寻找赞恩的最初几天，并非只有李厘一个人。
头顶的照明灯稀疏地延伸向深处。
深入矿道，空气首先攫住人的感官。
那不是单纯的尘土气味。
是一种浓稠的、带有金属锈蚀和辛辣的混合物。
深深吸一口，肺叶似乎泛起轻微的烧灼感。
冰冷的湿气附着在一切表面，与晶尘混合，形成一种滑腻的泥浆，脚步踩上去会发出“噗呲”的轻响。
光线摇曳，昏黄地将扭曲的阴影投在岩壁上。
仿佛有活物夹在其中，正在蠕动。
岩壁本身并非天然岩石，而是混合着城市废墟的钢筋水泥碎块，和粗粝的晶簇原生矿层的结合体，诡异地诉说着此地被野蛮开采的历史。
地面上偶尔可见散落着废弃的工具、断裂的线缆。
越往里走，人工的痕迹越少，晶簇的原始力量开始占据主导。
光线不再来自头灯，而是源于岩壁本身。
幽蓝色的晶簇矿脉，如同某种巨大生物的静脉网络，在岩层中蜿蜒穿行，发出一种缓慢脉冲的、如同呼吸般的光晕。
也是矿洞里的主旋律。
一种低沉而恒定的能量嗡鸣，仿佛整座山体都在沉睡中呼吸。
但这种宁静是虚假的。
在一些裂隙处，能量更为躁动。
光芒变为曾经困扰过李厘的深紫色，甚至偶尔爆发出刺目的猩红色脉冲，将周围的一切瞬间泼洒血色，随即又暗淡下去。
温度变得不稳定。
一部分区域阴冷刺骨，呼出的气会结成白雾，但靠近活跃晶簇脉的地方，却会散发出不自然的、干燥的热辐射，仿佛岩壁内部藏着一个熔炉。
李厘就这样带着简陋的装备，一步一步深入坍塌的核心区。
巨大的、棱角锋利的岩石碎块和扭曲的金属支架，杂乱无章地交错叠压，形成障碍，像巨人遗骸逐渐腐坏露出的骸骨。
一切都保持着灾难发生的瞬间动态，仿佛下一秒就会继续崩塌。
能见度极低。
高浓度的矿粉尘和能量废渣，化作浓雾弥漫不散。
头顶的光束被严重散射，只能照出几步之遥，光线之外是吞噬一切的绝对黑暗。
最初光束交叠。
被营救的伤势不重的矿工，包括尼克和石头，他们是刚刚从死神指缝里逃出的幸存者。
身上还带着劫难的创伤与污垢，却又被报恩二字和残存的人性光辉驱动着，再次踏入这不断呻吟的深渊。
虽然他们已经知道营救他们，和他们准备营救的对象是一个仿生机器人。
尼克用李厘向他解释的理由，对矿工们解释赞恩的来历与身份。
这是一群被生活与矿井磨砺得粗糙不堪的人们。
身材大多精瘦而结实。
女性的矿工和男人一样，肌肉线条在厚重的矿工服下紧绷。
脸上覆盖着一层洗不掉的混合了汗渍、油污和晶尘的黢黑，只有偶尔擦拭汗水时才会露出苍白的皮肤。
很多人身上都带着新鲜或未愈的伤：尼克走路微跛，他并不遵从李厘的医嘱，执意跟随她前来，裤腿上渗出的暗红色血渍已经发黑发硬。
石头用一条脏兮兮的布带吊着一只胳膊，动作依然有力，看到李厘，安慰的伸出手，掐了掐她的肩膀。
另一个叫安姚的壮实汉子，额头裹着纱布，渗出的组织液和灰尘混在一起。
尼克告诉李厘，他就是赞恩最后救下的那名矿工。
所有人的防护装备都简陋的可怜。
厚实的粗布工装磨得发亮，膝盖和手肘处打着补丁，橡胶靴子开了口，有人用铁丝勉强缠住。
仿佛面罩的滤罐早已过期，呼吸声沉重而费力。
他们信任李厘。
除了因为在以前李厘来看望尼克的时候，已经见过她。
也因为这个看似瘦弱的女孩，不仅是尼克和赞恩的朋友，也能在遇到难题时，用奇异的冷静，指出结构薄弱点。
他们会毫不犹豫地用加固木顶住。
而当李厘判断出能量脉冲的间隙，他们便抓紧时间奋力挖掘。
