那异族使者缓缓抬头，额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道：
“回禀圣上，在下名为耶律·阿尔达，是七城之首，乌南城城主。”
殿中顿时响起窸窣低语。
程慎之捏着酒杯的手顿时握紧，杯中的酒水微微洒出几滴。
他当然记得这位城主——当年边关冒雨血战，这位耶律城主双目赤红，神色如狼，满身带着一股雄心豪志的冲劲。
那次讨伐里，蜀西国一方至少折损两千将士，鲜血染红了整片戈壁。
而眼前的他，虽依旧如狼般刚烈，却已然失了血性了。
耶律抚胸行礼。
“圣上，这次前来京州，除了献上七城的降书，我们也带来了异族的珍宝，还请圣上过目。”
话音未落，后面异族壮汉有序而动。两人对着皇帝，各自高捧起一个托盘，走上前来。
另外数个异族壮汉跑出殿门，从门外推来个两米来高的巨大铁笼，笼上黑色绸布随风鼓荡，从吹起的一角中，并不能看清里面是什么。
只见耶律深深望了眼铁笼，回神为皇帝介绍起来。
“此乃我族的圣物，名为'日月玄血珏'。”他掀开其中一盘的赤红锦缎，道：“这一边名为'日'珏。”
又拿起另一盘的蓝色绸缎，“这一边名为'月'珏。”
“我们的神明喻示，若是算出正确的时间，两珏合璧之时，可使天地变色，日夜颠倒，昼夜黄昏无尽蔓延。现在，我们把这块日月玄血珏进献圣上，以表忠心，愿圣上一统中原，万寿无疆。”
殿中众人纷纷向盘中看去。只见那日珏质地如羊脂白玉，温润无比。月珏色泽如凝血，内里似有脉搏跳动。两珏纹理相合，路数相通，自有一股玄妙之感。
皇帝闻言大喜，命太监呈至御前，细细端详把玩。
“善！善哉！”
“圣上，刚呈上的，乃第一件宝物。请圣上且看第二件，这是我们乌南城特意挑选进献的，还请圣上笑纳。”
说着，耶律迈步向前，猛然扯落笼上黑绸，神情中带着几分苦痛之色。只见黑色帷幕落下，一位金发美人傲然立于铁笼当中。
定了定神，耶律闭眼深吸一口气，介绍道：“这是舍妹沙蔓·阿尔达，是我们南部异族一颗明珠。愿她能侍奉君前，以悦圣心。”
宁鸾闻言皱眉，她并不喜欢这种将人作为礼物的方式。
耶律拉开铁笼的闸门，沙蔓从笼中踏出，满殿烛火都为之黯淡。
不同于京州女子，沙蔓身材高挑，曲线婀娜，步伐极具弹性。她的脸庞小而尖，睫毛纤长，鼻梁高挺，肌肤泛着丝绸般的光泽，整张脸充满了异域风情。
她身穿一件宝蓝色的紧身上衣，衣上坠着金色铃铛，随着她步伐抖动发出细微的声响。大胆露出纤细的腰肢，她下身用一条开衩的湛蓝长裙，遮住充满力量的长腿，金黄卷曲的长发自然披散在脑后，明艳的色彩不断冲击着宾客们的视线。
宁鸾望向程慎之，见程慎之也面色不虞，与她目光相接。二人对视一眼，皆在对方眼中看到了漠然和悲哀。
皇帝高坐龙椅之上，此时已完全看直了双眼，冠冕前的珠帘随着呼吸剧烈晃动。
看到皇帝满意的表情，耶律心里长出一口气。他高声道：“沙蔓不仅是我们乌南城的第一美人，也是南部赫赫有名的舞姬，愿为圣上献上舞蹈，请圣上一观。”
“沙蔓拜见圣上”沙蔓嗓音低哑深沉，别有一番韵味。
“还请圣上许奴家献上一舞，为今日宴会助兴。”
她提起层叠的裙摆，接过旁人递来的手鼓，摆出一个起舞的姿势。
耶律与其他异族壮士分列两侧，低吟起异族古老的神秘歌谣。
沙蔓合着歌谣节拍，身若灵豹，在大殿中跳起了热情奔放的舞蹈。她轻敲手鼓，裙裾飞扬，飞速旋转将裙摆舞成怒放的大花。
满殿宾客，皆屏息凝神，连宁鸾都看怔住了，被她惊艳的舞蹈迷得说不出话。
皇帝浑浊的眼中发出异样的光芒，干枯的手指不住敲打面前的桌案。
舞毕，皇帝连连抚掌赞叹，“美人……不，爱妃的舞姿真当是这世间一绝！”
说罢他断然赐座，让沙蔓上到殿前，在龙椅旁陪伴御驾。
在座明眼人都能看出，皇帝的心意早已被今晚耀眼的沙蔓夺去了。
宴会进行到这里，差不多进入尾声。皇帝迫不及待去享用他新得的美人，没再多坐便散席了。
程慎之为宁鸾披上狐裘，相伴前行，欲回府中。
忽闻一声急喊：
“镇南王妃，请您留步！”
宁鸾扭头看向身后。一旁的程慎之也驻足，剑眉轻挑，打量着疾步奔来的轮廓。
迎着走廊下灯笼的亮光，程慎之眸光微动，不动声色将宁鸾护在身后。
来人他自然认识，当初边境讨伐异族，这位小将军虽称病姗姗来迟，却在前线妙计频出，让将士们减少耗损，就近埋伏，打了敌人一个措手不及，时机把握得令他都拍案叫绝。
可是，他口中喊的是镇南王妃？
程慎之顿时更加警觉起来。
宁鸾也看清来人，正是宴席初开时，盯着她看的时鸿。她颇有些无奈，她自然知道，时鸿喊住她，是因为她与望春楼的“林公子”，偶有几分相似之处。
可程慎之不知，旁人也不知。
宁鸾只得状若不知，嘴角扬起一个标准的待客微笑，对着时鸿微微行礼道：“时将军。”
时鸿一路穿过人群，小跑而来，今夜又喝了不少酒。此刻双手撑着膝盖，喘得上气不接下气，酒气扑鼻。
“王……王妃，你真好看。”时鸿瞬间感受到程慎之如雪刀一般的锐利目光，下意识打了一个寒颤，忙解释道：
“不、不是，是王妃长得很像我一位故人！”时鸿自觉越解释越乱，抬手抹一把额边的汗水，对着程慎之赔笑，“故人，故人，嘿嘿。”
开玩笑，别人不知道程慎之是什么样子，他时鸿还不知道吗？！
世人皆说程世子寡言少语，无甚大才。带兵去前线多年，只能维持
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