临行江南的前夕，温知白敏锐地察觉到裴钦州的不对劲。
若是从前，得知她要远行，他定会第一时间安排好一切，坚持同行。可这次，她每每路过书房，都只见他伏案疾书，仿佛在为什么事焦头烂额，连她敲门进去，他都时常慢半拍才反应过来。
“裴钦州，”她屈指敲了敲桌面，引他抬头，“明日我就动身去江南了。你这次……不与我一起吗？”
他的目光有些游离，并未直视她的眼睛，反而落在她的唇上，像是要通过唇形确认什么。
“走？你要去哪？”他问，语气带着一丝不易察觉的茫然。
“江南啊。”温知白心头疑云更甚，“你怎么了？是不是身体不舒服？”
他牵起嘴角，露出一个宽慰的笑：“不是，许是看书有些累了。”
“那你便在家好好休息，趁太子禁足，你也多休息。”她压下疑虑，转身欲走，“我去给你端碗热汤。”
“别走。”手腕被他猛地攥住，那力道带着一丝不易察觉的依赖，“明日我同你一起去。现在，陪我。”
他的语气介于命令与祈求之间，让温知白将所有疑问暂时咽下，点了点头。
——
江南的灵汐阁分坊生意火爆，得益于此前苏沐的宣传，新式衣裙供不应求。
这日，温知白正在仓库与新任的王掌柜核对账目与工期，门外忽然传来一阵喧哗。
“外面怎么回事？”温知白蹙眉。
“小人去看看。”王掌柜急忙出去，片刻后，竟被人一脚踹了回来，踉跄着跌倒在温知白脚边。
“王掌柜！”温知白连忙去扶。
一个油滑刺耳的声音随即传来：“你们这儿的老板是谁啊？”
未见其人，先闻其声。
王掌柜赶紧对温知白道：“他们是本地臭名昭著的地痞无赖，许是看我们坊生意好，来要钱来了！您快从后门走！”
“走?走去哪啊？”话音未落，一个满脸横肉的胖子带着一群打手涌了进来，目光猥琐地落在温知白身上。
温知白将王掌柜护在身后，面无惧色：“这位大哥，我们素不相识，为何要打我手下的人?到我灵汐阁闹事?”
“哟，这还有个小妹妹呢！”胖子上下打量温知白，转头向身后的打手戏谑道：“小妹妹，知不知道，在这里开店，不表示表示是要坏了规矩滴～”
“规矩，我尚不知，大夏的天下，还有这样的规矩！”
“不知道?老子告诉你，来到老子的地界做生意，不交钱，我给你这破店，全砸咯！”胖子挽起袖子，就要让那群打手动手。
王掌柜吓得连连弯腰作揖：“各位好汉，是家妹不懂事，还请高抬贵手，高抬贵手啊！”
“现在求饶?晚了！今天不把这灵汐阁砸了，把这丫头带回去给老子大哥赔罪，老子就不姓钱！”
“王掌柜，不必求他！”温知白站出来，与那胖子面对面，气势凌人：“你姓钱?”
“是啊！老子本家可是柏昀钱氏！”
果然。
“你确定要找我的麻烦?”
