“哗——”
成堆的元晶被倒入砂晶箱，扣锁环、贴封条的响动此起彼伏。
全是尖货，晶球纯白，无一丝杂质，一箱至少百金以上。阿也算了算，足有六箱，不由咂舌，云间派真是财大气粗，不愧是黎丘之主。
林场上清一色的女子，连杂役也是膀大腰圆的女工，人来人往，井然有序。不愧是女宗，阿也心道，一转头，对上华谏那张冷脸。
晦气。阿也移开眼，石磊不在，有你好果子吃的。她开始琢磨如何教训这愣头青。
“请教这元晶该放在飞舟何处？”
背后传来嘶哑的声音，如砾石磨刀，激起一身鸡皮疙瘩。阿也回头，却见到一张温婉的脸，柳眉杏眼，很是清丽。
云间派的人？阿也注意到她的领口束得过高，盘扣几乎卡着下颌，低头转头都极为不便。
“云澄师姐。”云欢颔首，一手抚上颈间，目光略过华谏，向阿也求助，“华姑娘，请问这元晶……”
“有劳师姐，请随我来。”阿也笑着引路。
“多谢华姑娘。”云澄招呼杂役跟上。
“师姐今天怎么过来了？”云欢讪讪一笑。
“你说呢？”云澄眼一瞪，“还跟我装傻充愣？”见云欢要辩解，她又摆摆手，“行了，你长大了，是时候去外面闯一闯了。”
话虽温情，但从那破锣嗓子里挤出来，却似毒蛇吐信，嘶嘶作响。
“是！师姐！”云欢挺起胸膛，肃正神色，但维持了不到一息，又笑嘻嘻去揽她的臂弯。
“华姑娘莫怪。”云澄转向阿也，歉意地笑道，“我这嗓子，说话确实难听。”
“师姐受过伤？”阿也盯着她的领口，高到遮住整个脖颈，像是在遮掩什么。
“姑娘好眼力。”云澄目露赞赏，“早些年受过伤，能发声已极为不易。”
伤在脖颈，又影响发声……割喉两个字蓦地跳进脑海。阿也眉尖一抖，没敢多问。
进了储藏间，云澄指挥杂役放好箱子，云欢再次开箱清点元晶重量，阿也帮忙扣好锁环，又贴上封条。三人忙得满头大汗，呵气如雾。
“师姐，怎么了？”
阿也停下手中动作，跟随云欢转头看去。
云澄屏退杂役，亲自合上舱门，又布下结界，方转过身，“我这次来，除却元晶一事，更为阴山。”
阿也的心砰砰跳动起来。
云澄顿了顿，解开三粒盘扣，拉开领口——
一道三指宽的狰狞爪痕横贯整个脖颈，衬得纤细脖颈如一节脆藕，险些被拦腰折断。
“这是……”云欢瞪大眼睛，忍不住摸了下自己的脖子。
“时间有限，我们长话短说。”云澄神色凛然，“阴山千奇百怪，我们所知不过一二，但有一点，务必警惕。”她一字一顿，“小心血，无论是混元兽的，还是人的。”
新的讯息。阿也心想，听云欢追问：“为什么要小心人的？”
“你如何判断它是人呢？”云澄眼眸幽深。她慢慢抚过颈上爪痕，带着咬牙切齿的恨意。
“还有，不要相信……”她突然收声。
三个倒数后，门被敲响了，另一头传来华谏冷冷的声音，“准备出发。”
云澄扣好盘扣，三步并作两步打开门，微微一笑，“多谢公子提醒。”
华谏冷脸依旧，扭头往主舱去了。
“轰隆——”
飞舟开始震颤，船尾喷出大量白气。甲板上，阿也与云欢同大家挥手告别，目送黎丘远去，逐渐化为一点，但华谏迟迟不出主舱，气氛变得微妙。
见云欢摸了下颈间，似是无措，阿也在心中暗骂华谏，面上却笑道：“云姑娘，我先带你参观飞舟。”
“麻烦华姑娘了。”好似抓住救命稻草，云欢跟在她身后钻进通道。
起先她还有些局促，一刻钟之后已然放下戒心，好奇地在这里摸一摸，在那里敲一敲，爱不释手道，“这灯座上的花纹真好看，我从来没见过，是华宗特有的式样吗？”
青铜灯座的四面雕刻着不同的蔓藤生花图，藤卷如环，花瓣垂须，分别对应春夏秋冬。
“这是忍冬，华宗特有的纹饰，象征凌冬不凋，轮回永生。”阿也忍不住伸手抚过，冰冷锐利的触感令她想起测赋那日华重楼的目光。
“按照宗主安排，十日后应抵达阴山，只早不晚，否则牵一发而动全身。”石磊的话犹在耳畔。
阿也收手，试探道，“昨夜想必辛苦了。”
半晌，没有回音。她回头，见云欢眼眶通红，暗骂自己一句，颔首道：“抱歉，恕在下冒昧。”
云欢吸了吸鼻子，勉强笑道：“没事，姑娘也是一番好意。”
好意……阿也默然，本想试探云欢有没有关于阴山的线索，叫她这样一说，手指忍不住蜷缩起来，藏进袖中。
