细小的冰碴敲击在茶市安全局大楼的玻璃窗上，悉悉索索的声音透过玻璃传入室内。
何成站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，手指无意识地敲击着办公桌的边缘。天气预报说今晚又有一次寒潮过境，这已经是九月的第三次了，而这个月还未过半。
办公桌上的终端突然亮起，秘书的声音从扬声器中传出："局长，赵明先生想见您，说是您的老同学。"
何成的眉头微不可察地皱了一下。赵明，大学时的室友，毕业后进了贸易部门，这些年靠着灵活的手腕多次晋升。他们偶尔会在同学聚会上见面，但私下联系并不多。这个时候找来，目的不言而喻。
"让他进来吧。"何成整理了一下桌面文件，转身面向门口。
门开了，赵明穿着一身考究的深蓝色西装走了进来，脸上挂着何成熟悉的那种圆滑笑容。
"老何！好久不见，你这办公室可比我想象的简朴多了。"他环顾四周，目光在墙上"公正廉洁"的书法横幅上停留了一瞬。
"大环境如此，能省则省。"何成示意他坐下，"什么风把你吹来了？"
赵明没有立即回答，而是从手环里取出一个精致的木盒，推到了何成面前。
"听说你喜欢喝茶，这是我从南岭带回来的野生古树茶，市面上买不到的。"
何成没有伸手，只是平静地看着对方："老赵，咱们认识多少年了？有事直说吧。"
赵明脸上的笑容顿了顿，随即又舒展开来："还是你了解我。"
他调整了一下坐姿，"是这样，我有个表弟，叫周正，电子工程专业的高材生，想来茶市发展。申请材料递上去两周了，一直没通过初审。"
何成的手指在桌面上轻轻敲击了两下："现在每天申请进入茶市定居的人数以万计，审核需要时间。"
"问题是，初审都没过。"赵明压低声音，"老何，咱们这么多年交情，能不能通融一下？我表弟真的很优秀，对茶市发展肯定有用。"
办公室里的空气似乎凝固了几秒。何成站起身，走到文件柜前，从里面抽出一个文件夹，翻了几页："周正，25岁，电子工程硕士，申请理由是'寻求更好发展机会'。"他合上文件夹，"老赵，你应该知道茶市现在的准入标准。"
"标准是死的，人是活的嘛。"赵明也站了起来，"再说，我表弟确实有真才实学，只是不擅长写那些冠冕堂皇的申请理由。"
何成走回窗前，冰粒落得更快了，窗外的城市轮廓变得模糊。这座因为林家而拥有全国最先进抗灾系统的城市，如今成了无数人眼中的乐土。每个人都想挤进来，但茶市的承载力是有限的。
"老赵，"何成转过身，声音低沉而坚定，"你是知道为什么茶市现在这么吃香的吧？而我们具有这一优势的前提条件是，我得确保进入这座城市的每一个人都安全可靠。"
赵明的表情变得有些难看："你这话是什么意思？怀疑我表弟是间谍？"
"我不是针对任何人。"何成摇头，"但审查标准对所有申请者一视同仁。你表弟的申请材料中有存疑事件，也没有证明他有必须来茶市的特殊理由。像他这样的申请者，每天我们拒绝上千个。"
赵明突然笑了，那笑容让何成感到陌生："老何，你变了。大学时你可是最讲义气的那个。记得大三那年你突然昏厥，是谁背你去医院的？"
何成的眼神放空一瞬，记忆中的画面确实清晰——那天雨下得很大，赵明背着他跑了二十分钟才到校医院，两个人都淋成了落汤鸡。
"我记得，"何成的声音软了一些，"但这不是一回事。我现在的职责，关系的不仅是茶市，甚至对龙国接下来的天灾应对都至关重要。"
"就一个人而已！"赵明上前一步，"而且我可以担保他的背景绝对干净。老何，就当帮我这个忙，以后你有什么需要，我赵明绝不含糊。"
何成深吸一口气，感到一阵疲惫袭来。这已经不是第一个来找他说情的人了，自从茶市的特殊在公众视野中显现后，各路关系络绎不绝。每个人都认为自己或自己的亲友是"特例"。
"老赵，"何成直视对方的眼睛，"如果我今天为你破例，明天就会有
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