裴度伸出手将忙着啃糖葫芦的小鸟拢回袖中，淡淡道：“进。”
周肃一身靛蓝官袍，面容肃正，眉宇间带着几分疲惫。
他进门后先执礼，目光却在裴度袖口微不可察地一顿。
吃到一半的沈啾啾用鸟喙接连轻啄裴度的指尖，抗议被关在袖中的待遇，并没有注意到自己戳出裴度袖口的长尾羽。
“周大人何事？”裴度神色如常，抬手示意他入座。
周肃深吸一口气，直言道：“下官奉旨查办裴府掌柜贪墨一案，今日偶见裴大人在此，特来禀报。”
本来掌柜贪墨银两这种案子是递不到大理寺的，但偏偏这个案子两边有关的都不是寻常百姓，最终能查能审的只剩下一个大理寺。
但大理寺审这个案子也头疼。
镇国侯府没落是真，但侯府背后站着的是吴王一党。
若裴度撤案，便是大事化小，可风声传出后，难免会有裴府与吴王党牵扯不清有银两往来的嫌疑；
但若严查，则难保不会查到一些蛛丝马迹，届时不论是大理寺还是裴度，都算得上是明面开罪吴王。
沈啾啾听到是自己熟悉的案子，脑袋偷偷探出裴度的袖口，试图偷听地更清楚。
结果一眼就看到那么近又那么远的糖葫芦和炒栗子，没忍住砸吧了一下小鸟嘴。
裴度听到声音，垂眸看向沈啾啾。
沈啾啾不好意思地慢慢缩回裴度的袖子里。
好嘛，知道你们在谈正事，懂事的小鸟不会打扰的。
小鸟顶着衣袖，背靠裴度的小臂坐着，万分遗憾刚才没有顺两颗栗子进来。
小鸟有点无聊。
沈啾啾晃了晃脚，脑袋前后仰了几下，感觉到裴度的衣袖布料在脑袋顶上摩擦的触感，有点来劲。
等到脑袋不痒了，沈啾啾盯着裴度被包裹起来的小臂看了一阵，然后用鸟喙叼着裴度宽大外袍衣袖里的层层衣袖，连挤带钻地想往里面探索新大陆。
裴度眸光微动，捏了桌上油纸包裹着的糖炒栗子，慢条斯理地剥开外壳：“办案是大理寺的事，若有人证物证，大人秉公办案即可，不必向我禀报。”
周肃一怔，随即谨慎道：“下官明白，只是此案颇有些蹊跷。”
人类的手指比起小鸟灵活许多，栗子剥得又快又好。
裴度不动声色地伸手将往自己里衣袖子里钻的小鸟抓出来，动作很是自然地将方才剥好的温热栗子递到袖中贿赂小鸟：“蹊跷在何处？”
周肃看着裴度的动作，晃神一瞬后忽然明白了什么，一改方才到嘴边的话，压低声音道：“那掌柜招供过快，银两交代得也太过清晰迅速，像是……有人故意递刀。”
宫中有消息，陛下前些日子亲赐了一只珍贵贡鸟给一向不涉党派之争的裴大人，以示爱重，莫非……
裴度看着面前的聪明人，温声道：“是啊，那周大人一定要好好探查这银两真正的去处，莫要冤枉牵连了镇国侯府才是。”
周肃明白了。
这话中的意思便是，不管这批银两究竟是不是到了镇国侯府，只要镇国侯府将这笔烫手的银子转出去，出现在其他地方，那此案便是掌柜设计陷害镇国侯府，裴大人自然也没有开罪吴王殿下的意思。
对镇国侯府而言，若是真拿了，便是识相松口；若是没拿，也算破财免灾。
周肃起身行礼：“是，下官明白。”
见周肃准备退出雅间，裴度心念一转，突然询问：“这镇国侯府近些日子可有涉及案卷？”
周肃微微一愣，很快反应过来，回答：“是有一桩，说起来，那案子大人应当也有几分印象的。”
裴度微微意外：“嗯？”
“半年前的那场科举舞弊案，涉案者便是镇国侯的嫡子，沈溪年。”
原本美滋滋叨栗子吃的沈啾啾听到这话，塞进嘴里的栗子顿时不香了。
甭管鸟是不是沈溪年，科举舞弊这种罪名对一个读书人来讲也太过分了——尤其是沈啾啾明确知道沈溪年是个替人顶罪的冤大头。
沈啾啾一时间被气到，扶着身边的栗子一个劲儿地用翅膀尖尖顺胸口。
消消气，消消气。
莫生气，鸟不气。
气出病来……
“这桩案子不是已经查清翻案了？”
听到裴度的声音，沈啾啾的眼睛猛地亮起来。
鸟趴在裴度的小臂上，眼巴巴地瞅着袖子外面透出的光亮，努力听两人对话。
“是这样没错。”周肃的声音自袖外传来，“但就在大理寺放人前夕，沈公子却突发疾病，猝死在了狱中。”
突发疾病？
裴度记得那位十五岁的天才解元。
科举舞弊算是大案，不然也不会让镇国侯府嫡子这样身份的文人直接下狱，裴度自然也知道这桩案子。
但裴度作为清流文官之首，不论是为寒门子弟考虑，还是为了不沾染世家子弟安排，他都素来避嫌科举相关事宜。
