木叶病院，306号病房
消毒水气息里，金发少女安静地躺在病床上，呼吸轻浅而均匀。水之国的风波过去整整半个月，自止水一行人平安归村，千歲便第一时间被送入病院接受后续治疗，可自那以后，她便再也没有睁开过眼睛。
病房内外，一道身着深色和服的黑发男子频繁进出——那是宇智波枭，千岁的父亲。半个月来，他几乎寸步不离地守在病床前，目光从未从女儿沉睡的脸庞上移开，那份固执的守候，没能换来少女苏醒的回应。
这段日子里，由里香、宇智波鼬等人都曾前来探望，病房里短暂地响起过几句轻得怕惊扰病人的问候，却始终少了一道本该出现的身影。
那个有着黑色微卷头发的少年，自回来后便闭门不出。
宇智波镜站在止水紧闭的房门外，望着门板后沉寂得令人心头发紧的空气，终是轻声开口：“你不去看看千歲吗？”
门内久久没有回应，只有沉默在空气里一点点发酵，压得人喘不过气。许久，一道沙哑得近乎破碎的声音才闷闷地传出来，带着连自己都不愿承认的逃避。
“……过几天吧。”
宇智波止水不是不想去，是不敢。
不敢面对病床上毫无生气的千岁，更不敢面对那个自以为强大、信誓旦旦能保护所有人的自己。
水之国任务中，面对长谷川和那位神秘的面具男，他所有的骄傲与自信被彻底击碎，少年终于清楚地意识到，自己的力量究竟有多渺小，渺小到连身边最重要的人都护不住。
无尽的自责将他淹没，让他连踏出房门的勇气都没有。
宇智波镜轻轻推开了房门。
屋内没有点灯，昏暗中，他看见少年颓然地瘫坐在榻榻米上，整个人被一种近乎绝望的颓丧包裹，往日里明亮温和的气息荡然无存。
老人的目光落在他眼底浮动的查克拉上，忽然捕捉到一丝极细微、却绝不该出现在他身上的异样：
“你的眼睛……？”
止水沉默片刻，低低应了一声：“嗯……是这次水之国任务途中，开启的。”
房门边，宇智波镜静静站着，没有多问一句任务中的凶险，也没有说任何安慰的话。他只是望着屋内消沉的止水，轻声提醒：“记得出来吃饭，我热过好几次了。”
说完，便轻轻带上了门，将一室的沉默与自责，重新还给了那个被困在愧疚里的少年。
止水目光无意识扫过床头，那一刻，止水的动作顿住。
是一张被仔细塑封过的双人照。
这是上一次身体互换时，那相机偶然留下的旧影。
照片上的他还是平时那副游刃有余的样子，而旁边的千岁……金发微乱，瞳孔里写满了被吓一跳的惊慌与失措，脸颊因为紧张微泛红，仿佛像是还能看见她当时脱口而出的那句话。
他缓缓起身，指尖轻轻拿起照片。
触感微凉，却隔着一层时光的温热。
止水的指腹极其小心地贴上去，描摹着照片里千岁那张惊慌又可爱的小脸。指尖划过的地方，仿佛在触碰那段日子里的日常，心跳在这一刻莫名失了节拍。
脑海里，水之国的记忆瞬间倒灌而来。
那是他毕生难忘的一瞬，千歲义无反顾地挡在他身前。那一刻，生死之间的距离被瞬间拉平，所有的自负、所有对“强大”的执念，都在那个瞬间土崩瓦解。
他终于彻底看清了自己的心。
可越是明白这份心意，此刻的他就越觉得喉咙发紧。
他甚至不敢去病房看她一眼，怕自己眼底翻涌的情绪，会惊扰了沉睡的她。这份迟来的心意，此刻只能封存在心底，化作最锋利的痛。
万花筒写轮眼的图案，悄无声息地在他眼底浮现。纹路旋转着，吞噬着周遭的昏光，随之而来的，是一股源自灵魂深处、冰冷而磅礴的力量。那不是单纯的查克拉涌动，而是一种被悔恨、被爱意淬炼出的决绝。
他深吸一口气，像是卸下了千斤重担，又像是扛起了千钧之重。
指尖将照片小心翼翼地放回床头，那是整个床头柜最显眼的位置。
