戴隆离开后的日子，他的生活像是被抽走了所有的色彩与声音。
微光池塘依旧美丽，晨光依旧会穿透林雾，照亮那块巨石。但没有了戴隆坐在那里，用清越的嗓音说着“早上好，米斯西里尔”，没有了即兴哼唱的旋律和关于词汇起源的生动讲述，没有了午后林间漫步时那个充满活力的身影……这一切都变得空洞而寂静。
小木屋依旧温暖，窗台上的花朵在月光下发出光泽，但那份因分享而产生的暖意，似乎也随着戴隆的离去而渐渐冷却。
米斯西里尔发现自己常常会不自觉地走到池塘边，坐在那块巨石上，手指无意识地摩挲着腕间那条由戴隆发丝编织的细绳。那细绳带着一种微弱的暖意，仿佛真的能跨越距离，传递着友人的气息。
但这慰藉反而更凸显了周围的寂静。他开始更长时间地沉浸在贤者之门中，试图用无尽的知识填补内心的空落，但那些冰冷的符号和宏大的理论，此刻却显得如此索然无味。他甚至重新拿起了那本辛达语典籍，但独自对着书页默读，再也无法带来之前那种学习的乐趣。
孤独无孔不入地渗透回来，甚至比以前更加沉重。他意识到自己不能再这样待下去了。这片承载了太多美好回忆的森林，此刻每一片树叶的摇动，仿佛都在提醒他那个离去的身影。
“需要换个环境。”他对自己说，声音在空旷的木屋里显得格外清晰。
他没有明确的目的地，只是遵循着一种模糊的冲动，决定向东漫游。东方是他尚未仔细探索过的方向。他简单地收拾了行囊，将小木屋仔细地用魔法遮掩和保护起来，仿佛守护着一个承诺——明年春天，他们还要回到这里。
离开微光森林，地貌开始缓缓变化。地势逐渐起伏，河流更加湍急，林木的品种也与西方有所不同。他像一个真正的旅人，风餐露宿，白天行走，夜晚则寻找安全的地方休息，偶尔会帮助沿途遇到的人类聚落或精灵巡逻队，依旧保持着隐匿的习惯。
这些事能暂时分散他的注意力，但每当夜幕降临，独自坐在篝火旁时，那份思念与孤寂便会如期而至。
几天后，他来到了一片看起来异常茂密的古老森林边缘。这里的树木高大得惊人，树冠紧密地交织在一起，几乎不透阳光，林下显得幽深而阴暗。空气中弥漫着一股浓郁的腐殖质味道。戴隆曾和他讲过这座森林，这里应该就是南埃尔莫斯森林，一片以幽深和神秘著称的区域。
他没有多想，迈步走了进去。然而几乎一踏入森林的范围内，他就察觉到了不对劲。
林内的光线异常昏暗，而且弥漫着一种不自然的雾气。这雾气并没有浓稠到阻碍视线，却像一层薄纱，扭曲了远处景物的轮廓，让一切看起来都朦朦胧胧，仿佛隔着一层毛玻璃。
之前走过的森林，无论如何幽静，总能听到虫鸣、鸟叫，或是小动物穿梭灌木的窸窣声。但在这里，万籁俱寂，死气沉沉，仿佛所有的生命都刻意避开了这片区域，或者被某种东西驱赶了。
他身为施法者，敏锐地感知到空气中的魔法元素流动异常黏滞，空间的方位感变得模糊而不可靠。
他试着在心中默记来时的道路，却发现周围的景物似乎在不易察觉地移动变幻，脚下的路径也变得暧昧不清。这不是那种充满攻击性的结界或封印，而是一种更精妙阴险的力量，一种专注于诱导和扰乱感知的魔法。
米斯西里尔停下了脚步，眉头微微蹙起。他体内沉寂的魔力开始如同苏醒的猎豹般，悄然调整到警戒状态。他闭上眼睛，将精神力如同蛛网般细细地铺开，感知着周围魔法能量的流动轨迹。
魔力的流向很奇特，并非固定不动，而是像水流一样，沿着某种预设的复杂脉络，向着森林的深处某个点缓慢地汇聚。这更像是一个巨大而无形的漏斗，或者说一个精心布置的诱捕装置。
他心中升起警惕。
是谁？为什么要在这样一片森林里布下如此精巧的迷阵？目的是什么？
他决定循着这魔法痕迹，向森林深处探个究竟。他收敛了所有气息，脚步落在铺满厚厚落叶的地面上，没有发出丝毫声响，如同真正的幽灵融入了这片诡异的雾气之中。
越往深处走，雾色似乎越发浓郁，空间的扭曲感也更强。树木的形态开始变得怪诞，虬结的枝干在雾中仿佛扭曲的手臂。他不得不分出更多心神来抵抗这种方向感的干扰，同时紧紧追踪着那无形的魔法脉络。
就在他感觉自己接近了能量汇聚的中心点时，一阵带着压抑不住的惊慌和疲惫的声音，穿透了寂静的雾气，传入他的耳中。
那是一个女性的声音，用的是精灵的语言，声音清
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