任嚣率领的千余人马自咸阳启程，向着东南方向的武关道迤逦而行。
晨曦微露时分，车队已经行进在通往商於之地的官道上。
这是一条用黄土夯实而成的宽阔道路，两旁植有整齐的松柏，彰显着大秦帝国对这条战略要道的高度重视。
车队中央，一辆看似普通的青铜马车内，嬴政易容改扮，化名赵盘。
他穿着一身深青色商贾常服，脸上经过特殊处理，掩去了往日凌厉的轮廓，唯独那双深邃的眼睛，依然透着不容忽视的威仪。
章邯拘谨地坐在他对面，额间渗出细密的汗珠。
“先生，您这又是何必要去岭南……”章邯忍不住低声劝谏，话音未落就在嬴政扫来的目光中戛然而止。
嬴政唇角微扬，语气却带着不容置疑的威严：“少府大人什么时候管到吾头上了？”
章邯慌忙起身就要跪拜，却被嬴政抬手制止：“行了！起身吧！”他撩开车帘，望向窗外绵延的群山，“吾不过是想看看那**枪如何打虎，你又是如何负责关市，也想再看看边关的大秦将士们。”
事实上，嬴政早已听闻**枪的威力，但直到赵凌派遣陷军营将士携此神器清剿虎患，他才真正动了亲眼见证的心思。
这个时代，虎患之严重远超后人想象。
连年战乱导致人口锐减，田野荒芜，原本的耕地被森林和沼泽吞没，成了麋鹿等食草动物的乐园，也随之引来了它们的捕猎者——虎狼之属。
这些猛兽的活动范围不断扩大，甚至时常闯入人烟稀少的城邑民居。
“麋鹿尽而虎狼**”，后世史书上这句生动描绘了当时的景象。
关中地区尚且好些，六国旧地，特别是岭南一带，水网密布，草木丰茂，本就是虎豹栖息的天堂。
车队行进数日，终于抵达南阳郡地界。
这里作为大秦帝国南下的战略桥头堡，控制东方的前沿基地，以及沟通南北的经济交通大动脉，早在秦昭襄王时期就从韩国手中夺取，经过长期经营，已经根基深厚，几乎不见叛逆踪迹。
南阳郡城外，郡守夏黄公早已率领郡县官员列队相迎。
这位白发苍苍的老者，正是历史上著名的商山四皓之一。
赵凌广纳
贤才施以仁政就连当年不愿效忠刘邦的隐士们也都被他招致麾下。
“任嚣将军章邯少府南阳郡守夏黄公在此恭迎。”
夏黄公声音洪亮举止从容完全看不出已是花甲之年。
嬴政跟在章邯身后打量着这位老郡守不禁暗暗皱眉。
这老头看上去至少六十有余赵凌怎么会派一个半截身子入土的人来担任如此重要的郡守？
他心中泛起疑虑但很快就被眼前的景象所吸引。
进入南阳郡城但见青石铺就的街道宽阔平整两侧房屋井然有序甚至还有不少三层的楼阁耸立其间。
街上行人如织商贩叫卖声不绝于耳百姓面带笑容处处洋溢着勃勃生机。
虽然不及三川郡那般繁华但这座城市的井然有序和百姓的安乐祥和足以见证这位老郡守的治理有方。
要知道这副场景在之前咸阳城都是看不到的。
夏黄公似乎察觉到嬴政审视的目光转身微微一笑睿智的目光中透着洞悉一切的了然：“这位先生想必也是朝中大官。南阳郡虽不及咸阳繁华却也别有一番气象几位且随下官同行下官也好为几位接风洗尘。”
嬴政即便刻意易容改扮收敛了九五之尊的威仪但那份经年累月蕴养出的帝王气度却如同藏在鞘中的利剑依旧在不经意间流露出来。他只是静静地站在那里便自然而然地成为众人视线的焦点仿佛整个空间的氛围都因他的存在而变得不同。
“在下商人赵盘与楚悬掌柜有亲故而得陛下赏识去岭南做点小买卖罢了郡守大人不必客气。”嬴政微微拱手语气谦和措辞得体俨然一副见过世面的商贾模样。
然而夏黄公那双阅尽世事的眼睛却敏锐地捕捉到了异常。
他不是没有见过楚悬。
那位皇帝的门生如今大秦最富有的商人。
楚悬虽然精明干练经商有道但身上的气势与眼前这位相比简直是云泥之别。
一个普通商人怎么可能与九卿之一的少府章邯同乘一辆马车？
这绝非常人所能及。
就在这时任嚣也注意到了嬴政。
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