2023年，李老师被正式公告离开S.M.经纪公司，整个行业市场陷入动荡，由他主导的项目均陷入停摆，多中心制度运营开始实施。
这不仅意味着之前日本队的进度彻底归零，更代表了由他所主导的面对中国市场的策略也将受到冲击。
早在去年就收到出道延后消息的宋恩奭对此倒没有太大的反应，公司内部争斗对练习生来说早已是公开的秘密，只是没想到会严重到如此地步。
社内由李老师挖掘入社的练习生们相继被清退，这些怀抱着梦想进入公司的少年少女们终究成了资本博弈下的牺牲品，外界真假料满天飞，市场将目光对准失去李老师的S.M.，所有人都想看这个庞大经纪公司的下一步该如何走，如何做才能破除‘SM没有满老师什么都不是’的固有印象。
但那个是高层该考虑的事，比起这些，对于越栖禾这些练习生来说最重要的事无疑是最近无端开始的针对练习生的清退，甚至其中中国练习生占多数。
几乎每天都在走人，训练室的气氛越来越差，人心惶惶，生怕下一个走的就是自己。
“好，休息十分钟。”
舞蹈老师拍拍手，所有人停下手里的动作开始找地方休息，越栖禾没有动弹，他只是看着镜子中的自己，努力平息着呼吸，哪怕他刻意不去理会，依旧会有些视线状似不经意地停留在自己身上。
走了如此多的中国练习生，可以看出S.M.在满老师走后对中国市场的重新规划，新的队伍不一定需要绿卡了。
这就意味着他们出道的机会比之前更加渺茫。
越栖禾垂下头，用毛巾擦着脖子，面无表情地往边上走，朴沅彬走过来递上一瓶水，眉头微皱，语气小心，“喝点水吧，Luke。”
“嗯，谢谢哥。”
越栖禾声音沙哑，不复以往的活力开朗，他的沉默反而让这些和他玩的好的哥哥们更加灼心。
可谁都不敢提起。
清退这两个字像定时炸弹一样，悬在每个人头顶，尤其是越栖禾为代表的外国练习生。
在一个午后，室长敲开了训练室的门，点了一批练习生进行谈话，而那其中就出现了越栖禾的名字。
终于来了吗......
越栖禾正准备起身跟上，几乎是下意识的，朴沅彬伸手拽住了他的衣角，眼睛的落点却不在越栖禾身上，他低着头，只是这样执拗的拉着他，似乎这样能留住什么东西，好像不愿意接受就可以换来喘息的机会。
可这不是他们能决定的。
越栖禾知道朴沅彬在想什么，他其实也很怕，怕到连心脏都要停了，但真的到这个瞬间降临的时刻，越栖禾又不可抑制的感到解脱。
这段时间的一切都......
太难熬了，太辛苦了。
越栖禾抿了抿唇，对着朴沅彬扯起一个笑容，与平时的活力满满不同，此刻里面盛满了疲惫，“没关系的，哥。”
“我去去就回。”
朴沅彬眼眶发热，极力压抑着哽咽，“嗯，我等你回来。”
“等你回来，晚上我们去吃你喜欢的火锅。”
所以你一定要回来。
不要闷声不响的离开，好吗？
-
一群训练生跟随着室长来到会议室，里面坐着的都是S.M.公司各个部门的高层领导，按照名单上的顺序，他们开始对练习生进行评估，像无情的审判官，轻描淡写的几句话决定了一个练习生的去留。
直到会议室只剩下越栖禾，他才在室长的呼唤下回过神来，冷汗早已将背后完全浸湿，在这半个小时里，就在他的眼前，这一批练习生全员被清退。
现在，轮到他了。
“Luke，是吗？”坐在最中心的高层双手叠放托着下巴，审视的目光让越栖禾格外难受，“你是中国人？”
“是的，”在这样强压下，越栖禾紧张到几乎失语，喉咙里像堵了棉花，拼了命冷静下来才回答了这两个字。
可问完这一个问题，对方又不说话了。
空间里只剩下机械般的翻页声，越栖禾站在中间，命运的镰刀高高举起，下一秒仿佛就要让他坠入地狱。
或许人在极度紧张的时候确实会使得思维更加集中，哪怕对面的人很小声，些许低语还是传到了他的耳朵里：
“练习了六年，各方面水平都不错......”
