承州四面沿海，与各州往来贸易频繁，其中都城浮梁坐拥最大的港口，船只络绎不绝，沸反盈天。
“瞧一瞧来看一看——”光头大汉奋力招手揽客，“走过路过不要错过！哎！两位往里请，往里请——”
“这里这里！”云欢拉着阿也挤进人群。
摊主正向周边展示手中发青的绿石，“十个铜子！还有没有要出价的？”
见有新人，他特意在两人身前多晃了几圈，“十个铜子！买不了吃亏买不了上当！”
“好便宜，才十个铜子。”云欢传音问道，“我好想试试！要不然……十一个铜子？”
阿也眯起眼，拉住她，“等等。”
“还要再考虑考虑？”摊主眼里闪过一丝失望，大着嗓门叫喊，“那可瞧好了！千万别后悔！”
他猛地挥下铡刀。“咔嚓”一声，石头被对半劈开，黑不溜秋的切面里，赫然几粒圆形白斑。
“玑珠！”有人叫起来。
“老王今儿个运气不错呀。”摊主笑呵呵地捧起石头，仔细展现出白斑，“瞧这品相，足足有……四、五、六！有六个玑珠！”
“多谢多谢！”老王忙上前，点头哈腰，抢过石头，抱进怀里，“下次再来！下次再来！”说罢，一溜烟跑出人群。
“十个铜子，真是赚大发了。”
“少说也能卖个几百铜子吧。”
人群愈发拥挤了。摊主咧开嘴，与光头大汉对视一眼，举起一块更大的石头，“起步价，十二铜子！”
“十二！”
“十五！”
“二……”云欢刚出声，被人一把拽住，扭过头，见凌栾不动声色地比了个口型，“假的。”
悻悻然退出人群，云欢忍不住道，“你怎么知道是假的？万一是真的……”
“赤州产矿，那些都是开采元晶剩下的边角料。刚才的石头是早就准备好的，光头大汉是托，有些竞价的人也是，为的就是提价。”
“这样啊……”云欢难掩失落，“原来是骗子。”
凌栾一顿，“我上过当，开出来什么都没有。”
云欢眨眨眼，有些意外，又悄悄笑了一声，“多谢师姐指点。我叫云欢。”
“凌栾。”凌栾简明扼要，“准备进城。”
进了中心城区，街道是淮城的两倍有余，临街的楼阁以长廊相连，高低错落。集市里人来人往，井然有序。
“这里有专人监察，公平公正，不像港口鱼龙混杂。”凌栾叮嘱，“你们在这里逛便是，我去买些生活用品。”
“师姐不和我们一起吗？”云欢问。
“不了，我还有其他事。你们待在集市里，不要出去，申时一刻在正门汇合。”凌栾转向华谏，严肃道，“你是师兄，照顾好她们。”
谈及正事，华谏板正地点了点头。待凌栾远去，他摇摇折扇，长袖一挥，摆出邀请的手势，“两位小姐，请。”
“公子免礼！”云欢揽上阿也臂弯，兴高采烈地冲向集市人最多的地方。
集市以手工艺品为主，簪镯钗环，产地众多，甚至有淮城出产的佩饰，木石金玉，各式各样，一律明码标价。
奈何华谏眼界高，阿也无心打扮，云欢对吃的更感兴趣，三人逛完饰品，拐向食肆。
“好香！”云欢猛吸鼻子，直往人堆里钻。阿也被人挤得头晕眼花，分不清东南西北，“哪里……香？”
“这里！”云欢拉着阿也突破重围，读出摊前招牌上的字，“蜜什香露？二十铜子一坛。”
摊主奶奶笑眯眯地点头，用滚水烫过杯盏，揭开陶罐的红封，斟出大半。水液微红清亮，被余温激出柔和的花果香。
“都是好材料啊。槐花蜜、夜息香和紫芝……”云欢仔细嗅过，“还有几味是什么？”她伸手要接杯盏，被一柄折扇拦截。
“等等。”华谏挑眉，“二位小姐，似乎还没到品酒的年龄。”
听了这话，摊主奶奶忙比划一阵，嘴里“嗬嗬”几声，意指香露属饮子一类，不算酒。
“奶奶年纪大了，出门在外好辛苦的，公子难道忍心？”云欢见他不吃这套，眼一转，可怜巴巴道，“那能否劳烦公子替我们尝一尝？”
捱不过云欢，华谏轻抿一口，带一点隐约的酒气，慢慢道：“不行。”
“好吧。”云欢迅速蔫了，向摊主奶奶歉然一笑，放下二十枚桐子，又迅速振作起来，转向下一个摊位，招呼道，“小烨！来看点心！”
糕点在方桌上列阵，四形七色，花叶鱼鸟，彩虹配色。一枚三个铜子，四枚一盒，共十个铜子，不算实惠，两盒就够一坛香露价。
“来来来，免费试吃，不好吃不要钱。”大婶切碎点心，摆上竹签，热络道，“我这都是纯手工制作，花草染色，没有额外添加……”
这话听着好耳熟……阿也想起芳芪就是这样哄骗她喝下或酸或苦或辛或辣的药，一时间，精致小巧的点心变得面目可憎起来。
云欢捻起竹签，叉起一小块叶状点心，送进口中，面露惊喜，“这个好吃！小烨快尝尝！”
点心送到嘴边，阿也只得就着她的竹签吃下，口感软绵，浓郁的青草香爆开，仿佛炎炎夏日畅饮清凉井水，浑身一个激灵。
“不错。”阿也伸手，叉起一块花状点心，送入口中，馅料扎实，入口微涩，化开后慢慢回甘。
“小烨喜欢这个？”云欢打趣道，“这是也桃做的哦，在我们那边很流行，云漪师姐做的最好吃了！据说吃了会走桃花运！”
