门外突然传来了兵丁的声音：“将军，斥候来报！”
如梦初醒的顾衔岳让开了圈着叶栖竹的手臂。
两人都从脖子红到了耳根，不自觉的别过眼去。
谁也不敢看谁。
顾衔岳轻咳了一声，披上外衣站起身。
门外径直报着：“斥候探得，吐谷浑部下收营后撤，几位副将尸体已被送回瓦剌部落，可有一小队人马悄然离开大军，往东南方向而去，隐没在鞑靼边境的草原中。”
顾衔岳凝神听着，他回来后告知归乐松，自己杀了吐谷浑的几个手下，军师一边说他鲁莽，一边却说正好引蛇出洞。
原来他们早料到瓦剌会趁机勾结鞑靼，让他们腹背受敌。
好在镇北军提前在必经处设下军所，也在鞑靼营中埋下暗探，一旦得到消息便会有所动作，绝不会让他们沆瀣一气。
思及此，顾衔岳系好衣服便要出门，长腿刚踏了一步，又转身安抚叶栖竹。
“我既答应了你，便会安排好一切。”
“你且安心回去。”
得到叶栖竹的点头回应后，顾衔岳又贪恋的看了她一眼，便打开大门，与兵丁说了些什么，一阵风似的快步离开了。
徒留叶栖竹一人在议事堂中。
红烛被关门的动作带得晃了一晃，半晌后，叶栖竹摸着自己滚烫的脸，还有些不知所措。
方才……如果没有人来打断，她是不是就要被吃干抹净了？
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顾衔岳确实说到做到，没过几天，宋鸣便来接他们了。
叶栖竹自然不敢告诉他们自己与顾衔岳做了怎样的交易，父母也只当是与上次一样的官差交接。
因此当跟着宋鸣来到戍所外的小道上，看到停在路边的马车时，还惊讶这次押运的囚车怎么如此模样。
叶栖竹只能编道：“女儿上次于塌方中救了他们，官差心中感谢，又体谅您二老身子不好，所以特地给我们安排了舒适些的马车。”
叶清还是觉得不合适：“这其他人，不会有什么说法？会不会为难你呀？”
他们应该都不知道，怎么为难呀？
叶栖竹又挤出一个笑容：“其他人承了女儿的情，自然不会说什么的，你们只管放心坐吧！”
最后叶栖竹费尽口舌，说得口干舌燥了，叶清和陈音才相信了她的说法，由叶听淮扶着坐到了马车上。
宋鸣看婵娟一个人站在外边，颇有些局外人的落寞，便开口催到：“婵娟姑娘也上去呀！”
“我也上马车吗？”
“是呀！”宋鸣灿然一笑，两排洁白的牙齿在略显黝黑的皮肤映衬下更显洁白，“将军安排的这出戏，你可是主角，没你唱不下去呢！”
宋鸣这才察觉自己说漏了嘴，一脸懊悔。
不过转念一想，将军也没有说过这话不能告诉叶姑娘，再说了现在不说，她以后总还是要知道的。
哪有一直瞒着对方的道理呀！
于是在叶栖竹和婵娟的眼神逼问下，他老实地将一切和盘托出。
“流犯失踪可不算小事，向来边境押解流犯都有严格的户籍登记、押解文书和交接流程，若是叶家凭空消失，必然会引发朝廷追查。”
叶栖竹想起了在议事堂看到的那封奏章。
怪不得顾衔岳会上书朝廷，提出由镇北军来押送，这样一来，押解文书和交接流程上便可以轻易掩人耳目得动手脚了。
宋鸣继续道：“将军先是利用自己总领边境押解、兼管流民户籍的权限，让心腹幕僚暗中将叶家原先的押解记录修改为边境瘴气谷，又伪造了叶家押解途中病逝的消息，死后安葬于常年瘴气的深山之中，文书上的签名、印章均由心腹仿造，想必无人愿意前往核查。”
“怎么样，是不是足够天衣无缝呀？”
叶栖竹赞许的点了点头：“如此用心，想来是能应付得了朝廷派来的巡查御史了，只是那两位负责押解的官差……”
“这你放心，上次姑娘在山中塌方是大显神威，他们早已对姑娘钦佩得五体投地了，况且如今押解重任也不在他们身上，出了事也同他们无关，只不过为了以防万一，将军并未告知他们。”
“……”叶栖竹哑然，还真被她蒙对了一点。
宋鸣一努嘴，让叶栖竹去看站在马车旁那个农家打扮的人：“那是将军特意安排的亲卫，身手好着呢，由他将老爷夫人送到青溪镇去，姑娘大可放心。”
叶栖竹心中很是感动。
却又不免担心：“其他人呢？不会生疑吗？”
显然宋鸣早料到了她会这么问，一拍胸脯：“属下早就已经安排了与叶家成员身形、年龄相近的流民，多数是无亲无故、自愿接受钱财的贫苦之人，让他们换上叶家的流犯囚服，由我们的人领着往瘴气谷的方向去，不过放心，只是做戏罢了，不会真去的。后续这些流民会被亲卫悄悄安置在边境小镇，给予钱财，只是终身不得离开边境，杜绝泄露。”
说到后面，宋鸣的声音越来越小，好像也觉得这样有点不近人情。
一边偷看叶栖竹的反应，好似怕她生气一般。
毕竟一般的闺阁小姐，起码明面上都是会可怜这些无依无靠的流民。
可出乎他意料的，叶栖竹好像并不意外这个做法，只是在听到“终身不得离开边境”时，眼底闪过了一丝不忍。
但很快她便笑着说：“宋将军真厉害呀。”
宋鸣十岁就跟着军营里的大男人们一块混了，天天看到的都是边境一样的黄土景色，漂亮的姑娘更是没见过几个。
如今有个神仙般的人物笑着对他说真厉害。
宋鸣都有点飘飘然了。
不过还算没有忘了正事，他接着道：“将军还为老爷和夫人挑选了一处隐居地。正是位于北疆与鞑靼交界的一个偏远小镇，名为庆溪镇。这镇上多为流民、商户，人员复杂，姑娘一家过去了，也不易引人注目。”
随后宋鸣从怀中掏出路引和新的户籍，交给了婵娟：“这是将军派心腹伪造的，由当地户籍吏审查，不过庆溪镇地处偏远，当地的户籍一般不会录入朝廷中枢户籍。马车上也备好了全新的衣物、信物，到时候，车夫会带你们去到一处院子，还为你们购置了一间小书铺，能让一家人有个正当生意。”
婵娟惊讶于顾衔岳竟然将事情安排得如此周到，下意识便从宋鸣手中接过了户籍，翻看中，不禁指着名册问道：“这……怎么只有叶家夫妻与小姐，还有一个收养的义女，怎么少一个人了……”
言下之意，她要用什么身份与叶家在一处。
叶栖竹没有回答，却是走过来握着婵娟的手，郑重其事地嘱咐道：“婵娟，往后……就拜托你了。”
婵娟却很疑惑：“你不一起吗？”
然而看到叶栖竹特意回避的眼神，见惯风月的她一下子便意识到：叶栖竹不会跟他们一起去那个什么庆溪镇了！
她一定是跟顾衔岳做了交易！
这天杀的色鬼，定是贪图叶栖竹的美貌了！
婵娟正想问个明白
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