“奉天承运，皇帝诏曰，武威将军守卫雾沙关，御敌有功，赐丝绸五十匹，黄金······"
“臣女明昭代父兄接旨，谢主隆恩！”
领了圣旨，明昭道：“林大人一路辛苦，不如到前厅喝杯茶歇歇脚。”
“皇上身边离不开人，咱家还是不叨扰明小姐了。”来者是皇帝身边的大太监林瑾之，兼领清明台掌令。虽是个阉人，凭着雷霆手段，人人尊称他一声“林大人”。说话时常笑眯眯的，却不会让人忽视眼底毒蛇般的精明。
“不过还有一事，”林瑾之走上前，拉近两人间的距离，“这是皇上命我私下交给明小姐的东西，望明小姐收好，不要辜负了陛下的一番心意。”
言语间拿出一个小盒子交给明昭。
“陛下在宫里可是对明小姐挂念得紧呢，五日后元宵佳节，还望您不要辜负陛下一片心意，准备妥帖了，进宫赴宴。”
目送皇宫一行人浩浩荡荡离开，直至那着暗金纹路披风的身影彻底消失在视线里，明昭才放松下来，苦恼地瘫在软椅上。
皇帝齐君泽派人送来的除了对父兄的嘉奖，还有个嵌着玛瑙，雕饰精美的金丝楠木盒子。
打开盖子，盒中静静躺着一支玉簪，玉质温润，华光流转，上面雕刻的梅花栩栩如生。
明昭回到卧房将玉簪收好。齐君泽从小就疯疯癫癫的，也不知这次又发什么病突然赏她个首饰。两人已关系僵化多年，但将军府如今只有她一人在都城中，宫里的节庆宴请怕是没有办法推脱。
如今大齐北部边境雾沙关战乱不断，敌国北霄频繁骚扰企图侵占大齐，武威将军作为主帅携长子常驻边境。
将近年关时，齐军前线捷报频传，战况向好。天寒地冻，透骨风雪最是熬人，北霄军也消停了一段日子，雾沙关百姓得以过个还算安心的年。
一想到这些，明昭不禁叹气，也不知父亲与兄长何时能班师回朝，一家团聚。
这厢林瑾之复命后回到宫中住所，回想这几日皇帝与亲信大臣们讨论起边境军情，听闻前线捷报时神色似乎不大对劲，暗自思索，下意识摩挲手里的帕子。
若是有人不小心撞见，会发现这位天子近侍手里拿的赫然是一方女式绣帕，只是与寻常女子所绣花样不同，上面明晃晃的是一轮闪耀的太阳图腾。
······
年后时节最是繁忙，应酬往来众多，明昭白日奔波于各家小姐夫人的赏梅宴、品茗宴以及各种名头数不清的宴会，忙得焦头烂额。
每日夜间回到将军府，好不容易坐下来喝口茶，还没等她歇息多久，管家便又来禀报各路官员亲戚送来的礼品问候，她需得一件件清点过目，按照官职亲疏吩咐备下回礼。
“小姐小姐！云书公子回来了！”
这日明昭还在回拜帖，闻言立刻丢下手中的毛笔，兴高采烈地提起裙摆冲向前院，后面跟着的婢女跑得气喘吁吁也追不上。
打扮利落，眉眼明媚的青年男子站在前院，瞧见明昭飞奔而来，笑盈盈地朝着她挥动双臂。
“昭昭，这儿！”
“几年没见，昭昭出落得愈发好看了。”
他指了指身后的几个大箱子，“这些都是老爷和公子在北境精挑细选的礼物，特意命小的快马加鞭赶在元宵前送回京城。”
云书是大哥的伴读，二人年纪相仿，亦是母亲的师侄，从小在明府生活，于明家而言好似一家人。
这些年随明家父子一同前往北境，边关沙场给了他施展一身武艺的好地方。从前温润如玉的公子也被粗砺的风沙磨蹉出硬朗的模样。
明昭边为云书沏了杯茶边问道：“云大哥，雾沙关情况如何？不知父亲和兄长什么时候才能回京？”
谈及此，云书唇角勾起，脸上泛着笑意：“昭昭不必担心，前线战况还算稳定，只待开春后兵强马壮，找一个好时机给北霄致命一击，准保将他们打回自己的地界当缩头乌龟。”
亲耳听见好消息，明昭这才稍稍放心。
接过云书递来的钥匙，打开最前头的箱子，里面是些极具北境特色的首饰和小玩意，一封包装工整的信被放在正中间。
信封上书【昭昭亲启】：
“吾女昭昭，两年未得相见，甚是想念。昭儿聪慧，府中事宜交给你为父很放心······北霄军肆意征伐，侵扰边境数年，百姓难忍其害。所幸民风彪悍，军民一心，战况渐佳，若情况顺利，不日吾父子二人便可班师回朝······”
看着信纸上父亲明武通熟悉的字迹，明昭视线慢慢模糊了，直至一滴冰凉的泪珠砸到手背，她恍然想起还在前院，如此有些失态，赶紧收拾好情绪。
“云大哥一路舟车劳顿辛苦了，周管家，快烧热水，备好饭菜，让云大哥好好歇息。”
云书脸上带着和煦的笑容，眼神中透着宠溺：“我们昭昭真是长大了，是个能独当一面的大姑娘了。”
本想如从前一般拍拍明昭的头，手掌悬而未落停顿了一下，最后只是拍拍她的肩，便离开了。
······
华灯初上，元宵佳节，不设宵禁，都城处处熙熙攘攘，热闹非凡，俨然一副盛世好景。
皇宫大设筵席，极乐殿中各路官员小姐陆续入座，丝竹管弦与觥筹交错共奏富贵浮华的靡靡之音。
时辰将近，齐君泽没有急着动身，带着林瑾之站在落满白雪的御花园内，好似在等待什么。
轻踏积雪的声响传来，他转过身，一名身形清隽的女子缓步而来，动作轻柔，容貌昳丽，眉宇间却比寒冬腊月还要冷冽。
她妆饰简单，精巧珠花间一根白玉簪映着白雪月光甚是惹眼，淡淡华光衬托得她更清逸绝尘。
明昭刚从太后殿中出来，没成想会前往极乐殿的路上碰见皇帝。
相对无言，齐君泽先开了口：“朕果然没有看错，惟有这簪子才能配得上昭姐姐。”
“多谢陛下赏赐。"
还未等她弯下腰行礼，一双惨白的手轻轻托住她的小臂，“说了多少次了，你我之间不必循这些虚礼。”
这双手意外地有力，明昭也就顺势站直身子，一抬首瞥见站在皇帝身后的林瑾之也正瞧着自己，薄唇轻抿有些不悦。
“昭......"齐君泽开口正想再说些什么却被林瑾之打断，“皇上，时辰快到了，皇后娘娘可等着您一起去极乐殿呢。”
想起皇后娘家一堆烦人的文臣，若他今日不按规矩来还不知明日早朝会被如何口诛笔伐。
“你送昭姐姐过去。”扔下一句话，齐君泽便急忙独自赶去皇后宫中。
林瑾之倒是谨小慎微，对着皇帝的背影依然礼数周全应了“是”。
他迈步上前，与明昭并排向极乐殿走去。林瑾之身量极高，步子却不大，和他同频明昭甚至感觉比平时自己走路的速度还慢。
两人一时无言，簌簌风雪声
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