“慎言。”华谏及时遏制这股歪风邪气。
“真古板。”云欢吐了吐舌头，转头点数，“婶子，这几样都各来一个，劳烦替我装五盒。”她刚掏出钱袋，一枚金叶子先一步飘落。
“出来玩，哪有让女儿家出钱的道理。”华谏摇扇，似笑非笑道，“在下可还古板？”
“不不不，华公子一点都不古板，简直是天神下凡，俊美无双……”云欢吹捧着，话锋一转，“那不如再来两盒？我给凌师姐留一份。”
日头西落，暮色在街巷间倾出大片阴影。三人买了四份解渴的梅子饮，抵达正门。
华谏正与凌栾传音。阿也百无聊赖，开始浏览墙上的展板，告示一层糊着一层，多是交易，像是出租摊位、招小工，还有推销自家东西的。待看到最底下，目光一凝。
“寻人启事……”阿也念出声。
云欢闻声凑过来，有一搭没一搭地咬着空心麦秆，替她念完，“家有小女，年方二八，于癸卯月走失，至今下落不明，若有贤士提供线索，必有重金酬谢。”
“这么快就喝完了？”阿也见她手中木罐空空，麦秆被咬得不成样子，跟耗子啃过似的。
“以前没喝过这样的……”云欢把木罐藏到身后，越说越小声，“这有什么好看的……”
“给你喝吧。”阿也把未开封的木罐递给她，“我不爱喝甜的。”
云欢接过木罐，摁下机括，一根修好边角的麦秸弹出来。她一口咬住，“骗人，你明明就很喜欢吃那个点心……”
很快，嘀咕被咕噜声盖过。
阿也假装没听见，继续盯着寻人启事里的画像。
三两下喝光了梅子饮。云欢拍拍胸脯，豪气道：“就当你请我喝梅子饮，我请你吃点心了。”
“你们在看什么？”华谏走过来。
“没，没什么。”云欢重重咳了一声，收敛神色，指着画像，“这上面写有人走失了。”
“走失？”华谏指着画像，看了片刻，神色逐渐凝重，“这人走失了？”
“怎么了？”云欢不明所以。
画像上的少女躲在花丛中，回眸一笑。柳眉杏眸，颊边露出两个小梨涡，娇俏可人。
“此女簪金带玉，服饰华贵，必定出身不凡，且神态天真烂漫，自是家中宠爱有加，更何况这画师工笔，瞧这花鸟湖山，不是一般人能请得起的。”
好装。阿也心道。
“这样的人家非富即贵。”华谏接着道，“若是绑票，大多为了勒索钱财，又怎会失踪多月，杳无音讯？”
“的确奇怪。”
阿也回头，凌栾单手扛起大包物件，从不远处走来，背后是一轮巨大的落日。她站在其中，身姿挺拔，仿佛轮盘上永不偏移的指针。
“凌师姐！”云欢蹦蹦跳跳地跑去接包裹，被人摆摆手拒绝了。
“我来。”华谏认命地收起折扇，插在腰间，递给她木罐，空出手来。
凌栾把包裹甩给他，擦了擦额头汗水，一拳砸开木罐机括，三两下喝了个干净。
云欢献宝似地捧出点心盒子，“这是我们给师姐买的，很好吃！”
迟疑一下，凌栾还是收起盒子，“多谢云姑娘。”她转向阿也，指向寻人启事旁的另一则告示，“你觉得这则告示如何？”
相比寻人启事，这则告示的内容更简短：招募修士，人数不限，报酬丰厚，但右下角的印戳显示这两则告示出自同一家，朱红钱币上印着一个飘逸的卓字。
被人点名，阿也如实回答：“看落款，招募是近期之事，且寻人启事并未被揭下，可能是此女受困，家中人想施救？”
“不错。”凌栾目露赞赏，“癸卯月，商会总管卓力的女儿，也就是画像中人，卓清歌，离家出走。失踪前，有人声称在港口见过她。”
“为此，卓力把浮梁翻了个底朝天，发现这并非个案。这三年间陆续有人在港口失踪，都是穷苦出身的少女，因此无人追查，直到这次轮到卓清歌，才把事情闹大了。”
“怎么能这样？”云欢怒道。
华谏冷声道，“共有多少人失踪？”
“据目前所知，至少数十人。如华谏所言，卓清歌出身富贵，有诸多保命手段，但至今仍无消息，处境堪忧。卓力万不得已找上我们，许以万金相求。”
“最后我们在阴山外围找到了卓清歌的发钗碎片。”凌栾轻声道，“师姐因此深入腹地调查，至今未归。”
好一阵沉默，阿也喉头一动，咽下“节哀”二字。
“那我们什么时候和师姐汇合？”云欢斗志昂扬，“师姐一定是发现了什么线索！等着我们去帮忙呢！”
眉间阴郁消散了，雨过天晴，凌栾露出见面以来的第一个笑容，“那现在，我们去见卓力。”
登上西楼观景台，风景一览无遗。
彼一露面，立即有位中年男子迎上来，锦衣华服，腰间挂了一串朱红钱币，价值不菲，人却面色憔悴，“在下卓力。”
互相介绍过后，五人落座。
“癸卯月初，在下与小女发生争吵，小女一气之下离家出走，至今下落不明……”卓力一一道来，与告示内容相差无几。
“为何要发生争吵？”云欢追问。
“这……”卓力一哽，“我也是为了她好。”
一阵突如其来的掌声打断谈话。阿也循声看去，远处堤
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