八月底，在期盼又不舍的情绪中，全家人迎来了秀竹的开学。
行李早就准备好了。刘瑞英给小女儿置办了全新的棉絮被套，秀水给妹妹准备了新衣新鞋，还从商场买了一个拉杆旅行箱，又美观又结实。
高晟刚拿驾照没多久，自告奋勇要送她们去江市。于是出发那天早上，他开着家里的桑塔娜来到早餐店前，刘瑞英和喻庆山把行李提上车，扶着车门千叮咛万嘱咐。
“小晟，路上千万注意，宁可慢些也别和别人抢道！”
“竹子，吃的东西都放车上了。天气热不经放，到了学校就分给老师同学们！”
“到学校了务必来信！有急事就打电话，姨妈店里的电话号码记下了没有……”
罗嗦了半天，高晟才开着车出发。秀水不放心他这个新手司机，坐到了副驾驶位，帮着看路况。秀竹则坐在后座上，看着父母和家飞快后退，直至消失不见，心里又是惆怅，又有点憧憬。
车从怀安城区穿行而过，路过怀安一中时，秀竹忙叮嘱她姐：“十一月份你就要参加高中结业考试了，姐，我都跟周老师说好了，有不清楚的你就问她。”
“知道了知道了！”秀水不耐烦地答。
“历史政治都背得差不多了吧？数学和物理还有进步的空间。”高晟在旁边委婉地说。
“知道了！”秀水臭着脸不想说话了。
秀竹察颜观色一番，忙又说：“姐，你结业考试肯定没问题的。到时你就报考我们学校！”
高晟也热情推荐，“我们学校也不错。到我们学校也很好！”
秀水看了看他俩，没好气地说：“你俩怎么没报清华北大呢，是不想考吗？”
那两人立刻鼓励，“你肯定没问题，你那么有毅力……”
暑假结束前的那段时间，高晟和秀竹都对秀水的成人高考倾注了前所未有的热情。秀竹想到要离开姐姐去上学，就万分不舍，满心希望她也考去同一个学校；而高晟更实际一点，随便秀水考哪所大学都可以，只要在江市，就不耽误他俩明正言顺地谈恋爱。
在他们苦口婆心、喋喋不休的规劝下，秀水快被逼成叛逆青少年了，听到学习就头疼。
高晟一路开得很慢，到江城大学附近时，已经中午一点多钟了。三人索性在外面找地方吃了饭，才把车开进校门。就见沿途行人熙熙攘攘，都是前来报道的学生和家长。门口宽阔的道路两旁，各院系都设置了接待点。
秀水和秀竹忙从车上下来，拿着通知书去找所在的院系。高晟把车靠边停下，透过车窗，就见她俩刚过去，接待点的几个男生就肉眼可见地兴奋起来了。一群人围着她们热情解答登记，还有人指指点点，显然正告诉她们去宿舍怎么走……
把高晟看得酸溜溜的，愤愤地想，一群马屁精！
但在看到秀水时，他又莫名感到骄傲。秀水今天跟平时一样，穿着棉质格子衬衣和石青牛仔裤，头戴一顶棒球帽。长马尾松松垂在脑后，显得又时尚又漂亮。透过人群望过去，就数她最高挑、最好看，也难怪那些学生们会那么激动。
秀水和秀竹问明宿舍的位置，婉拒了热情的学长们，回到车上。秀水指挥高晟把车开到了宿舍楼下。那是个三层的旧楼房，楼梯和过道全铺着木地板，走在上面咯吱咯吱地响。几人提的提扛的扛，一起去了三楼。
秀竹到得比较早，寝室里还空荡荡的，六个床位供她选择。她挑了一个靠窗的上铺，和姐姐两人搭手铺床，把蚊帐支起来，高晟则站在下面递东西。正忙着，外面又有人进来。一个女孩身后跟着一对中年男女，显然是她的父母。
大家礼貌地打起了招呼，乱纷纷地归置行李。等东西全部放好了，三个人这才出去，在大学校园里逛了逛。刚开学，校园里很热闹。来来往往的都是年轻学子，宿舍楼和杂货店挤满了人，广播里播放着流行歌曲，整座校园都洋溢着青春气息。
