“先生怎么瘦成这般模样，这才过去多久？”李钰连忙走到床边，握住叶先生骨瘦嶙峋的手，担忧地问道。
“你们来了。”叶先生的声音有气无力，他想要撑起身子坐起来，被李钰按了回去。
“先生不用起身，是学生不请自来，打扰先生了。”
叶先生强撑着笑笑，“有学生记挂我，我也深感安慰，只是你先生我，如今却不能好好招待你，今后恐怕也难以教你了。”
“先生这是说的什么话，您要好好振作起来，学生如今连四书都没读完，还需要先生再教导我才行。”李钰说着说着哽咽起来，他万没想到叶先生真的病到这种地步。
叶先生安慰道：“好了好了……会好的。”
说着安慰的话，却是双目无光，仿佛只是为了安抚住他，李钰心里更加难受了。
他还不认识叶先生的时候，曾向他爹口出狂言，说自己难道读书是要一辈子困于科场吗？可如今眼见叶先生明明胸有大才，却当真落到这个地步，真真正正地体会到什么叫哀其不幸。
说是探望，可两人并没能在叶先生这儿呆多久，叶先生实在说不了多少话，便又昏睡了过去。
从里屋出来后，李钰看到师娘一边抱着孩子一边熬药，热气熏蒸着她带着细纹的脸庞，豆大的汗珠从她颊边滚落。两人上去帮忙，直到给叶先生喂完药才走。
李钰不敢多叨扰，只在他们家的饭桌上将自己的钱袋子留了下来。
他和丁再昌在回去的路上都很沉默，良久李钰才说：“我未曾想过叶先生家居然贫困至此。”
丁再昌道：“寒门之子向来如此，况且叶先生家人丁稀薄，读书备考本就花钱，家里几亩薄田也只有师娘一人打理，如今又有了孩子……虽然我爹时常接济他家，但先生非是家里实在揭不开锅，都拒绝了。”
“先生性子太倔了。”李钰摇头。
“之前私塾招教书先生，本来我爹想举荐他去，被他以自己要为科考准备为由拒绝了。后来还是李伯父给你找先生，问到我爹这边，才劝他去你家教书，因为教的人不多，他还算有时间精力才应了下来。可又因为之前你那边各种事忙，没多久先生又要备考了，统共也没上多久课，恐怕束脩早用完了。”
李钰闻言有些不解，“我知道对于寒门子弟来讲，科举是可以改变阶级地位的唯一出路。可先生家这都已经快过不下去了，还要继续吗？家里还有孩子要养，我看师娘她实在太辛苦了。”
丁再昌却不太认同李钰的话，“人说‘学而优则仕’，像先生这样有才之士自然要去科考的，况且读书人理应以治国平天下为目标。叶先生虽然贫困，但一朝中举谋得官位，便能带全家摆脱现状，他为何不去科考？”
“可他自己也好，家人也好，连生计都困难……”李钰止住了话头，“罢了，叶先生如今养好身体才是重要的事。”
同为读书人的丁再昌听了李钰言语间的不理解却有些生气，“师娘撑起家里一应事务，就是为了叶先生能安心读书，如此远见和大义令人钦佩！何况作为学生如何能妄议师长？此话你可别在其他人面前说。”
李钰愣愣点了点头，他一面可以理解，但另一面先生那病入膏肓的身子和师娘显而易见的疲惫瘦弱，却始终在他心中挥之不去，他不禁想问：值得吗？
如果先生愿意去私塾谋份差事，撑起家业同时继续读书，不过度执着科举，不为失败而动摇心境，他的家庭和他的身体，至于到如今这样的地步吗？
一番对话后，两人不欢而散，李钰闷闷不乐地回到自己家。
他没回自己的房里，径直去了白行野那儿，进了屋就一屁股坐凳子上，双手抱胸。
白行野看着好笑，问道：“这又是怎么了，不是去找丁再昌玩了吗？”
李钰唉声叹气地将今天的事情一说，又道：“我就是心疼先生既不顾惜自己身体，又不管家里人，一昧执着于落第的失望，又劝他不得。真是，真是……”
真是让人又急又气。
白行野听完想了想才说：“你先生这是心病，要继续吊着性命倒是不用担心，我回头进山找老参精要点根须即可。”
李钰眼睛一亮，“不愧是你啊行野！”
“只是他这人执念太深，就算保住一时的性命，往后却也不好说。”
李钰耷拉下脑袋，“我也知道，而且不只是先生的问题，先生一家都不好过，生活都难以维持，却还不着眼于当下。如果真是一直考不上，一辈子都这么蹉跎过去，一家子都要为一个人的理想而奉献，我实在想不通。”
“这是他们自己的选择，你何必愁这些？”白行野觉得李钰那多管闲事的毛病又犯了。
“我就是今天见到了师娘……挺不好受的。我不是不能理解先生，如果一朝中举，谋上个一官半职，全家的命运都能改变。可若是连当下都如此艰难了，还真的要一直为一个飘渺的理想不过日子，不要性命吗？”
白行野也沉默了，他作为一条龙，自然也是不太能理解的。
李钰从白行野房间出来后，一直陷入纷乱的思绪中。见到詹贵儿更不知道怎么说，只能应付他两句说过几天再去请叶先生和丁再昌过来，詹贵儿看他心情不佳也没有再纠缠。
第二天，李钰一早就去找他爹，想让李老爷派两个下人去先生家暂时帮忙照顾一下，可这一次李化居然拒绝了。
李化语重心长道：“读书人都讲究气节和脸面，何况你先生那样性格的人，说得不好听点，就是死脑筋。他家境不好，你又是人学生，还要自作主张派人去他家里照顾。你以为你是做好事，可到时候怕是会闹得场面难看。”
李钰这下可没招了，“那怎么办？师娘一个人又照顾病人又带娃的，家里地虽少，秋收时村里大伙都拉了一把，可她依旧忙不过来。”
李化思虑一番，道：“你先生那样的性格，或许还得你再亲自登门拜访，痛陈你对他的担忧，求着他让仆从进门才行。你可一定得斟酌用词啊，尤其是他们这样清贫的读书人，那是绝不会接受施舍一样的行为的。”
李钰倒不觉得此事有多难，只觉得这人情世故的门道还真挺多，往后还得跟他爹多学学。
“至于仆从人选，你就跟你娘说，让她选个老练又力气大的，还得嘴巴紧的婆子。可你始终还是得先给你叶先生说清楚，才好送人过去。”李化又再三嘱咐。
李钰连连点头，“好的，我明白了，我这就去安排。”
“好，叶先生没白教你，去吧去吧。”
李钰麻溜地跑了，就又要往叶先生家去。走到门口刚好遇到了从外面回来的白行野，只见他衣袖和下摆都湿漉漉的。
李钰见状忙拉着白行野回去换衣服，边走边问：“你这是去哪儿了？怎么衣服都湿了？”
白行野不在意地抬起袖子看了一眼，
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