子时，夜最深的时候。
吟柔还跪在陈家佛堂里，单薄夏杉被闷出的汗打湿，帖裹在纤窈的身段上，愈显得腰细胸丰，只是此刻这具身体正虚弱的摇摇欲坠。
被烛火映照的脸庞苍白无比，秾丽的眉眼也因倦乏而显得格外憔悴。
在她身旁的圆凳上，坐着个神色尖锐刻薄的婆子，是贴身伺候大夫人的嬷嬷，此刻正替大夫人在此监罚。
手里的藤鞭一点一点，投出的阴影不时滑过吟柔身上，只要她敢松懈，那鞭子就随时会落下。
吟柔双膝已经跪的生疼的麻木，头也昏沉至极，为防支撑不住只得咬紧唇瓣，齿间在嫩生的唇瓣上硌出深深浅浅的印记，有的甚至能看出血痕。
弱不禁风的模样落在卢嬷嬷眼中，只觉得是狐媚做派，神色鄙夷道：“夫人心善，只是罚你跪佛堂，若不然，就凭你勾引老爷，害得老爷旧疾发作，就该狠狠打了你，沉塘浸死！”
烛火照在卢嬷嬷身后，影子张牙舞爪似恨不得撕了吟柔。
“我没有……”吟柔低声开口，下一刻卢嬷嬷手里的鞭子就抽在了她手臂上。
衣衫直接被抽碎，鞭子打过的地方赫然一条红痕，近乎皮开肉绽的痛意让眼眶瞬间溢泪。
吟柔不敢发出声音，只用力咬着发颤的唇。
额上冷汗又沁出许多，头也越来越晕。
无意识的轻轻翕动着唇，无声呢喃：爹爹、娘亲…阿兄…
她本出生于小宦人家，虽算不上大富大贵，吃喝却也不愁，然而世事难料，父亲被牵扯进贪墨灾银一案，父亲为官一向谨小慎微，哪里会有胆子做这样的事，无非是替人顶罪。
父亲和阿兄被叛死罪，母亲含恨而终，她原是要流放为奴的，因为陈老爷看上了她的容貌，知府才做了个顺水人情，将她赠给了陈老爷。
吟柔眼眶里的泪水不住溢出，她想爹娘，想阿兄，她没有勾引老爷，是她反抗才激怒老爷，怒火攻心…
吟柔万般委屈无助，却只能默默忍受，否则只会是更严厉的责罚，眼帘轻颤，用力将泪水眨去。
卢嬷嬷见她还算老实，满意的点点头，踱步在她身侧煞有介事的说教。
吟柔思绪越来越沉，身上到处都疼，身体的温度好似也在一点点流失，好冷。
“谁让你动的？”卢嬷嬷见她身子往下软，皱眉冷叱，眼里的鄙夷更浓，“你们这些狐媚子往日就是这么卖弄的？以为这就能当上姨娘？呸！”
说罢又用力挥下鞭子，吟柔再也支撑不住，身体如坠蝶跌伏在地，人也失去知觉。
*
西玉关乃是大虞朝边防要塞，出了西玉关就乌兰国，两国之间贸易往来密切，而西玉关的陈家，祖上乃是三公之一，陈高祖辞官后家族迁徙到了此处，经年累月，陈家掌握了这一路的茶马生意，逐渐成了这一带的富商，商铺产业不计其数。
现如今，陈家的后代陈大老爷掌着家族生意，陈二老爷则在朝为官，加之陈家老太太又是西玉关总兵大人的妹妹，相辅相成之下，陈家在当地整个官商之中十分有威望。
陈府的大宅更是占了南街足足半条长街的地界，宅内林园楼台错综，回廊曲折深幽，有一种经过岁月沉淀后，望不出深浅的厚重与压抑感。
清晨时分，卢嬷嬷伺候大夫人乌氏起身更衣，已过了曼丽年华，纵然保养得当也难掩岁月留下的痕迹，身上穿的宝石蓝织锦裙袄也更着重于显出端庄身份。
卢嬷嬷照例先递上三柱清香，乌氏接过在佛龛敬拜过才去前厅用膳。
“宋吟柔如何了？”乌氏漫不经心的问。
“身子骨娇弱，没跪多久就晕死了过去。”
“即是体弱，可别熬不过去。”乌氏意有所指的扫看了卢嬷嬷一眼。
卢嬷嬷心领神会，“我看多半麻烦。”
“那就看着些，别等老爷醒了惊扰他。”
卢嬷嬷点头应是，扶着乌氏往前厅走。
*
家丁闯入屋里时，玉荷正拧了帕子给吟柔敷额降温，门扉咣当被推开，她吓得手一抖，帕子也掉到地上。
玉荷惊看着来势汹汹的家丁，紧张问：“你们这是干什么？”
“大夫人说了，她染了恶疾，以免传染，须得抬到西面的后罩房去养病。”
说话的管事一挥手，后面的几个家丁就上来抬人。
玉荷心急如焚，姑娘分明是被大夫人下令打成这样，怎么还能胡说，而且她还发着高烧，西面的后罩房早就废弃不用了，不通风不见光，怎么能养病？
这分明是要她等死！
玉荷情急上前，被家丁一把推开跌摔在地，只能眼睁睁看着他们粗鲁的将吟柔拉拽起。
随着盖在身上的被褥逶地，露出纤若细柳的身段，再看吟柔巴掌大的小脸，虽然憔悴苍白却也难掩昳丽。
几个家丁眼里亮出惊艳，眼睛开始不安分，听见管事的喝了声，才赶忙抬了人去后罩房。
吟柔痛苦蹙眉，只觉得身上到处都疼，可是她睁不开眼睛，无休无止寒意不停侵袭着她，好冷，好痛。
玉荷追着去到后罩房，就看到看到吟柔被随意丢在硬冷冷的床板上。
手臂无力垂在床沿，大片的裙摆坠落在地，似盛开的花瓣，在这死气沉沉的逼仄环境里，绽出最后一霎的艳丽。
玉荷心弦一紧，飞跑上前扶着吟柔让她躺好，口中不断念着，“姑娘，你可千万要撑住，等老爷醒了，一定会给你做主，你千万撑住啊。”
吟柔仿佛听到母亲死前紧紧拉着她的手，说 “我的乖女儿，你一定要好好活着，一定要活下去。”
她想活下去，想睁开眼睛，可是太沉了，身上太沉了，那些苦楚都太沉了。
恍惚间，她似乎已经听到了丧礼上的丧乐。
……
吟柔感觉自己变得好轻，像一缕烟飘到了天上，她在陈家的大宅里打转，耳畔丧乐的声音越来越响亮，她随着声音传来的地方飘去，只见整间厅堂都挂满了丧幡，漆黑描金的棺椁摆在正中央，前面跪着一地身穿丧服的人，而自己也在其中。
吟柔惊诧，她没有死吗，那死的是谁？
棺椁排位上的字变得清晰，是陈老爷！
吟柔尚在震惊之中，面前的场景天旋地转，她看到自己和其他的姬妾
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