叮当作响的工具声、沉重的号子声、彼此粗声粗气的提醒和鼓励，在死寂的矿道里显得格外响亮。
用肩膀扛起断裂的金属横梁，皮肤下青筋暴起。
用布满老茧的手传递水壶里仅有的清水，和硬得像石头一样的压缩营养块。
偶尔会有人低声咒骂这该死的矿洞，和遥远的飞地。
换来一片沉默的认同。
这时他们的眼中还有光。
混合着对赞恩的感激，对李厘的同情，对同伴的责任感，以及一丝或许能战胜无情矿井的微弱希望。
然而希望在绝望的环境里总是最先消耗的东西。
疲惫是第一个敌人。
高强度的体力劳动、紧绷的神经、高辐射的环境，迅速榨干他们本就不多的精力。
动作变得迟缓，沉默的时间越来越长。
只有沉重的呼吸和镐头无力撞击岩石的声音。
一次小规模的余塌，就能让好不容易清理出的一点空间前功尽弃，也狠狠碾碎一次人们的信心。
现实的引力开始发挥作用。
有人开始计算已经浪费了多少个工作日，意味着家里又少了多少口粮。
有人想起妻儿担忧恐惧的眼神。
尼克的情况越来越糟，高烧反复不退，脸色潮红，咳嗽的回音在矿道里穿出很远。
李厘无法当做听不见。
李厘不想听见有人说出：为了一个或者已经死亡的机器人，再搭上几条人命，值得吗？
她首先做出了她的决定。
“谢谢你们。”
李厘对他们说：“剩下的是我自己的事，现在最重要的是寻找到他的位置，我需要想一想办法，如果最终的挖掘靠我自己无法完成，我会再去请你们帮忙。”
说完这些话，李厘变得越发沉默。
人，一个个地来，又一个个地走了。
尼克陷入昏迷，李厘命令石头把他背回家去。
轰隆作响的矿道深处，最终只剩下李厘。
寂静变得震耳欲聋。
除了自己的呼吸声，只有岩石偶尔因应力调整发出吱嘎声，远处晶簇能量流淌的低频鸣声。
渺小与孤独感像会突然活化的岩层，从四面八方挤压过来。
镐头太沉，就换成了小型的撬棍和铲子。
搬不动的岩石，就用身体顶住撬棍。
利用杠杆原理一点点挪动，直到手臂颤抖脱力。
李厘始终没有停下。
累了就蜷缩在相对稳固的支架下喝口水，啃两口寡淡的胶质块。
困到极致，就在相对平静的时段，靠着岩壁稍微打个盹。
李厘知道赞恩在下面，他还在等。
她的头灯，成了七号支巷深处唯一持续亮着的、微弱而固执的光点。
科尔和石头仍会轮流过来帮忙，但李厘总会驱赶他们，因为她知道完不成劳动配额等待他们的是什么。
代价她可以承担，可他们与她不一样。
每当李厘不得不返回补充物资的时候。
尤金坐在电缆卷上，看着她眼中的光逐渐黯淡。
浑身脏兮兮的，人也以惊人的速度消瘦下去。
他似乎想说点什么，但最终只是动了动嘴唇，还是忍住了。
他很想嘲笑李厘固执。
对一个仿生机器人不得体的重视。
但是同样也意识到，如果失去这个机器人，他回归飞地的机会将变得渺茫。
所以当李厘再一次返回，依旧一无所获的时候。
尤金站起身，拍掉她肩头的灰尘。
好心的建议道：“你的体力消耗的太大，需要休息。”
他挪动身体，俯下身。
闯进李厘空茫的视界内：“即便你不喜欢我，不想听我说话。起码该相信这一点，我也希望能尽快找到机器人。”
李厘采纳了他的建议。
并不是因为他的提醒。
是她比他更理解自己的状态，她判断独自寻找赞恩的行动似乎将会变得艰难而漫长。
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