他们看别人的时候，别人也在看他们。两个女孩时尚高挑，旁边的男孩高大健壮，这组合走在校园里分外引人注目。但秀竹对别人的目光浑然不觉，自顾自寻找着图书馆、开水房和食堂的位置。
在看到好几对牵手的男女学生后，秀水提醒妹妹：“你现在是大学生了，学习之余，可以多参加社团活动，多看看这个世界的另一面。”
“我知道。”秀竹点头。
“有合适的人选，也可以谈谈恋爱……”秀水又说。
正直又单纯的大学生喻秀竹不屑道：“我是来读书的，又不是来谈恋爱的！”
秀水忍不住想笑，本来准备对她普及一下性教育，高晟在旁边，有些话不太方便出口。只能等以后在信里说吧。
倒是秀竹被她姐提醒，说：“姐，等你考到我们学校了，要是有合适的人选，也可以谈谈恋爱……”
毕竟她妈天天为姐姐的婚事操心，早点恋爱，也可以让刘瑞英不再焦虑。秀水听了，却义正辞严地说：“我也是来读书的，又不是来谈恋爱的！”
高晟在旁边默默地翻了个白眼，好吧，你们都了不起！只有我！只有我考大学就是为了谈恋爱！
三人各怀心思，逛完了校园。接下来趁着时间还早，秀水和秀竹在校门口道别，让高晟开车带她去了服装批发市场。
来都来了，还开着车，当然不能白白浪费。秀水带着高晟，在市场上大批而特批，把上次没来得及买回来的秋装、帽子和饰品带了几个编织袋。塞进车里后，两人也不休息了，连夜往家里赶。
等车出了城，天已经黑了。秀水让高晟下车，换她来开。高晟很不放心，说：“你都没开过车。晚上视线不好，还是我来！”
“下来吧，我可是老司机了！”秀水不由分说，赶他下车，自己坐了驾驶位。只花片刻适应了车况，她就开得又快又稳。
高晟惊呆了，“你连开车也会？”
秀水没再藏着掖着，半是自豪半自夸，“早告诉你了，我会的东西可多了。”
高晟盯着她看，双眼亮晶晶的，一副迷成智障的模样。过了好一会儿才说：“怎么办？我好舍不得！过两天我也要上学去了。”
秀水问：“你爸妈开车送你？”
“嗯，”高晟其实很想秀水送他去学校，就像她送秀竹一样。但他那对没眼色的爸妈非要送他，他也没办法。
高大海和彭玉梅经常来江市，但哪一次都没有这次自豪。他们可是送高家长子来上大学的，老高家和老彭家往上数八辈都没出过这么高学历的人才。两口子再忙，还能有比这更重要的事吗？
秀水点头道：“好，我就不送你了。一路顺风。”
“你说的话别忘了，”高晟郑重提醒道：“好好学习，等考上大学，我俩就开始谈恋爱。”
秀水忍不住想笑，说：“我也没答应啊。”
高晟顿时急了，“你上次明明答应了！”
秀水辩解，“我只是说到时候看。”
“你这个人！怎么这么不爽快！”高晟愤愤然，过了一会儿又叮嘱：“在考上大学前，我希望你专心学习，不要跟阿猫阿狗们出去看电影轧马路……”
他的重点是后一句话，秀水却是听到“学习”两个字就开始头疼：“知道了知道了！真罗嗦！”
孩子们上学后，小院很快恢复了往日的平静。刚清静了不上半个月，秀水就先后收到了秀竹和高晟写来的信。
秀竹给姐姐和父母各写了一封信，为了省下8分钱的邮票，两封信装在一个信封里寄来的。给秀水的信里，厚厚几张信纸，写满了刚上大学
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