丝，“我实在是想不通，你这张脸就竟有什么妖术让太子殿下对你如此上心。”
呼吸之间，贺晴反手一个擒拿将任杏圈在了怀里，拔下头顶的簪子抵在她的喉咙上，那种绳子系的死结对她来说，只要给点时间，解开不难。
“你应该知道我这把簪子的厉害。”
任杏不敢挣扎，只睁大了恐惧的双眼向那几个江湖人士求救：“救我！”
“各位侠士想必是拿人钱财做事。”贺晴伸手将任杏腰间的荷包抽下向他们扔去，“既然钱已到手，就不要多管闲事了。”
其中一人接过钱包掂量掂量似是很满意,便对其余两人使了个眼色，随后便毫不犹豫的离开了。
这间破败的房间内只剩她们俩人。
任杏自知已无被救的可能，眼角划过泪珠，颓然一叹：“你杀了我吧。”
贺晴松开对任杏的禁锢，轻轻推开了俩人的距离，拾起木瓢走到屋内一角从木桶内舀起一勺水饮下。
“我不打算杀你。”
任杏凄然一笑：“那是就是要将我交给朝廷了,你也够狠毒的。”像她这样的官家小姐被罚去边疆做奴隶又略有姿色的，还会有什么好下场。
一抹决然之色爬上任杏的脸庞，她冲向前去将贺晴手中的簪子夺下，猛的往脸上扎去。
贺晴眼疾手快，伸手挡了下来。她松开任杏的手腕，只见任杏双腿一软，跪坐在地上双手捧了脸哇哇大哭。
“我之前说过我不与女人计较，但是你屡次找我麻烦，我原本确有将你送往朝廷的打算。”
“但是，因你父亲的过失就让你去边疆当奴隶，对你来说，实在是不公平。”
“你既然已经逃出，就应该远走高飞，竟然还在这种事情上浪费时间。”
“这世上就没有别的东西让你想活下去吗？”
贺晴一连串的话语把任杏说的目瞪口呆，她那时确实是想赶紧逃跑的，只不过身上一点盘缠也没有，便就近去了叶府求了叶如臻。但是那时叶如臻好像跟她说了些什么，后来就神使鬼差的将贺晴绑来了这里。
“你是想放过我？”
“为何不去找你弟弟？你父亲既然救出了他，自然也是给他留足了余生的保障。”
“别装的这么圣人，我不用你可怜。”
“你最好好好说话，别逼我反悔。”
这一唬竟然将任杏唬住了，吓得她不敢再多说话。
贺晴往屋外看去，天色将明，该赶紧回云府了。
待到贺晴终于走回云府门口时，心里又将任杏骂了一回。把她拐到乡村僻壤不说，还距离京城那么远，害得她从天微亮走到了下午才到。
现在早已过了饭点，贺晴长时间没吃东西，只感觉双眼发昏脚步虚浮。
脚步软软地跨过门槛，顿觉今日的云府似乎有些不太对劲。
大门洞开，偌大一个云府竟然看不见一个人影。
终于走到了自己的小院，只见春桃六神无主地立在院内。
“春桃。”
春桃一个抬头，眼神从迷茫变为欣喜若狂。
“贺姑娘！你哪儿去了？急死我了。”
“去了一个很远的地方，回来的路上耽搁了些时间。”
“回来就好，快去里面歇着吧。我得赶紧去外边通传一下，府里的人都被派出去找你去了，碧叶也是。”
原来是这样，贺晴一时间竟有些感动。
正当贺晴坐在屋内就着凉茶啃桌上的点心时，门口不知何时出现了云珩的身影，他静静注视着贺晴，眼里有着别样的情绪。
贺晴以为他要骂她，一口点心哽在喉咙，差点噎断了气。
谁知云珩径直坐在了她的身侧，倒了一杯茶递给她。
贺晴拍了拍胸口，眼神闪烁道：“云相。我去见了个故人。因事出突然，路途遥远才没有及时回府，劳云相费心了。”
“故人可是位女子？”
“嗯。”
“可姓任？”
贺晴慌乱了起来，自知终究瞒不过他，只得应了：“是。”
“是我疏忽了，裴大人跟我说过任府抄家少了两人，确是没有想到她会将你掳去。”
“我这不是回来了吗，至于现在她去哪儿了，我也不知道。”
云珩望着眼前慌忙解释的贺晴，不由得勾了勾嘴角，虽然找到任式姐弟对审讯任琛庭来说很重要，但是也不是没有别的法子。
“今日已放了皇榜。”
“孙思远可中了榜？”
“嗯，还有最后一环，殿试。”
“那他一定没有问题。”贺晴不由得为他感到高兴。十年寒窗苦读，这读书的道路并不比学武的道路好走。
虽然身体已经疲惫至极，贺晴还是站起了身子想要去恭贺孙思远。
云珩瞧出了她的疲态，一把拉住了她。
宽厚结实的手掌上传过来的温度令贺晴内心一惊。
“你先好好休息。”云珩的语气不可抗拒。
贺晴
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