回到河边时，夜已深了。高悬的明月被云层遮掩，山林中传来“呼呼”的怪叫。
浓郁的黑，与河底的明亮形成极致的反差，似乎时刻都要提防暗处突然出现的野兽，一不小心就有可能被撕成碎片。
“快！抓住他们！”火光于墨色中闪动——伺机而动的野兽，出现了。
刹那间，三人被目露凶光的村民团团包围。
两道小小的身影将女子挡在身后，警惕地看向逐渐逼近的人们。
“他们是水怪的从属，他们背叛了山神！”村长自圈外缓步走来，平静的面容下，激动的语气煽动着众人的情绪。
闻言，村民们似乎在这一瞬间爆发，扑上来，将三人死死擒在手中。
“放开我！这河里根本没有什么水怪！那都是他编出来骗你们的！”
三人反抗着，可一个弱女子和两个孩童又如何撼动这些失去理智的壮年男子？
一声声闷响，三人齐齐倒在地上，木棒被随意丢在地上。
野兽，满载而归。
不可辨认的天色逐渐透出些许光亮，仅以此来隐晦地表明日月的更替。
同样的一队人踏过山路边的野草，碧色的草叶沾染褐色的脏污，深陷泥沼。
已然过了祭祀的吉日，祭司与祭品彼日的“荣光”不复，被人们抬着架着拉入了层叠的枝叶之中。
三人毫无知觉地被带到了昨日的破院前，村民将他们往院里一丢，粗重的铁链被缠绕在摇摇欲坠的院门上，将他们仅剩的退路封死。
林子里的脚步声渐远，最后归于寂静。
山神似乎并没有发现这被信徒亲手奉上的祭品，庙里迟迟没有动静，三人就这样倒在院子中。
不知过了多久，一阵刺痛自指尖蔓延，随后又被后颈的酸痛取代，元晴初痛苦地扶住了后脑，缓缓起身。
映入眼帘的，赫然是昨日将他们丢出来的山神庙！
注意到同伴尚在昏迷之中，她连忙推动二人，口中轻声呼唤着。
不消片刻，其余这两人悠悠转醒，捂着后颈起身。
三人一齐走到院门出，用力推了几次，不出意料，那些村民不会再给他们逃跑的机会了。
眼下，便只剩下一条路——直面那庙中高台端坐的“山神”。
推开门，屋中一片漆黑，初来时的烛火不知是燃尽了，还是被人为灭掉了。
谁也不知这黑暗中，到底有些什么。
正当三人在门外徘徊时，紧闭的院门处，突然传来一阵响动，仿佛是有人在门下轻敲，一下又一下，震动着几人的心神。
紧盯着院门，目光不敢错开分毫，毕竟他们也拿不准，门外那东西，何时便会破门而入。
或许是相处下来的默契，在林洵舟视线未及之处，景星悄悄拉了拉身旁女子的衣袖，而对方也不动声色地扫了一眼过去。
下一秒，熟悉的声音似是从脑海深处传来：“门外之物并无恶意，或许我们可以试着交流一下，万一是帮手呢？”
方才初听见响声时，元晴初心中确有一丝慌乱，但那东西迟迟未进，看起来也不像是多厉害的样子，一番思索下来，她心中已逐渐安定，察觉那响声的特殊——
更像是个不算坚硬的物件在撞击木门。
脑中，试炼中所见之物、所遇之人一一划过，最后定格在一个身影。
“我们此行的目的，是来寻回龟前辈，防止它与那山神同归于尽。你们听这响声，像不像龟前辈在撞门？”
生怕惊扰门外，元晴初压低了声音，凑到另外两人同一高度说着。
先前还不觉得，但自她这么一说，两人耳中的声响倒是与她所言愈发相像。
“那我们不把它放进来便好了？”倘若龟前辈想化作巨锤，将山神寄身的神像砸碎，那不让它进来，或许的确不失为一个好办法。
但，此时的山神还在石像中吗？
显然，话刚说完，几人便意识到了这个问题，心中一紧，暗道不好。
随后，三道身影齐齐冲出，直奔院门。
可惜，他们发现得太晚了——
“你还想着要毁了我的金身？你就是这样把我当朋友的？”
阴冷的声音，夹杂着怒火，铺天盖地朝着这一隅破院压来，霎时间，林间山雾弥漫，遮挡着几人的视线。
可那门外的叩门声却没有半分停顿，对山神的声音充耳不闻，只是执拗地想进入庙中。
山神怒极反笑，一道攻击挥来，“既然你这么想进，那我便遂了你的愿。只可惜……就凭你这副身体，还想和我同归于尽，未免可笑！”
凡俗的锁链，哪里敌得过神力的冲击，吱呀作响的木门应声倒地，仅有些沙土和木屑落在了乌□□顶。
院内的三人被这突如其来的变故吓了一跳，求生的本能迫使着他们寻找着可以栖身的庇护之地，可那河中的一幕幕在眼前浮现——河神花白的鬓角、众多好奇外界的姑娘与孩童、散发着复仇的上层河水……
犹豫之时，纤弱的背影出现在两人目光中，不知何时，元晴初竟冲了出去！
而冲出的那人也说不上此刻心中究竟是何想法，或许是情况危急，她担心只这一念之差便会误了时机，无法遵守诺言。
总之，她冲了出去，冲到了龟前辈的身边，冲到山神的视线中。
但人的力量又哪里比得过与地仙无异的山神？不过是蚍蜉撼树罢了。
在她动作的那一瞬间，山神便已料到她要做什么，一声轻笑，她被定住不得动弹，另外两人亦是如此。
“区区人类，不要以为破了幻境，我便拿你们没办法了。”山神的目光扫下来，有片刻的晃神。
巨大的实力差距让三人不甘地瞪着对方，除此之外，只能看着那乌龟闷着头往庙中爬着。
斑斑点点的褐色痕迹，让这龟与初见时不大一样。
元晴初仔细地观察着，才勉强辨认出那些褐色，皆是伤口愈合的痕迹，可明明……
此时的场面很是诡异——半空中是山神
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