寅时前一刻。
阿也用腰带蒙住华谏双眼，叮嘱道，“待会不管发生什么，都不要摘下来。”
华谏点头，并不过问，“万事小心。”
难得这么乖。阿也心想，“把手给我。”
华谏迟疑一下，还是伸出手，被她握住。惊人的热力烫得他指尖一缩。意识到自己掌心出汗，他尴尬地不再多言，随她走到一处狭小空间，待人松开手，立刻用衣袖蹭干净。
“呆在这里不要动。”阿也引他躲在石梯背后藏好，看向石台。
驭菱正同伙伴们做最后的交代，“待会我唤醒小姐时会有异动，你们负责制造声音掩盖，声音越大越好，把看守引过来也不要怕，姑娘很厉害的，会帮我们制服他。”
她偷瞥一眼阿也，没想到正撞上视线，局促一笑，压低声音，“还有，别带公子。”
对不起。驭菱在心中道歉，她们能力有限，好不容易才有了一个逃跑的机会，绝不能被任何人拖累。
“你……真要跟她合作？”琅矜忍不住抚上喉咙，回想昨夜之事，仍是心有余悸。她压低声音，说的又快又急，“你要想好了！那姑娘就不是个好相与的！”
“只能赌一把了。”驭菱攥紧五指，低声道，“大不了到时候敲晕她，让小姐带她一起走。”
三、二、一。
阿也与驭菱对视一眼，互相点了点头。她走上石台，两手抓住扣在驭菱脚上的一节铁链两端，右手勾住锁链，在腕上绕过两圈。
一个平静的呼吸，她手背上青筋暴起，生生将锁链拽断。
石台上顿时鸦雀无声。
她居然能徒手……驭菱内心掠过一丝不安，但来不及多想，剩下三条锁链接连断开，她按照计划跑向石池。
阿也比了比长度，收起断裂的一节铁链，转身，轻盈地跳上石梯，藏在石门后，屏息以待。
“清心如水，清水即心。”驭菱快速念出一串咒语，一掌拍在卓清歌额头。
一枚花印在额头亮起。少女缓缓睁开眼睛，头顶的轻纱无风自动，黑气逸出来，在她瞳孔中汇聚，仿佛画龙点睛，忽然有了神采。
“小姐！”驭菱喜道。
卓清歌微阖双眼，浑身爆发出一阵强烈的白光，激得红水翻滚，水声哐当。
驭菱连忙对石台打了个手势，众人跟着大声交谈起来，高高低低，有哭有笑。足有半柱香时间，人声被沙哑的咳嗽掩盖，石门外才响起不情愿的脚步声，似乎是被迫来管这份差事。
“咔——”石门打开一条缝隙，慢慢转开一角。
“吵什么……呃！”
铁链套住黑衣人的喉咙，阿也寸寸收紧了，面无表情地看着他脸色发紫，眼球暴凸。
太好了！一切顺利！驭菱大喜过望，以至于见到黑衣人翻起白眼、吐出舌头时才意识到不对劲。
阿也抬起眼，迎上驭菱疑惑的目光，勾唇一笑，随后手腕一错。
“咔。”
干净利落的一声响，黑衣人头一歪，软绵绵地栽倒下去，被她径直一推，卡在缝隙之中，眼还未来得及闭上。
被那双暴突的眼瞪着，驭菱一个哆嗦，战战兢兢地对上她的笑容，脑子里嗡嗡作响，她就是故意的！
阿也翻过石梯，直接跳了下来，一个旋身，轻巧落地。
“你……”驭菱意识到不对，转身欲跑，颈后骤然一痛，眼前一花，跌入黑暗之中。
阿也托住驭菱，让她平缓落地，随后快步走近卓清歌，念出咒语，“清心如水，清水即心。”反手一掌拍在她额头，花印瞬间黯淡，红水复归平静。
这一切行云流水，像是预谋已久。等众人反应过来，喊也喊不出声了。
即便能喊的，对上她手中把玩的锁链，也战战兢兢缩起脖子，生怕落得同黑衣人一样的下场，唯有琅矜怒瞪阿也，嘴唇开合，无声地骂她。
还算有点胆子。阿也挑眉，对琅矜比了个口型，走到华谏身旁。
熟悉的脚步声靠近，但周遭静悄悄的，仿佛刚才的喧嚣都是错觉，华谏不由侧首：“怎么了？”
阿也拍了拍他的肩头，没有说话。
于是华谏以为这也是计划的一环，被她扶着，一瘸一拐上了石梯。
提醒他跨过尸体，钻出石门。最后看一眼壁画，阿也心一动，瞄准方向，掷出锁链。
嘭的一声，香案被锁链砸翻，成片的红烛齐齐断裂，烛泪淌了一地。
霎那间，火光吞没香案，烧得噼啪作响。壁画被烟熏得焦黑，在腾腾上升的热气中扭曲图案，仿佛一副狰狞的面孔。
这据点恐怕用不了了，赶快迁回老巢吧。阿也轻笑一声，替华谏领路。
迈出洞口时，最深处终于传来怒气冲冲的脚步声，阿也快速翻出神石收进戒中，望了眼天色，皱眉。
白雾沉沉漂浮在碎石滩上，反射出柔和的光晕，同她来时一模一样，可现在该是寅时过半——伸手不见五指的时刻。
忽有风起，卷起雾气扑身，一阵清凉。
“这是哪里？”华谏愕然道，甚至有些手足无措，“华烨？华烨！”
“我在。”脚步声迫近，阿也不再解释，径直扛起华谏半个臂膀，提气，快步向远处走去。
