何正目光落在慕云栀身上，严肃中带着肯定：“站在巨人的肩膀上，这说法听着倒挺新鲜的。莫姑娘人有趣，又机灵聪慧，与裴郎君当真是良配。”
慕云栀有些扭捏，侧过头看了一眼陈遥，小声嘀咕：“什么良配，都是假的。”
陈遥目光沉冷，提醒道：“何大人，你的正事办完了，该追究蔡达荣和慕稻生两人，挟持无辜，强行捏造卖妾文书，逼良为妾的罪责了。”
慕云栀抬头看了他一眼，眼光微动，配合着点点头。
蔡达荣两腿战战，脸白如纸，慕小叔也没好到哪里去，汗流浃背，想为自己辩驳，却不知从何说起。
蔡达荣连连作揖赔礼：“慕姑娘都是误会，是我们词不达意，叫你理解错了意思。”
转向何正，带着些许试探：“何大人，我们蔡家为人，您是清楚的。”
何正听了这话，冷笑道：“哼！你是想拿蔡家来压我？”
蔡达荣浑身一抖，脸上血色褪尽，连忙跪在地上，慌张道：“绝无此意！”
何正眼神清明锐利：“里正，你来说说，蔡达荣和慕稻生可有逼良为妾之举？”
里正道：“蔡员外和慕家小叔确有拿着卖妾文书来要纳栀姐儿为妾，还将文书展示给我们看过。”
何正一脸肃容，拔高声音：“既如此，事情明了，蔡达荣和慕稻生，逼已有婚书的正妻为妾，罔顾礼法人伦，各杖责二十大板。不必带回县衙执行，就在此施行。”
差役道：“属下领命。”
如此一来，其他人想要动慕云栀也要掂量掂量了。
差役向慕云栀问道：“慕姑娘，能否借两条长凳，两根木棍？”
慕云栀说话间带着几分笑音，一副兴致勃勃的模样：“就在院子里，几位大哥请随意。”
蔡达荣脸上嚣张尽敛，还在跪地磕头，声辩：“大人，您不能这么对我，我都说了是误会一场。大人，我可是蔡家人！”
何正语调变冷，毫不留情：“蔡家又如何，你怕是忘了我因何被贬？”
差役拿出长凳，拖着蔡达荣和慕小叔按在长凳上。
慕婶子哭嚎着，拉着慕云栀的袖子：“栀姐儿，那可是你小叔，你替他求求情呀！”
慕云栀使劲甩开她：“你们要卖我的时候，有考虑过我们是亲戚吗？多行不义必自毙，这是他自找的。”
木棍打在蔡、慕二人身上，痛呼声此起彼伏，语不成调:"哎哟，别打了……"
差役边打口中边念着：“……五、六、七……”
不多时二十棍打完，蔡、慕二人衣裳上渗出血迹，起不来身。
何正缓步走进慕云栀的院子，捧起一把稻子，面带真挚开怀之笑：“好呀，好呀，没想到还能看见看见这么一天，南浔村你们可要争气呀！”
何正走前深深看了陈遥和站在他身旁的慕云栀一眼，曾几何时，他也见过这么一对神仙眷侣，往事休矣。上了马车，带着差役离开了。
蔡家家丁也将痛得“哎哟，哎哟”叫喊着的蔡达荣背上马车，完全不顾慕小叔两口子，灰溜溜地驶离出去。
慕婶子扶着痛昏过去的慕小叔，泣泪涟涟：“稻生呀！你侄女怎的如此狠心呀！一言不合这就要你命呀！”
将一腔怨气发泄在慕云栀身上：“栀姐儿你还待在这里干嘛？还不去给你小叔雇马车，带他去看大夫！”
“雇马车？都是他自找的，谁叫他能做出卖亲侄女为妾这种禽兽之事。”慕云栀背着手，歪头斜睨，嘴角挂着促狭的笑。
陈婶面对这等欺负慕云栀之人，早就忍无可忍：“还有脸叫马车，怎的着急送他去阎王殿找大夫呀？你们这等不忠不义之人，还不赶紧滚出我们南浔村！”
乡邻也附和道：“对！赶紧滚！”
慕婶子心下发怵，着急着将人背到自己肩上，结果气力不足反倒将慕小叔摔了下去。
慕小叔疼得醒了过来，有气无力道：“……送我……送我去……医馆……”
“我都背不动你。”慕婶子拍在地上，看向村民，“我出钱，你们帮我将人送到医馆。”
肖老三搓搓手，皮笑肉不笑道：“我家有骡车，你给多少？”
慕婶子：“一百文。”
肖老三啐了一口，面带嫌弃：“一百文？打发要饭呢，你们不是从蔡家那里骗了八十两吗？那便给十两吧。”
慕婶子声音陡然拔高，语调尖锐：“你们这是趁火打劫！”
肖老三一脚踩在慕小叔受伤处：“我可警告你，你不舍得出钱，那就等着你男人残废吧。”
慕小叔咧嘴嘶吼，又痛又恼。
慕婶子死死瞪住姓肖的，可她又无能为力：“……出，我出，你别踩他了。”
谈妥后，肖家两兄弟背着人回自己家赶骡车，嘴里还骂骂咧咧的。
慕云栀懒得管狗咬狗，将五十两银子捧到杜芳梅跟前，眼睛亮晶晶的：“娘亲，咱们以后都不用挨饿了。”
杜芳梅见着县令三魂去了二魂，看着女儿被质疑，眼里又是担心，又是无力，幸好女儿无事。
杜芳梅道抬手替她清理鬓发：“我先帮你放着，你是个有主意的好孩子，这五十两，你怎么着用都成。”
慕云栀倏然转头看向陈遥，笑靥如花：“这下就可将欠你……欠‘遥姐姐’的十两还清了。”语调转了个弯。
陈遥垂眸注视着她：“先欠着，她不缺这点。”
杜芳梅脸上带着温柔笑意，前头她还担忧自己是不是太莽撞了，情急之下竟让一陌生男子和栀姐儿定下婚书。
可观他俩的举止眼神，栀姐儿那般的信赖亲近明眼人都能看得出来，两人像是认识许久一般，有着无言的默契。
定哥儿一表人才，沉稳睿智，刚才又那般袒护栀姐儿，瞧着家境也不错，是个好归处。
杜芳梅：“乡邻帮了咱家许多，我想着今晚请大家吃顿饱饭。河边景色怡人，栀姐儿你带定哥儿，先去转转，待会做好晚饭回来吃。”
慕云栀身体轻轻晃动：“好呀。”
杜芳梅挪步到院子内，招呼乡邻。
周丹臣从马车内出来，方才县令来了，他便躲了起来，声音爽朗：“栀姐儿，你刚才侃侃而谈，宠辱不惊的模样，真让周叔刮
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