一直这样逃避，像什么样。
止水站起身，目光重新变得坚定，推开了那扇本该早就打开的房门。
木叶病院
宇智波枭蜷缩在旁侧的折叠床上，连日来的寸步不离与精神紧绷，终于压垮了这位父亲的意志。他头歪在肩侧，发出细微的鼾声，眉头却依旧紧紧皱着，手还死死攥着病床的栏杆，仿佛一松开，女儿就会消失。
忽然，一道黑影伴随着细微的“咻”声，在墙角处闪现。是暗部。
这人动作极轻，却无法瞒过宇智波枭的敏锐。宇智波枭的眼皮猛地掀开，眼中的睡意瞬间消散，取而代之的是警惕与沉稳，他下意识看向床榻，确认千歲只是呼吸平稳后，才缓缓转头。
“枭大人。” 暗部躬身，声音低沉，带着一丝公事公办的严肃，“火影大人有请。”
枭的目光落在女儿沉睡的面容上，又缓缓移回暗部身上，眉头微蹙，语气带着不容置疑的分量：“何事？”
“上次水之国任务的报告，还有几处疑点需核实……火影大人想请您即刻前往火影楼商议。”
宇智波枭沉默了一瞬。
他看了眼病床上的女儿，又看了眼时间，终是松了口，声音压得很低：“知道了。”
片刻间，他起身整理了一下衣襟，动作轻柔地替女儿掖了掖被角，目光在她脸上停留许久，似是在做最后的确认。随后，他轻手轻脚地退出了病房，带上了门。
窗外树影婆娑，月光像一层冰冷的纱铺在地板上。
下一秒，一道身影借着夜色的掩护，悄无声息地从窗框翻了进来，动作轻盈得如同一片落叶。
是止水。他刻意放轻了脚步，连呼吸都压得极低，没有选择惊扰值守的护士，而是选择了这扇最隐秘的的路。
他站在床边，目光落在那张沉睡的脸庞上。
半个月未见，千歲的脸颊似乎更清瘦了些，唇色也有些苍白，连呼吸都变得微弱。往日里那双总是古灵精怪的眼睛，此刻紧闭着，睫毛在眼睑下投出一小片柔软的阴影。
他缓缓坐下，刚触碰到冰凉的椅面，就忍不住伸出手，轻轻握住了千岁放在被单外的手。
很凉。
就在他的指尖触碰到她皮肤的那一瞬，原本沉寂的指尖，极其细微地动了一下。
止水的呼吸瞬间停滞了。
紧接着，那双紧闭了许久的眼睛，终于有了反应。眼睫颤了颤，随后，一双蒙着水雾、毫无焦点的眸子缓缓睁开了。
她先是茫然地看向头顶惨白的天花板，眼神涣散，仿佛还没从漫长的噩梦里回过神来。
此时的止水，整个人都沉浸在失而复得的愧疚里，头深深地低着，不敢看她。
直到一道极轻、极虚，却又无比熟悉的声音，
“止水…？”
止水猛地抬头。
四目相对的刹那，时间仿佛停止了。
千歲正虚弱地侧着头看他，那双眼睛里带着刚睡醒的迷茫，还有一丝不易察觉的依赖。
她的声音很轻，轻得像是随时会被风吹散，却又字字句句都敲在止水的心尖上。
“有没有哪里不舒服？我去帮你叫护士…” 止水语无伦次，小心翼翼地握着她的手腕，掌心的温度疯狂地传递过去。
“不用了…我很好…” 千岁看着他那张因过度担心的脸，费力地扯了扯嘴角，露出一个虚弱却安心的笑容。她眨了眨眼，声音细若游丝：“我们…现在是在木叶吗？”
“嗯。” 止水喉咙哽咽，轻轻点头，“现在很安全，木叶很安全。”
“那…玄间老师他们？” 少女终于找回了一丝清醒的意识，惦记着同行的伙伴。
“都活着。” 止水立刻回答，语气坚定，“大家都活着，虽然受了伤，但都平安回家了。”
听到这句话，千歲紧绷的身体瞬间松弛了下来，她眼里的最后一丝紧张也消散了。她轻轻舒了一口气，眼角甚至泛起了一点湿润的光，声音里满是劫后余生
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