“但是他是中国练习生。”
“我们应当考虑留下他的价值。”
“......我觉得不一定要冒这个风险。”
你一言我一语，他们甚至不需要去问越栖禾的意见，不需要给出时间让他去展示自己，这也就意味着哪怕这六年来他比谁都努力，唱歌舞蹈比谁都出色，这些东西没法派上用场。
他根本没有为自己争取的机会。
什么努力、梦想、对舞台的热爱，在这些人面前一文不值，他们只是在衡量，在估算他作为一个商品的价值。
很现实、很残酷，可他没有别的办法。
越栖禾只能等待，只能祈求他们看到自己身上的闪光点，给他能留下的机会。
终于，漫长的等候迎来终结。
“Luke，经过评估，我们决定......”
......
越栖禾推开门走出来，在回身再次鞠躬感谢后，关上门的瞬间踉跄着抵在墙壁上，最终脱力般慢慢滑下，按着自己狂跳不止的心脏，直到这时他才敢大口呼吸，如同被打捞上岸的人，纯粹的感叹着这再度回温的生命真好。
差一点、就差一点......
脑子里再度浮现刚才在会议室室长们眼底闪过的迟疑，他不由自主地颤抖，抬手捂住脸，为终于留下这个事实而兴奋到战栗。
太好了、太好了，这是他入社以后最想大声喊出我好幸福的时刻。
“Luke......？”
熟悉的呼唤声传来，越栖禾顿了顿，循声望去。
朴沅彬正站在拐角处，眉头压低，望向他的眼里似乎沉着化不开的愁绪，他张了张口，却什么也没能说出。
原因无他，朴沅彬在害怕。
他怕听到那个他最讨厌最讨厌的答案。
随着那批中国练习生回到练习室，整个空间里充斥着啜泣和不甘心的话语时，朴沅彬待在角落里，感觉自己浑身的血液都在倒流，他听不到任何人的声音，脑子里只回荡着自己几乎要停滞的心跳声，以及那天越栖禾仰头对他说的：
‘哥，我要和你一起出道。’
不远处传来一个中国练习生的哭诉，“哥.....对不起、对不起，真的对不起......”
朴沅彬僵硬地转过头，看见那个新来的中国弟弟趴在另一个韩国练习生肩膀上，哭的稀里哗啦，他们两个关系一直很好，韩国练习生也一直都很照顾他，此时虽然安慰着对方，其实自己也悄悄红了眼眶。
不要。
‘哥，谢谢你这么支持我。’
为什么。
‘哥！我们都进出道组了！’
别带走他好吗。
‘我啊，真的真的想和哥做永远的家人。’
朴沅彬猛地站起来，拉开练习室的门朝走廊尽头飞奔，无暇顾及夺眶而出的眼泪，脑海里只剩下一个念头——
他要找到越栖禾，他要问清楚，还要告诉他，他的梦想里不能没有他。
他们一定要成为共同站在舞台上的人，一定要一直做对方的家人。
可真的站在那里，看到倚靠着墙坐下的越栖禾，朴沅彬却像被抽干了所有勇气，他不敢上前、不敢搭话，他只能这样看着他，视线小心地扫过越栖禾红肿的眼眶、被冷汗浸湿的刘海，以及脸上还没散去的后怕......
朴沅彬紧张到指尖都在发抖，他试图挪动步子，可脚底像是绑满了铅石，努力了半天都没法移动半步。
“沅彬哥......”
朴沅彬还没来得及动作，
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