“是又怎样？”胖子仍旧趾高气扬。
“很好。”她毫不在意地点点头：“你会后悔招惹我的。”
说罢，她往后退了一步，而刚给温知白买完牛乳酥的裴钦州缓缓走了进来，站在她与那胖子所隔的距离中间。
裴钦州将热乎乎的一块点心喂到她的口边。
“裴郎，”温知白就着他的手咬了一口，一改往日姿态，故作娇声：“裴郎，就是这个胖子还有他身后的那群人，气势汹汹地找上来，说什么我不懂规矩，闹着要砸了我的铺子，还要抓我和他们回去见他们的大哥！”
“嗯。”裴钦州淡淡应了一声，眼底闪过纵容的笑意，继续看温知白表演。
“若不是你来了，怕他们早就把我给吃了！裴郎，我好害怕……”温知白朝他眨了眨眼。
“嗯，别怕。”
“你、你谁啊？”胖子被裴钦州的气势所慑，色厉内荏地吼道。他倒想起大哥说过，这灵汐阁的主人，与太子身边一裴姓大人有关系。可方才王掌柜分明才说，温知白是他妹妹呀。
温知白默契地从柜中取出裴钦州的佩剑，丢给他。
“裴钦州，”她下巴微扬，“给我打！”
“遵命。”
“裴钦州？哪个裴钦州？！”胖子骇然变色，还未反应过来，便被一脚狠狠踹飞出去，他带来的打手们也如同沙包般被接连扔出店外，叠成一团。
温知白走到他的身边蹲下：“就是那个裴钦州。”
“你、你是……！”胖子惊得合不拢嘴，他得到的信息明明是温知白明日才到江南啊。
“还猜不出来吗？裴钦州身边除了温知白，还有谁呀？”
站在一旁哆哆嗦嗦的王掌柜差点一口气没上来：“您、您认识裴、裴大人?！”
东宫第一幕僚，少年得意将军——裴钦州，何人不知?何人不晓?只是都没见过真面目罢了。
很快，本地知府带着官兵赶到了灵汐阁，对着裴钦州点头哈腰，将钱家一众闹事者全部押走。
“谢谢裴大人～”温知白奉承道。
王掌柜在一旁惊得不敢说话，大概猜到裴钦州同温知白的关系，便急匆匆打了个招呼离开了。
“嗯，我说过，不接受口头感谢。”
“打住！我呢，还要检查布料，就请裴大人回家等我吧。”
“利用完就赶我走?”
“不愿意?”
“愿意。”他弯下腰，抱住温知白：“我等你。”
……
晚些时辰，待温知白回来时，裴钦州正等在宅子门口。
他还是说到做到。
说等自己，就永远站在原地，一直等她。
不管是过去，还是现在。
温知白朝他小跑去：“等很久了吗？”
他停顿了几秒，才缓缓回答：“不久。”
她挽上他的胳膊，以为他会问自己今日如何一类的话，可进门许久，他都没有再开口。
“裴钦州，我们现在是爱人，理应彼此坦诚，对吗？”说这句话的时候，她一直埋着头望地上的路。
等了好久，裴钦州都没有说话。
温知白顿住脚步，仰头望他：“为什么不回答我？”
“抱歉，我…你可以再说一遍吗？”
“你真的喜欢我吗？”
“当然。”这次他没有犹豫。
“好，我问你，你对我是否有所隐瞒？”
“……没有，我绝不会骗你。”
又一次，在他的眼里看见躲闪。
温知白松开他的胳膊，语气冰冷道：“虽然每日都与你相伴，但我还是想问你一句，你都好吗？”
“知白，你怎么了？”他的笑有几分苦涩的意味，却还是装作若无其事的说到：“我一切都好。”
“好。”她没再多问，面色却有了不悦，不再管他的步子，而是赌气走回房中。
裴钦州薄唇微动，却又是欲言又止。
他跟上去，坐在她身边：“我已交代下去，不会有人再敢找灵汐阁的麻烦。我会处理好一切让你不安的事。”
闻言，温知白的气又消了些，心软下来，望着他：“谢谢。”
“你我之间，不必言谢。”
“我再也不是什么尚书千金了，现在的温知白，只是一个普通人，寻常人家的女子。和你的身份站在一起，总觉得不合适。”
原只是想调侃一下裴钦州，可他的神情认真：“是你就合适。”
——
漆黑的夜，温知白手腕上曾被白蛇缠绕的纹路骤然发烫，将她从睡梦中惊醒，心口一阵没来由的慌乱。
她不及细想，随意披了件外衣就赶往裴钦州的房间。
刚靠近门口，便听到门内传来极力压抑的、痛苦的闷哼。
她心头一紧，轻轻将门推开一条缝隙——只见裴钦州倒在地上，表情因痛苦而扭曲，白色的衣襟上沾染着刺目的鲜血。
温知白如遭雷击，踉跄半步。她强自镇定，合上门，压抑着喉咙的哽咽，扬声道：“裴钦州，你睡了吗？”
没有回应。
她又重重敲了敲门，提高音量：“裴钦州，是我！你睡着了吗？”
门内依旧死寂。
“嘎吱——”
她推开门，月光乍泄，裴钦州下意识望向
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