走了没多久，华谏突然出声，“好像有东西跟着我们。”
“是林魅。”阿也漫不经心地扫过林间的重重黑影。
林魅，寄生在草木之上的怨灵，以生者精气为食。来时她就注意到了，但它们忌惮古红一行人，不敢出面，现下发现华谏有伤在身，自己元力低微，倒是胆子大了起来，敢尾随在身后，预备趁火打劫。
“放……放我下来。”华谏低声道，试图收回搭在她肩上的手。
阿也反手按住他的手，将人往肩上送了送，一口回绝，“不放。”
没想到她如此态度，华谏一哽，说不出是开心还是难过，“你……”他身体蓦地一僵，促声道：“他们要追上来了！”
“快跑呀！”草木在他耳边尖叫，后方脚步声紧追不舍，仿佛近在咫尺。
半尺之遥，她剧烈的心跳透过衣料，传进耳里，如惊雷阵阵，砸得他心脏紧缩，而她急促的喘息扫过指尖，火一样的炙热。华谏沉声道，“放我下来！”
真难伺候！阿也稍稍放慢脚步，从齿缝里挤出话问他，“痛？”
被这一声刺到，华谏猛地挣扎起来，“放我下来！”
因体量差异，加上华谏动作突然，阿也失去平衡，两人接连摔倒，撞到旁侧树干上，落叶纷飞。
阿也翻身站起，立刻去扶华谏，却被他躲开。隔着蒙眼的腰带，她使劲瞪他，克制住语气，“怎么了？”
“你快走，别管我。”华谏低下头，避开她的视线，努力平复自己的呼吸，“你带着我走不快的，你一个人走，还有机会。”
阿也放轻语气，“那你呢？”
“我留在这里，替你拖延时间。”华谏咬紧牙关，哑声喊道，“你快走！”
“你这身体怎么……”
“我这身体跑进去又能怎么样？不过是个负担！”华谏低吼一声，又颓然叹息，“别管我……别管我了！”
“好。”
明知是自己提出来的要求，但听到她果断的回答，华谏还是眼眶一热。过往两人不对付的画面在眼前快速闪过，如临死前的走马灯。他的声音止不住地发抖，“你快……”
“兄长。”
这一声来得如此突然，如此真情实意。
她从未这样叫过自己。华谏猛地抬头，“你……”刚吐出一个字，颈后一痛，失去意识。
兄妹情深的戏码到此为止。
这一记用了七成的力，一时半会儿怕是醒不过来了。阿也收回手，冷眼扫过四周徘徊的林魅，气息跳出外壳，如高山升起，俯瞰这片丛林。
鬼影止住身形，摇摆片刻，赶在那山倾倒之前分离逃窜开来，躲进角落，犹如丧家之犬。
活动完手腕关节，阿也盯着昏迷的华谏，叹了口气。真是的，不说还好，你一说还怎么把你丢下来？
“轰——”
沉闷的雷声敲响序幕，狂风呼啸，卷动天地之间海量的元气，向东方汇去。
果然，他们开始动作了。阿也眯起眼。
希望琅矜乖乖听话。阿也低头看了眼华谏，眼角犹有泪花，顺手擦了一把，摘去他发间落叶，心道，早知道有这一出，还不如一开始就把人敲晕了，白白担心他身上的伤。
阿也抄起他的双手，扣在自己肩头，再转身，弯腰背起华谏，向东边深一脚浅一脚地走去。
一刻钟后，有人跟上来。二、四、六……阿也分辨出十二人的脚步声，呈环形散开，间隔有序地将自己包围，等待出手的时机。
上钩了。
找了块空地，阿也轻手轻脚地放下华谏，让他背靠树坐好，咬破手指涂在扇钉上，敲了敲扇骨，“保护你的主人。”
绿丝得了甜头，乖乖伸出来，护住华谏要害。
“真乖。”阿也满意地点头，又赏给它一点血，然后慢慢伸了个懒腰。
骨骼发出一连串的咔嚓声，肌肉节节隆起，又在规律的吐息中平复。血快速流过每一处关窍，澎湃热力淬过肉与骨，锻造成刚韧的金石。
华烨虽然丹田有缺，修炼元力讨不了好，但走体术之道倒是立竿见影。
黑衣人从林中显出身影，个个手持兵器。她缓缓吐出一口气，勾唇一笑。
“嗬——”
华谏是在惨叫声中醒来的。
浓郁的血味令他不敢轻举妄动，反而刺激他头脑飞转，判断现下情况。
后背抵着坚硬又粗糙的曲面，大概是树干，腿压着凹凸不平的颗粒，大概是石子，加上闻到潮湿的水汽，听到急躁的风声，说明他还在丛林之中，并且将有大雨。
“啊——”又一声惨叫，在树林里反射回荡，简直不像人声。
“快上啊——她只有一个人！”
“快跑啊！”
声音此起彼伏。华谏的心顿时沉入谷底，怎么回事？一个人？……华烨？是华烨吗！
他心焦不已，又担心出声引来注意，于是咬破舌尖，咽下精血，全力运功调出一丝元力，小心翼翼地往周围探去。
元力粗略描摹出地上的人形，七零八落，毫无生气。
强忍不适，华谏仔细探查那些尸体。有的手臂后
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