好在拐角就是房间，阿也当即道，“总之先歇会儿吧，只是条件简陋，要委屈姑娘了。”
“不碍事的。”云欢连连道，“是我叨扰。”等到推开舱门，她一愣，迅速道，“吃得苦中苦，方为人上人。”
这人倒是有点意思。阿也心想，取出被褥，放在邻铺上，“我待会去同师兄商量商量，早些赶到地方，也少委屈些时日。”
“华姑娘你真好。”云欢笑道，“那我先铺着，等你回来。”
“不客气，唤我华烨便是。”阿也点点头，退出房间，走了没几步，一转角，又碰上华谏。
“去主舱，我有话跟你说。”他脸色铁青。
“咚！”门被重重摔上，榫钉发出不堪重负的声响。
“是云间派不义在先！我要禀明阿父，扣押云欢，换长老回来。”华谏沉声道，“阴山之行，若是长老不在，我们也不必去了。”
拿云欢当人质？我看你是嫌石磊命太长。阿也腹诽，待听到后面一句，怒火窜上来，“长老是为了让我们去阴山才留在云间派。若依你所言，岂不是让长老白费苦心？”
华谏脸色一白，“你知道什么安排？”
阿也盯着他，电光石火间，明白华谏和她一样，不知历练的具体安排，但他似乎更害怕只有自己被蒙在鼓里。
“到了阴山，自会有人接应。”阿也沉声道，气势比他只强不弱，“十日后必须到达阴山，只早不晚。”
见她神色笃定，华谏的气势渐低，显出青烟般落寞的神色，但只是一瞬间，他再度冷下脸，“那我与阿父飞讯，禀明情况。”
唬过去了。阿也暗自松了口气，面上仍强硬道，“相信宗主自有安排。”
“什么安排？”华谏定定看着她，似乎想从她眼里探知答案。
对上他眼中的火光，阿也忽然意识到华谏有一双很漂亮的眼睛，瞳仁是纯粹的琥珀色，清澈干净……甚至过于干净了，像是祭坛上待宰的无辜羔羊。
“噼啪。”烛火在青铜灯座里跳动。
阿也回神，避开他的视线，“师兄若想知晓，不妨加快脚程，尽早到达阴山。”
华谏扭头就走。
“等等。”阿也叫住他，掩嘴轻咳，示弱道，“兄长，我想借一些有关常识的玉简。”
突然的服软招来华谏疑惑的目光，确定她不是找事后，他没好气地掏出几枚玉简，顺手抹去印记，丢到她怀里——
这是送她的意思了。
“多谢兄长！”阿也不忘哄一哄他，“兄长最好了！”
“都说了在外别叫我兄长！”华谏摔门而去。
货舱空荡荡的，除了一坐灯外，什么也没有。阿也点燃灯芯，光照亮了斜上方的天窗。她盘腿坐下，摸出玉简，注入元力。
叮咚一声，以玉简为中心，绿色光幕被投射在四面墙上。白字三两成组，悄然流过。
极境，阿也在心中默念。
“极境”两字跳出光幕，如鱼跃出河流，随后拆解成偏旁部首，拼接成两段简短的话。
果然，华谏手段颇多，连极境相关的情报都有。阿也感慨一句，定睛细看。
“庚辰年，丙戍月丙午日，寅时，陨星坠落，黑气破空，尘起连天，土犹然沸，声闻三百里。”
等等，阿也翻出计时玉简，上面赫然写着庚子年，乙酉月，辛巳日。
十日后，是庚子年的丙戍月辛卯日。
二十年。阿也记下相差的年份，再推算一下，此日虽是吉日，但寅时乃大凶。提醒自己注意这个时刻，她接着往下看。
“丁酉年庚戍月乙亥日……”
灯芯忽地熄灭了，窗外夜色浓稠，不见星月。
“咚、咚……”阿也听见自己的心跳声，沉重如擂鼓。
“蹲下！”吼声自识海里爆发。阿也当即听从，就地翻滚，两腿抵在两面墙的夹缝之间，放低重心，双手护头。
“轰——”一阵强有力的撞击，接着是天旋地转的摇晃。坐灯摔倒，泼出一地灯油，随着船身倾角来回撞击墙壁，一下较一下更重，撞得扭曲变形。
还好行动快。阿也摸了摸完好无损的脑壳，胆战心惊。
不知过了多久，船身停止晃动，阿也静待片刻，见再无变化，小心翼翼地绕过地面灯油，向舱门挪动。
红光从上方照进来。阿也一顿，慢慢抬头，对上舷窗外那只巨型眼球。
灯笼大小的眼球铺满猩红底色，青绿色的血管汨汨跳动，倒竖的两只瞳孔重叠，冷酷地扫视货舱内的一切。
阿也迅速垂眸，看大小，是成体期的混元兽。若石磊还
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