袁涟冷笑了一声，“怪不得今日不肯带裴棠依过来见我，原来人早就跑了啊。”
暗卫垂首，“需不需要属下去搜寻裴棠依的踪迹？”
袁涟摆摆手，抬头望向紫雾阁灯火辉煌的顶层，露出了个意味深长的笑来，“不必，我总觉得这事和裴淮脱不了干系……”
“你派人跟着裴淮，看看他最近除了裴府，还去了哪。”
暗卫应命退下。
袁涟锐利的眸子盯着顶层那扇绿琉璃雕刻而成的窗扉，好像要洞穿看到里面倚窗而坐的裴淮。
片刻后，他喃喃道：“唯一的妹妹啊……有意思了。”
袁涟离开后，裴淮并没有在紫雾阁停留多久，就回到了裴府。
书房内，裴淮照例练了两刻钟的字，直到周千进来递给他一封信。
“大少爷，果真如您说的一样，那人有所动作了。”
裴淮淡淡地“嗯”了一声，并没有立刻拆信，而是将信搁置一旁，直到在宣纸上落下字的最后一笔。
周千继续说着，“您先前派去的人也有了消息，那一家人的确打算卖女求财，现已被拦下，也愿意将此事上诉到官府。”
裴淮的字写完最后一笔，狼毫笔搁在砚台时“啪嗒”一声后，他的声音也幽幽响起，“是时候了。”
*
时间如流水一般摇晃而过，转眼三日过去。这几日裴淮没有来，正好留给了裴棠依作画的时间。
清荷守在桌案旁，望着画中栩栩如生的景色，不禁感叹道：“姑娘画得惟妙惟肖，虽然我没有去过这些地方，但我想那里一定和姑娘画的是一样的。”
夸赞一开口，便收不住了，“姑娘妙手丹青，只怕满京城的贵女都不及姑娘。”
裴棠依抿嘴一笑，“哪有你说的这么夸张，我只不过是侥幸有些天赋罢了。莫要将我与旁人比较，我擅长的她们未必擅长，可她们擅长的却是我不擅长的。”
苏芙曾是歌女出身，琴棋书画样样精通。而裴严在先帝年间曾高中进士，作为二人的女儿，有些才艺也不足为奇，在幼时便表现出极佳的天赋。
只可惜裴严待她不甚关心，也未曾派请专门的教书先生来教她，她的学识和一手丹青都是苏芙教导她的。而她也极为争气，虽说比不上京城中的名门大家，但至少不会被人轻易看低了去。
想起苏芙，裴棠依心情沉了下来，她搁下笔，面露忧愁。
清荷读懂了她的心思，问道：“姑娘是思念苏姨娘了吗？”
裴棠依点点头。
“可依清荷看，姑娘还是不回去的好。”
清荷心疼自家姑娘，知晓她在府中受尽委屈，即使这次摆脱了袁涟，难保下次不会遇到旁的危机，难道次次都要以逃离避祸吗？
清荷的顾虑裴棠依也明白，可她没有脸面再去请求裴淮让自己在这里多留些时日，即使留下她又该去哪里，彻底离开京城吗？
压下这些纷杂的心思，她喃声道：“让我再想想吧。”
傍晚时分，清荷在院子里捡到一只奄奄一息的小犬。
它似乎是才出生没多久，就离开了母亲，在这寒冷的冬日，快要被冻死和饿死了。
裴棠依让清荷去厨房取些牛乳来，她自己则给小犬裹上厚衣裳，抱着它在火炉边取暖。
小犬似乎也知道是眼前之人救了自己，亲昵地蹭了蹭裴棠依的掌心。
喂小犬喝了些牛乳后，小犬舒服地喟叹一声，蜷缩在裴棠依的怀里睡着了。
“我是在雪地里遇见的你，叫你雪儿好不好？”裴棠依握握小犬的爪子，笑道：“不说话，就当你同意啦。”
“在同谁说话？”门口传来脚步声，裴淮从外面走了进来。
他首先看到的是被裴棠依抱在怀里的小犬，“哪里来的？”
裴棠依忙答道：“是我从院里捡到的，它很可怜，我想收养它。”
“嗯。”裴淮淡淡应声，他不过是随口一问，既然裴棠依想养，养便是了。
他敛袍坐到裴棠依对侧，清荷立即很有眼色地为他沏茶。
“我今日无事，来看看你，在这里可会觉得无聊？”
裴棠依摇摇头，“怎么会，宅子很大，我每回出去散步都会遇到不同的美景，而且……”
她顿了顿，有些不好意思地说道：“我翻阅了书架上的书卷，阅读时难免着迷，一晃眼就能过去大半天。”
这答案倒是有些出乎裴淮的意料，他望向书架，见确实有几册书卷的位置发生了变化。
“书架放着的都是些山水游记，你喜欢看这些？”
