果真在这儿。
陆还疏好似吃人厉鬼，三五步冲上前，快把肩头雨气熟了。
“季蝉歇！我都让你别乱跑了，你究竟——诶诶诶！”
他的一只耳让人提了起来，疼得直叫唤，待宰鹅也不过如此。
季蝉歇入夜便眼力下退，她凑近了看：“……陆还疏？你怎么知我在哪里！”
“又动手！”陆还疏抽回揪红的耳朵，自觉挤到季蝉歇伞下，“我又不是没张嘴，问问人就知道了！只是你那婢女俱是古怪，我刚问一声，她能哭倒房顶！”
季蝉歇兀自把伞转去左手，高低照旧——那劳什子陆还疏在她右手边。
她心上满足，赏脸接话：“你可是吓唬她了？”
“血口喷人！”陆还疏抬脚跟去伞下，“我就问她你跑哪儿去了，半天放不出一个屁。”
“粗俗。”季蝉歇不死心，又把伞柄换回右手，彻底将陆还疏晾进雨中，“明知问不出，你又是如何知道的？”
“我自个儿猜的。我娘说你相当乖巧贤惠，勤俭持家。吃的是猫儿饭，穿的是桑麻衣，前些天还往柴房囤水……亏你想得出。”说罢，陆还疏四两拨千斤夺走季蝉歇的伞，信手掂了掂，“这点儿重就举不动了？我陆家可是卖粮食的，怎的到你这儿连饭都吃不饱？”
“……”，季蝉歇生平最厌旁人拿她身板说事，转头就走开，“我的梓木棺材快打好了，遗书摞满两匣子，死了也无须你们陆家挂心。”
梓木昂贵，驱虫避秽。
她半生风雪，惟愿走时无虞无痛，初拥暖春。
陆还疏三步跟上，伞也斜回季蝉歇头顶：“小爷我还没问罪，怎的你就有脾气了！”
痞子常禾儿晌午同他传话时，他就像那不成型的泥佛像，惊了好些过客。他说火场里刨出两具白骨，一个老不死的，一个傻妇人，可骂着骂着又一拍脑袋，说与那怀善古刹里投怀送抱、后来嫁与大哥的少夫人有些相似。
陆还疏当即恼了，连叩两下他脑门当惩处，也甭管人儿冒金星了没，撂开手头事快马回府。
谁知这季蝉歇当真人如其名。
蝉声噪，偏不歇。
“为何不能？与其怪我跑进火场，不如怪自己做事粗心。”
“……”陆还疏吃瘪，“他们说屋里没人了，又怎是我的错……罢了，这几日.你好好调理身子，下旬有个筵席，莫要病怏怏地来。”
季蝉歇悄然站定：“夫君若是嫌我，便不要命令。若是命令，便莫要声讨。”
世上难两全，我不欠你，又岂会惯你？
“你以为我想么？”陆还疏也呛话，“朝廷派人来涿州和籴（di），一路跋山涉水，我爹跟你爹都收了简帖，他想让我跟去学点持家道理，日后也好帮衬二哥。末了还说夫妻同命，让我把你也捎上……嘁，净是些无用歪理。”
季蝉歇这才起了正色。
“和”，指两相和美；“籴”，为购买粮食。
换作平日确为寻常生意往来，可灾年当首，多城失守，偏从京师来涿州做庄，必定冲着强硬征收而来。
简言之，就是陆家有多少屯粮就要上交多少，季家药田同理。
此事代号安事先有过通气，它说临近岁秋之末，陆还疏会吃个大苦头：一来，统朝廷敲诈几吨粮食，二来，大哥前线救灾失足断腿，落了个半身不遂的下场。
陆氏粮行祖荫深厚，皮垮骨顽，倒是倒不了。可隆冬乱雨浇头，人吃人都屡见不鲜的世道，谷仓也见了底，陆家只得千金买油柴、千里马换腊货，起先还受用，后来某些市侩子坐地起价，大米按粒算，若想打个商量，便如牲畜一般拿炊帚撵。
举家吃不惯冷眼，为节紧粮食一日一顿。
偏巧那时季蝉歇心急掌家，自作聪明给陆还疏喂了合欢散，春宵一度后身怀六甲。
陆家人嘴上说欢喜，却都拿不出像样的吃食，她刚养圆的身子遽然抽条，胎儿悄无声息流掉了。陆还疏这渣滓痛快都来不及，徒步十公里偷了两只鸡，一只叫花，一只炖汤，然后端过来在季蝉歇面前砸吧嘴吃干净，分毫不让。
原文里季蝉歇气懵了头，手边有什么就砸去什么，精疲力尽时却连碗顺嗓的桃胶都没有……她岂能不恨？
蟊贼栖丛，亦是坏枝。
主角被二人坑害得更为凄凄惨惨，譬如那两只鸡，是颜风养出感情的“手足”，起先他一穷二白，舍不得吃，后来醒悟世道惨淡，人堪鱼肉，鸡鸭犬马并非生而盘中餐，就此饿到奄奄一息，竟给陆还疏捡了漏。
如此，这场鸿门宴她非去不可。
不过季蝉歇还有一问。
“为何下旬的事儿非得放在眼下说？”
也不看看几时了。
陆还疏偏头笑了笑，不杂礼教，发人肺腑，有如春风拂槛。
“想看你死了没。”
“……”
她就不该多这个嘴。
“伞还你了！”
陆还疏见势跑走，季蝉歇知道跟不上索性缓行，然心头忿忿，只得盘起收进袖口的菩提子。都道湖蓝珠子沉碧，方定人心。
信女愿用陆还疏三十年寿命，换我季蝉歇金银无数，无灾无病，今生无虞……不，五十年。
好罢，一百年也一并拿去。
……
涿州十月，雨举风刀劈开孟冬。
燕冬刚掀马车帘就将北风吃进肚子，她搓搓膀子，命马夫将木梯子放倒，石梯一端，马车一端，两头相通刚好是座桥。
江水抢道，长街澹澹，许多权贵出行都用此举。
她回去扶人：“小姐慢些。”
燕冬着柿色小袄，季蝉歇则裹上鸦青鹤氅，一暖一冷，绝非俗人。
门头小厮拉开一眼宽的缝：“季姑娘，您的客人还没来，不妨再等等？”
燕冬攒眉叉腰：“我家小姐给你们白云轩三倍银钱包场，还需等什么？”
“店里脏乱，又无东西招待，待我去拾掇拾掇……”
“这有何难？我们就想进去避避风雨，没有桌椅都无妨。”
季蝉歇细细打量这小厮，此人汗水洗面，神色诡谲，额头紧贴门沿，胳膊、腿有意遮蔽……说是只有这颗头也不为过。
撇开精怪奇谈就只剩一种缘由：门后藏着第二个人。
且这第二个人，凶蛮无度，手持刀枪。
思及此，她立马拉住燕冬，背脊渗了层冷汗：“白云轩闭店已久，我们只管守好规矩。”
“可是小姐，今日风这么大——”
“那就车上等。”
“……好罢。”
季蝉歇假意返行，却留了一只手悬在腰上软鞭，彼时燕冬一脚跳上临时桥，木梯子吱呀响动，扰了空静。
“咻——”
她抽出长鞭，鞭头灵巧泄进门缝，宛如一只七步蛇，三圈扼上小厮的脖颈向门外拖拽。
小厮分明疼得眼
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