这是一处简陋的住所，半人高的篱笆围出一个小院，院中一棵叫不上名的树正冒出新叶，院内干净整洁，靠墙堆着些柴火。窗内透出昏黄温暖的光，屋里隐约传来孩子的欢笑声。
姜非牵着马走进院内，上前叩门。
片刻，门支呀一声开了。门内走出一位身着粗麻布衣服的中年男子。看到他们二人两马，不禁愣住。
姜非和子充一望便知是贵族公子，这样的两个人傍晚出现在郊外农家，的确不多见。
“大叔，我朋友骑马摔伤了腿，天色已晚，想借贵处暂且歇息。不知是否方便？”姜非作揖有礼道。
中年男子缓过神来，慌忙还礼道：“方便，方便，只是我们乡下小地方，条件有限，怕屈尊了二位。”
“大叔言重了，冒昧打搅，感激不尽，不敢嫌弃。小院收拾得如此整洁，我们哪有挑剔之理。”
“是谁啊？”屋里走出一位中年女子，脸上带着笑，身后跟着跑出来一个五六岁的机灵小男孩。
“阿爹，他们是谁啊？”小男孩眼睛明亮，大胆地看着两人，闹腾着问道。
“是想休息一下的客人。”中年男子笑着回复孩子。走到子充马旁，招呼一声中年女子，“快来帮忙吧。这位公子摔伤了腿，一起把他扶下来。”
“多谢！多有打扰。”子充在马背上行礼。
几人一起把子充扶下马背，搀到屋内，在案旁坐下。
屋内较暗，陈设简单，一边是床榻，一边是灶台，米粥的香味弥漫在屋内。屋里干燥温暖，很舒适。
两人在屋内的桌案边坐下来。中年女子挑了挑灯芯，屋里顿时亮堂了许多。
中年大叔询问子充伤腿的情况，仔细地摸了摸，“膝盖摔了，应该没伤到骨头，但也得歇上个把月。”
“大叔懂医术啊？”姜非高兴地问道。
“略懂。”
“还好还好。有劳大叔。”姜非感激道，又转身轻拍子充的腿，满眼都是庆幸，“腿没事！”
子充向她欣慰地笑笑。
小男孩长得虎头虎脑，伏在案上，笑嘻嘻地，仍旧毫不掩饰地打量着两个陌生人。灯光反射在他亮亮的眼睛上，格外有神。
“小家伙叫什么名字啊？”姜非热情地问道。
“我叫羊子。”小男孩是个大嗓门。“姐姐叫什么啊？”
姜非心头猛地一怔，迅速转头看了子充一眼，他正低着头，或许没听到。他为何看出我是姐姐？莫不是今日骑马风大，把头发都吹散下来了？她下意识地往上拢了下散乱的头发，凑近男孩小声说：“羊子！我是哥哥，我们都是哥哥。”
“那你怎么比这个伤腿的哥哥小啊？”男孩两手比划着长度，仍旧扯着嗓子问。
“我年纪比他小。”姜非无奈，一手撑在案上扶额挡脸。又偷偷斜瞄了一眼子充，他似乎在凝神想着什么，忽然转头看向姜非，她吓了一跳，慌忙看向别处。
“可是……”小家伙问题很多。
“羊子！别不礼貌，到这边来！”孩子母亲在灶台边招呼他。
“阿娘，那是什么啊？”男孩又看到了子充腰上挂的玉佩，大声问道。
“这是玉佩。”子充说着把玉佩解下递给男孩看。
他阿娘慌忙跑过来，拿过孩子手里的玉佩，轻轻放到桌上。
“这太贵重，别给摔了。羊子听话，去和阿爹玩。”小男孩听话地跑开了。
“这块玉佩好精致！”姜非双手拿起玉佩仔细看。这是一块盈润通透的半环龙形厚玉佩，四面刻有精致的回龙纹，两端龙首和龙尾造型，并各有一孔，连接着上下的丝线饰物。
“看这玉的质地，已价值不菲，何况还有雕工精细的龙纹。是不是还有另外一半？”
“对。在我阿弟那。”
“将来你们就以此相认吗？要是有人偷了玉佩假冒你阿弟怎么办？你们长大了，变了样，你还能认得出他来吗？”
“认得出来。他鼻上有颗小痣，不会认错。”
“那和我一样啊？”姜非抬手摸摸鼻梁。她的眼神在昏暗的灯下奕奕生光，这可真是巧了！
“位置不一样。你的痣是平的，他的痣凸出一些。”子充看向姜非，光线暗淡并看不清。
姜非一惊，心想他何时仔细看过她的脸了？有没有怀疑她并非男子？她的脸有些发热，还好灯光昏暗，应当注意不到。
“哦，那你阿弟同我怪像的，年纪相仿，鼻子上还都有痣。怪不得你愿意同我一起玩呢！”她心里想着，突然有一点失落。
“不是，”子充神色略有些慌，解释道，“你们是有些像，但你是你，他是他。”
“是吗？”姜非把玉佩递还给他。