“是，看到书中描述难免心怀向往，真想亲眼看看那些钟灵毓秀之地。”说到这时，裴棠依的目光透着光亮。
可随即她又苦笑了一声，“只是不知有没有幸实现了。”
她修长的脖颈微微颤抖，低垂着眼眸看不出喜悲，犹如一枝落在狂风暴雨中即将摧残的海棠花。
明明此刻面无表情，可裴淮却从中看出了她的苦涩与彷徨。
裴淮眸色深沉落在她的面庞，许久都没有言语，直到裴棠依稍有疑惑的眼神抬头望向他，他才道：“以后会有机会的。”
裴棠依垂下眼眸，掌心抚摸着小犬柔顺的蛮大，没有言语。
裴淮亦没有再多在这个话题上纠结，窗外天色渐暗，他不便在此待太多时间。
“关于婚事你不必再担心，我会帮你解决。至于袁涟，也不会再有机会来纠缠你了。”
裴棠依雪白的面庞染上几分喜色，但在听到裴淮的后半句话，却是心头一惊。
“哥哥是想，杀了他吗？”
裴淮看了她一眼，问道：“怎么，舍不得？”
“当然不是，”裴棠依急忙否认道：“我只是怕杀了他会影响到你，也怕父亲会怪罪于你。”
她眸中的担忧不似作伪，“哥哥，我很担心你。”
四目相对，女子饱含忧愁的清亮眼眸在黄昏余晖的照耀下，透出层层细碎的浅光。
裴淮率先移开了视线，端起面前的茶盏，并没有喝，而是用指腹反复摩挲着盏面。
许久后，他才道：“放心，我心中有数。”
裴棠依轻轻“嗯”了一声，怀中的小犬已然伏在她的膝上睡熟。
她低声问道：“那之后我是不是就要回去了？”
裴淮毫不犹豫，“是，你该回去了。父亲那边有我，你不必担心会受到责罚。”
即使早就料到会有这样的答复，裴棠依内心还是难免感到失落。
留在这里的几日，她感到了从未有过的舒畅，是在从前的裴府从未感受过的。
她心生了贪恋，盼望着回去的日子能晚一些，再晚一些。若是还能将娘亲接出来，她们娘俩过上再也不用看别人眼色的生活，那该有多好。
她抱着怀里的小犬，久久沉默着。
裴淮见她如此，以为她是怕回府之后会与小犬分离，便道：“至于它，你回去继续养着便是。”
裴棠依唇角浮起一抹浅笑，柔声道：“哥哥愿意让雪儿多陪我些时日？”
裴淮不假思索地点了点头。
“那……”裴棠依长睫轻颤，强压下内心所有难为情的情愫，说道：
“哥哥也让我多陪你些时日，好么？
这句话似乎已经耗尽了裴棠依所有的勇气，她低下头，羞赧地不敢去看面前裴淮的表情。
她知道自己是在得寸进尺，可她就如同尝了一口新鲜鱼干的小猫般，感受到了饱腹的滋味，就不想再回到过去饥肠辘辘的生活了。
许久后，她听到裴淮低沉的声音响起，“你想好了？那里终归是你的家。”
“家么？”裴棠依喃喃道，唇角浮现一个苦涩的笑容，“可在我看来，家应该是给予人温暖与庇护的地方，可我与娘亲在那里却只感到了痛苦。”
她仰起头，长睫上悬挂着颗晶莹的泪珠，“哥哥，我知道我总是给你添麻烦，也不该再央求你什么了。可这回我想求你帮帮我，我想与娘亲一同离开，无论去哪里都好。”
裴淮沉沉地望着她，没有回应。
裴棠依无意识地蜷了蜷手指，她很紧张，可有些话她又不能不说，“哥哥能不能将我扮作是你身边的丫鬟，潜入府里救出娘亲后，我就立刻和娘亲离开京城，不会让哥哥因为我的事受牵连。”
“你的意思是，要带你母亲一起离开京城？”裴淮问道。
“是，”裴棠依坚定地点头，“这是最好的出路了。”
“呵，”裴淮莫名地轻笑一声，似笑非笑的神情叫人捉摸不透。
“哥哥……”裴棠依不由得屏住呼吸，她从未看到过裴淮露出这样的表情。
正当她准备彻底死心，放弃自己这不切实际的幻想时，听得裴淮道：“我可以帮你。”
裴棠依惊喜道：“真的？哥哥，你待我真好！”
裴淮端起茶盏抿了口茶，唇角的笑颇有些意味深长，“你是我的妹妹，我自是要待你好的。只不过要离开总有做些谋划，我近来事务多，恐不能帮你。你明
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