客栈的楼梯为木制，几人踏步行走，便发出沉闷的咚咚声。
林玉看着前方专心带路的李解，脚下往上走，忽然想起什么，发出疑问：“我们昨日已有约定。就算出了意外哨子没吹响，亥时大人也该带着人冲进来了，不知昨夜为何未至？”
李解等人先一步来此地，为免打草惊蛇，住在稍远一些的镇中先行查探。
昨日她们匆匆见过一面，王识传的具体位置就是他告知的。
他微微颔首：“本该是如此。”顿了片刻才道：“不过昨夜我不知是吃错了什么东西，突发泻肚，吃了好些药才缓过来，这才误了时辰。此事是我之过。”
这个五大三粗的汉子说起此话时，不好意思地挠了挠脑袋。
林玉了然，笑道：“不必自责，总归没出什么事。”
说话的功夫，一行人已来到房门前，两个昏昏欲睡的侍卫各在一旁看守。自然，他们也是商队小厮打扮，此刻看到李解到来，共同喊了一声：“李大人。”
李解稍一抬手，二人便退开让出前路。
林玉率先推门，随后眉峰一抬。
好浓的木头味！
房中为普通客栈装饰，摆放物品皆由木头所制。因此，独属木头的陈旧潮湿之气便扑面而来，往好了说，是古朴之味。但这里全是劣质木材，散发出一股难闻的腥味。
可纵是如此浓烈的气味，也没能掩盖住空中漂浮的腐臭之气。
李解亦注意到这股冲天的气味，解释道：“尸体送过来时已腐烂，尸臭味发散开，难以掩盖。我只好向老板要了这间屋子。此处小，没什么客人投宿。常年不用，木臭之味浓重，刚好能盖住尸臭。”
离门最远处，躺有一具男尸。
此刻他身上裹着的层层叠叠的棉被已被剥除，露出庐山真面目。体型适中，身穿市面上最普通的布衣，左腿比右腿稍微短了一截，果真是王识传无误。
没错，他是个跛子。
这样的残缺之身，照理来说不该入仕。可他竟然能官拜侍郎，能力不容小觑。
林玉的心渐沉。
昨夜她只见到一张脸，后来细细思量，这世上改换头面之事也并非只存于话本中，或是障眼法也说不准。眼下见了真身，最后一丝侥幸也消失殆尽。
但这尸首上却没有明显伤痕……
林玉问道：“找过仵作没有？”
李解走上前：“还未。这是在屋中找到的认罪书。”
“我王识传，于定安年间，偶知生财之道，甚喜，以户部侍郎身份，行便利，改户籍。胆气弥日，与柳姿楼、人拐俱犯滔天大罪。现下柳姿楼人拐案沸扬，吾心惶骇，告老归乡，妄远离京师，然这一路闻数人唾骂恶人。悔恨不已，始觉其恶，自以无颜于世，故先往阴曹，叩头伏罪。”
林玉神色复杂地看完了这封言辞恳切的认罪书：“带回大理寺吧。”
她与奚竹飞速对视一眼，不动声色道：“李大人，不知其他人在哪里？”
“被我打发出去找你们了。方才信号已发出，想必没多久就会回来。”
林玉：“那等他们回来再一同启程。眼下可否带我们去你的屋中休整片刻？”
“随我来。”
片刻后，林玉来到另一屋中。
房中陈设简单，果然一股药味。闻到这浓郁的苦味，林玉看向李解的眼神多了一丝同情。
这得多痛苦，喝这么多药……
李解回避她的视线，回头一看愣住了：“诶，那个兄弟呢？”
“我让他去做事去了。”
“林大人昨夜藏去哪儿了？我们找了许久都未找到。”
“还得多亏那个侍卫，带我藏去了山中。不然如今的我，多半就是一具尸体了。”
李解称奇：“其他人都被迷倒了，他却没有。严大人府上还有这样的人才？若有机会，得要到大理寺来，查案奔走定是一把好手。”
那不巧了，他这人可不喜欢查案子。
林玉勾起嘴角：“那也得问问严大人肯不肯，这样好的身手，我也想要到身边来保护我呢。也不知道，到底是谁想要我的命？”
奚竹刚至门口，就听到里面传出的戏谑声，细听还有一丝遗憾。他的眼睛不自觉弯起，连同掩藏在面巾下的嘴角一起上扬。
他现在不就是在给她当护卫吗？
随即，他推开门：“人带来了。”
在他身旁，一个五大三粗的汉子双目圆睁，但浑身被牵制住，动弹不得，嘴里呜呜地叫着。
奚竹拿走他嘴中的布条，耸耸肩道：“怕他大声喊叫。”
那人口中失了禁锢，当即大叫起来：“你们是谁？快把我放了！光天化日之下怎么敢抓人？信不信我报官？区区一队商队，到时候让你们吃不了兜着走！”
声音浑厚有力，正是先前在客栈下方破口大骂之人。
李解一听此话，拿着腰牌便道：“朝廷大理寺的人，岂容你在此喧哗！”
腰牌圆润，色泽有些老旧，上方雕刻的云纹线条在阳光下隐隐若现，昭示着官家威严。
汉子跪在地上，凑近看到“大理寺”三个大字，当即吓得不知所措，态度急剧转变：“是小人有眼不识泰山！大人冤枉啊……”
前后对比，可谓天差地远。
李解把腰牌收好，回过头问林玉：“不知这人犯了什么错？”
林玉笑着对汉子道：“方才吃饭时，在客栈下方，你是否说起朝廷派人去除西南匪寇之事？我可记得，那时你咬牙切齿，恨不得自己亲自前去。我既听到，作为朝廷中人，自然不能坐视不管。”
“这样吧，我给你一个机会，求上级开恩，让你跟着一起去剿匪如何？如此，也算建功立业，报效家国了。”
此话一出，李解暗道不好。这去剿匪的人，肯定是自军中层层筛选，定了的。怎么能随便塞人呢？林大人还是入仕不久，心智太过幼稚。他正想开口，却被林玉眼神制止。
奚竹也在一旁添油加醋：“兄弟，这么好的机会
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