“What ho！达利娅姑妈。”
“伯蒂，你这个小讨厌鬼。”达利娅姑妈在门廊下抓住我，把我拉到旁边，“你干嘛随便带人来家里？”
虽然一见面就被责备，但毕竟她是我最喜欢的姑妈，我说：“安吉拉告诉我门房忘了收电报，所以——”
“那算他聪明，知道什么该收什么不该收。而有的人就没那么有眼力界儿，不知道什么人该来什么人不该来。”她瞪我，“你看见塔皮·格罗索普那哈喇子了吗？比春汛的泰晤士河水还要泛滥。”
我听懂了她的弦外之音，知道准是安吉拉和塔皮的婚事出了岔子。
“你怪我干什么呢？如果塔皮真的对瓦伦蒂娜小姐着迷，他们未来某一天也会见面的。这都赖你的姐妹，达利娅姑妈。”
“我的姐妹？你是说阿加莎？”
“正是阿加莎姑妈没错，她硬塞过来想让伯蒂·伍斯特走进教堂。你不用担心，假如我推不掉这桩婚事，等教堂的钟声一敲响，塔皮自然会回到安吉拉身边。”
她翻了个白眼：“那算你倒霉。听着，伯蒂，先不管你的又一次婚约。我叫你来，是手头有个非常棘手的麻烦事。我要你去诺丁山区波特贝罗路的一家小古董店，把里面的一枚金币偷出来。”
这时候吉福斯刚好走回我身后，我转身给了他一个惊异的眼神：“我？去偷金币？！”
“别瞎嚷嚷。”她鬼鬼祟祟地四处张望，见除了我们其他人还在远处谈话，才低声继续道，“我是想给你汤姆姑父一个惊喜。你瞧，自从他去了那家斯威登古董店之后，就整天茶饭不思，睡不安稳，日里夜里想的都是那枚金币。如果不能得到它，我们家就没有安宁日子过了呀。”
“那他为什么不买下来？一枚金币而已，能要多少钱？”
“唉！珍宝有价，人心无价。如果可以买下来，你汤姆姑父也不会变成现在这样。”
她带着我走进宅子，来到楼上汤姆姑父的书房门口。门轻轻半掩着，我趴在门缝朝里看，只见我那可怜的姑父躺在靠椅上，傻愣愣地望着天花板，形容憔悴，比连吃了一星期吉福斯做的蔬菜沙拉还要营养不良。
他嘴里念念有词，我把耳朵贴了过去。
“是‘金币……金币……海盗金币’。”达利娅姑妈把门关上，“他回来后就这样了。”
“老天啊。”我感叹着，“比我早上醒来没喝到茶还要惨，是不是，吉福斯？你怎么看？”
他一如既往高深莫测地说：“我认为实地考察是有必要的，先生。‘解铃还须系铃人。’也许我们看到特拉弗斯先生渴望不已的‘海盗金币’后，困难就迎刃而解了。”
“关键是那个该死的店主，斯威登，他说什么也不肯把金币卖给汤姆。”姑妈抱怨道，“汤姆第一次到店里拜访时他打算卖，但汤姆没带现金，他又不肯收支票，所以约定好第二天交货，那时候他还恨不得尽快出手的。结果一夜过后他忽然反悔，宁愿退双倍定金也不肯再卖。汤姆和他僵持不下，又拉不下脸和市井小贩争吵，等回到家，就变成现在这样了。”
真是可怜。我实在不忍心看到家里人受罪，立刻义不容辞地揽下任务：“全包在我身上，达利娅姑妈。你看，吉福斯站在这里呢，这世界上还没有他不能解决的问题。”
她眼睛一亮：“你是说吉福斯能把金币偷来？”
轻轻一咳嗽，吉福斯不赞同地道：“恕我直言，夫人，先生，锒铛入狱尚且不在我的职业规划里。”
“那就你去，伯蒂。”达利娅姑妈看向我，“你今晚就去。”
“嘿！”我抗议道，“我也不想坐牢！”
这和偷警察帽子还是有区别的，我没那么傻。一个只是上法庭交5英镑罚款，另一个可不知道要蹲多久的监狱。
“你不会的，傻瓜。你又不是吉福斯，就算被抓了交点钱就能走人，把它当作偷金币的小小代价吧。就这么说定了，伯蒂，今天晚上，波特贝罗路，137号，斯威登古董店。”
她从怀里摸出一张纸：“这是金币的图案，我从汤姆的书桌上拿来的。”
姑妈们总是想一出是一出，你还不能反驳。但没办法，谁让我离不开这群可爱的亲戚们呢。我只能叫吉福斯和我回房间，仔细商量晚上的偷窃计划。
“波特贝罗路平日里并不是绅士应该去的地方。”吉福斯一边把行李从箱子里整出来，一边说道，“我的某些仆人朋友把那里称作‘鱼龙混杂、包藏罪恶的下九流之地’。”
我站到镜子前：“那我是不是应该换身衣服，吉福斯？我这身穿得可不像是街头流浪汉。”
“咳。”他在我背后慢悠悠地说，“很难在两者中发现明显的差别，先生。”
我正想抗议，他把手绕过身侧伸到了我的面前，轻轻解开西装扣子：“鉴于夜间活动将会耗费精力，我建议或许在白天可以养好精神以备不时之需。我将在两个小时后叫醒你，先生。”
我盯着镜子里，越过我的肩膀就能看见他伟岸的身影。他的手臂比我长一些，手也更大，轻松将我环住，三下五除二把我扒得精光，扔到床上塞进被子里。
一沾上枕头，我想说的话立即不翼而飞，只好抓着枕套边缘望着他：“好吧，那我睡了，吉福斯？”
“很好，先生。如果有什么需要，请随时拉铃叫我。”
我美美入睡，等吉福斯喊醒我时天色已晚。想到要和冈萨雷斯兄妹同桌吃饭我就没有胃口，便叫吉福斯帮我告病，在卧室里解决了晚饭。
“手套、撬锁工具、梯子……一切准备就绪，让我们出发吧。”我神清气爽、信心满满地说。
“需要看一眼特拉弗斯夫人交给你的图纸吗，先生？上面印有目标金币的样式，好帮助你分辨下手的对象。”
“我到了那边再看，吉福斯，现在看我会忘记的。”
“好的，先生。我塞在你的内侧口袋里。”
迎着夜色，我和吉福斯开车返回城里，来到波特贝罗路附近。这里的确如吉福斯的朋友所说，不是绅士应该到访之地。随处可见的污渍和青苔爬满墙角，白日里摊贩留下的垃圾堆积在街道两侧，雨后积水溅起的泥沙足以装满两个裤兜。
吉福斯把车停靠在古董店所在巷子的路口，这里房屋都只有一两层，破败不堪，看起来防盗措施也有限。我在联排小屋右侧找到一条十分便于攀爬的排水管道，可以直接登上屋顶。
“吉福斯，看来我们不需要梯子了。”
“这的确给我们带来了便利，先生，免去撤退时耽搁的麻烦。我注意到137号的窗户里还有些许灯光，推测那位斯威登店主尚未休息。”
“唉，那我们是不是应该等他睡着了再过去？”
“我认为现在是个观察店内布置的好时机，否则关灯后
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