她直起身子环顾屋子，发现屋角摆着个大大的竹匾，上面似有绿色的东西。她便起身走近，竹匾内铺着绿色的叶子，叶子上似有白色的小虫在蠕动。她正猜测着这是何物，羊子跑过来站在她身边，“这是蚕。”
姜非一听，惊讶地张大嘴，原来！这小虫就是蚕？
“它们还小，等长大了，就会吐丝。阿娘用丝织布，可以换盐换米。”羊子热情自豪地说着，“我每天都要去采桑叶呢！他们可会吃了！”
“那他们什么时候吐丝啊？”姜非像孩子般虚心请教这眼前的小娃娃。
“嗯，要过段时间，长到这么大。”羊子用两手比划长度。
“啊！这么大，那得多久啊？”
羊子想了想，望向他母亲。
“得四十来天吧。”孩子母亲亲切道。
“那吐完丝呢？蚕去哪？”姜非依旧好奇。
“吐完丝，它在蚕茧里化蛹。”
“哦……然后呢？它什么时候出来？”
“它就出不来了。蚕茧会放入热水中缫丝……”
“直接用热水？那它……岂不是死在茧里了？”姜非神色震惊。
“对，缫丝要用烫水。”中年女子说得平静。
“那小蚕从哪里来？”姜非仔细地想着这个问题。
“每年等蚕结茧后，会挑出最好的茧做种茧，让它化蛾产卵。”
“化蛾？”
“对，种茧不缫丝，成蛹后，会化蛾咬破蚕茧飞出产卵。”
“像蝴蝶吗？产完卵它就飞走了？”
“产完卵它就死了。”中年女子说得平静。
原来都是死！望着眼前这些白色小虫，姜非在震惊之后是说不出的难受。
她低头看了看自己的衣服，“这些蚕可以吐多少丝啊？”
“半匹布不到吧。”中年女子在灶上忙着。
原来，只够做一件衣服？姜非有些惆怅，走回到子充旁边跪坐下来。
“天道如此，物尽其用而已，你我都一样，生命或长或短。”子充看出她的心思，劝她。
姜非看他一眼，没说话。
“两位公子饿了吧。家里只有米粥，不嫌弃的话，就随意吃两口垫下肚子。”中年女子端来两碗热粥，羊子送过来一叠菜干，笨拙地放到桌上。姜非笑着对他说谢谢，他对他们笑笑跑开了。
中年女子窘迫地笑道：“家里只有这些，两位公子怕是吃不惯，就垫下肚子吧。照顾不周，多见谅。”
“你们快吃！粥很香的！”小男孩朝着这边用那稚嫩的声音开心地说道：“你们要是吃不完，就给我。”
“好的，好的，谢谢羊子和羊子阿娘。”姜非说着，从腰间取下她的小玉佩，双手递给中年女子，“我们身上没有带钱币，请收下这玉佩，当是买粥钱。”
“公子快收起来，这太贵重了！两碗米粥值什么钱！快收起来，不要再提。”
“若晚些还是没人寻过来，我们恐怕还要再此借宿一晚。实在太打搅了，收着吧！”
两人推来搡去，姜非还是没有把玉佩送出去。
中年男子和一家人蹲在旁边的小桌上喝着粥。姜非看着有些不自在，觉得有些心酸。
“你们到这边来一起吃吧。”姜非向他们招呼道，往子充那边挪了挪身子，想腾出些地方来。
“我们都是粗人，怎可与公子们一起，你们不用在意，快些吃吧。凉了不好吃。”
姜非正欲再说点什么，子充递给她筷子，示意她别再坚持。
她遂作罢，端起碗喝粥，热腾腾的粥散发着浓浓米香。
“有没有觉得特别香？”姜非问子充。
“嗯，也许太饿吧。”
姜非吃完，也不敢再要。她注意到进屋时粥已在锅里煮着，这并不是阔绰人家，想来这粥也是按一家三口的量煮的，他两已经分走一小半，怕他们三人已是吃不饱了。
姜非看着羊子那小小的身影，幸福地靠在母亲旁边，不禁眼圈就红了。她双手托着腮帮，侧头偷偷用小指划去掉下来的泪。
“此地离城不远。华起应该很快会寻过来，太学也会派人寻过来。”子充说道。
姜非由于刚流泪，嗓子和鼻子都堵着，怕他听出来，没吱声。
“你怎么了？”
“嗯。”姜非清了清嗓子，“会找过来的，再等等。”
“他们虽然过得清苦些，但是一家人在一起很幸福。”子充停顿了下轻声说道。
姜非看向子充，明白他猜到了她的心思，低下头道：“哎，有时觉得这世上的事真的是不公平。”
她顿了顿继续说道：“我母亲生我时难产走了，她都没有这样的机会……我也没有……”她说着有些哽咽，便停住话头，侧头去看羊子的背影。
子充看向其乐融融的
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