不过裴度记得，这桩事关科举的案子当时查的很快，证据确凿，且查过之后证实当届科举并无舞弊现象，乃落榜文人的胡乱攀咬，证词证据皆是伪造，那位沈公子实数无妄之灾——既然水落石出真相大白，裴度之后便没有再过多关注那个案子。
毕竟十五岁的解元虽然的确是少见的天才，但要让裴度真正关注到他，还得等到沈溪年证明自己是可用之材，真正走进裴度的视野里。
周肃回答：“事出突然且蹊跷，大理寺仔细审查过，确认没有任何下毒谋害痕迹。”
“后来沈家来人接走了沈公子，说是沈公子先天不足，常年体弱，怕是守不住狱中寒气感染了风寒所致。大理寺便没再追究细查了。”
裴度安静片刻，摆了摆手。
周肃离开后，裴度又沉思片刻，过了一会儿才发觉袖中的小鸟似乎过于安静了。
他掀开衣袖，便见不知怎的好像胖了一圈的小鸟团子正用翅膀捧着一颗栗子，鸟喙一下接着一下，恶狠狠的模样不像是在吃栗子，倒像是在叨什么人。
沈啾啾并不是一只会掩饰自己的小鸟。
开心就啾啾啾。
不开心就不啾。
而现在这种表现，显然是比之前和隋子明吵架没吵赢时更甚的生闷气，连啾都不啾了，两只小鸟眼里燃烧着想刀人的小火苗。
裴度几乎是立刻就联想到了刚才自己和周肃的对话。
但他却没有在这种时候立刻挑明。
一人一鸟在酒楼雅间坐着，就这么一个垂眸饮茶，一个叨完栗子叨糖葫芦，消磨了小半个时辰。
天色渐暗，吃饱喝足顺好心里闷气的沈啾啾在手帕上擦干净鸟爪和翅膀，主动跳回到裴度的肩膀上。
裴度走出酒楼没多远，肩头的长尾山雀不知看到了什么，忽然焦躁起来。
从来都十分聪颖有分寸的小鸟第一次叼住裴度的衣领，用力朝着街对角的一家铺子使劲。
甚至在脚下一滑，从裴度肩头滑落下来时，也不忘用脚爪死死攥着裴度的衣襟，身子往那家铺子的方向荡。
若不是不会飞，这会儿八成已经直接一头钻进那铺子里了。
裴度眼疾手快捞住了脱缰的小鸟，不由肃了神色：“看到了什么？”
“啾啾啾啾！”
沈啾啾从头到脚，就连尾羽都恨不得指向街对角的铺子，想要裴度带鸟过去。
沈啾啾的记忆是很稀薄的，所以即使记忆告诉他，他曾经是沈溪年，小鸟也并没有多少对这个名字特别的熟悉感或是归属感。
但就在刚才，裴度带着小鸟从酒楼出来，往另一个方向走上街道时，看什么都新奇的沈啾啾左顾右盼，一下子就看到了街对角的那家店铺。
曾经作为沈溪年走进那家店铺的记忆清晰且突然地涌现眼前。
几乎是下意识的，沈啾啾意识到什么，用尽全力想要让裴度走进那家店铺。
裴度看向街对角那家看上去很普通，并没有什么异常的店铺。
他并没有第一时间走进去，而是侧过头，第一次用冷静到冷漠的探究目光注视沈啾啾。
不见锐利，却满是深沉。
沈啾啾抬头，眼睛里是和撒娇卖乖完全不一样的祈求。
一人一鸟的对视似乎只僵持了一瞬，裴度便将小鸟拢在袖中，抬步走向街对面。
“小店进货回来刚开门，还没来得及收拾，贵客看点什么？”
原本在柜台后忙碌的掌柜见有人进来，连忙放下手里的账本算盘迎上来。
裴度温声颔首：“掌柜自忙，不必招呼。”
“这……”掌柜有些迟疑，但在被裴度轻飘飘瞥过一眼后，立刻：“好勒！您有事叫小的就成！”
这是一家木器行，柜台架子上陈列着各种各样栩栩如生的木雕刻品，空气里也弥漫着一股独属于木头的清香气。
不论从店铺招牌，还是店铺内里，都看不出任何特殊之处。
但这家木器行，却是裴度手下在京城中转情报的一处枢纽，来自各地的情报或被塞进木雕，或被刻在日常用品内侧……被从京城发出，又从各地借买卖手段运回京城。
西市这么多的店铺，这小鸟偏偏就盯上了这一家。
沈啾啾站在裴度的手心跟着进入木器行，鸟脑袋从左转到右，再从右转到左，像是在仔仔细细看架子上的木制品。
看不清或者想要再仔细看的时候，就抬起翅膀拍拍裴度的手，用翅膀尖尖指方向。
裴度也任由小鸟挑选，翅膀点到哪，就往哪边靠近。
“啾！！！啾啾啾！！”
沈啾啾的眼睛忽然一亮，因为过于急切，身体竟然挣脱开裴度微拢的手指，扑棱着翅膀朝着架子的某一格扑上去。
不过与其说是飞，不如说是跳跃滑行。
落地有偏差的沈啾啾差点
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