黎明破晓，天光乍泄。前夜里积攒的雾气渐渐消退，便越发显得大观园里佳木葱茏、奇花闪灼。
正端着托盘步履匆匆的鸳鸯，显然无心欣赏这如画般的美景。
此时的她只顾得上埋头赶路，连小道旁两个给她问好的婆子都来不及理会。
眼见着鸳鸯绕过假山走远了，那两个婆子才敢将嘴一撇，说起闲话来。
“不过和咱们一样都是下人，仗着在老太太面前得脸，眼睛就长到天上啦，我呸！”其中一个婆子对着鸳鸯走过的路唾了一口。
同行的另一个却十分小心谨慎，先捂了那婆子的口鼻，左右张望一番，这才拉着她躲到山石后面。
“小心被人听去！主子们跟前的大丫头，哪个不比咱们这些老家伙排面大。别说她这样的，就连那个打秋风还小性儿的林姑娘跟前的紫鹃，在咱们面前脾气也不小。咱们比不上人家，就得少说多做，省的连饭碗也丢了。”
似是被这番话说服了，刚刚还颇有怨言的婆子，这会心情已然平复。稍臾，两人离开这藏身的山石，结伴去当值了。
只是这俩婆子出来时未曾环顾四周，是以并没有发现山石的另一侧有人。
那人作的是丫鬟打扮，不仅周身气质沉稳，容貌也是个不俗的。她手扶着腰，跟前放着一桶热水，显而易见是拎不动了在此歇息。
望着那俩婆子快要消失的背影，丫鬟的脸上满是伤心和气愤。
似乎对这件事很无可奈何，她只在原地站了一会，等换上一副轻松的表情后，这才拎着桶走了。
她来到一带粉垣处，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映，正院门上悬着“潇湘馆”三字的牌匾。
甫一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间有一条石子漫的羊肠小道。三五个才留头的丫头正在周边洒扫，见到拎着桶刚进来的人，齐声叫到：“花洲姐姐。”
花洲一一点头示意过后，这才进了正房。卧房里很是热闹，老太太跟前的鸳鸯正服侍着黛玉穿衣裳，紫鹃和雪雁在一旁挑选搭配的首饰。
瞧见花洲进来，紫鹃忙迎上去，边接过桶边悄声问道：“怎么去了这么大一会？可是被厨房的柳嫂子为难了？”
“并未被为难，是今日这水打的有点多，我在路上歇了好几回，这才耽搁了时间。”花洲转了转酸痛的手腕，又拿毛巾擦了手，准备去给黛玉绾发，临过去前抽空回了一句。
并非是紫鹃多此一问，而是荣国府的下人惯会见人下菜碟。黛玉在贾府是客居，不被他们当正经的主子。贾母虽极疼她，可这些人面上不敢如何，背地里净做些阳奉阴违的事。
凡是潇湘馆的人去公中领东西，大到一日三餐，小到针头线脑，从来没有一回是干干脆脆给的，每次都要多费钱财口舌。
刚开始紫鹃凭着自己以前是贾母房里的人，没少去告状。
通常贾母都会叫王熙凤扣那些人的月例银子，或者打板子作为惩罚。可这些手段也只管一时用，时间久了，他们便故态复萌，又开始搞些小动作。
紫鹃却不能凭着那一点情分，日日去告状。尤其是黛玉知道后，为了少生事端，勒令她们这些丫头都不许去贾母面前生事。
这件事就这样被放置起来，那些下人也变本加厉，越发会刁难人，这才有了紫鹃这一问。
得知花洲没被为难，紫鹃松了一口气，在心里念了一句“阿弥陀佛”后，才转过身继续帮忙。
今日是黛玉出孝除服的日子。因身在贾府，黛玉并不能广邀亲朋祭奠林如海，只能悄悄换上彩服给父亲上柱香。
衣服是贾母一早派鸳鸯送过来的。碍于祭祀之事遭人忌讳，贾母无法抛却贾府众人，为自己的外孙女单独举办一次除服宴，只得提前准备好衣服一大早让鸳鸯送来。
纵然心有缺憾，可这时刻被人记挂着的感觉，还是让黛玉感动不已。
待穿好衣服，打扮停当，黛玉站在院子里，在鸳鸯和几个丫头的陪同下，面朝南边行了三跪九叩的大礼，这出孝仪式就算是完成了。
丫头们七手八脚把黛玉从地上扶起来，帮她拍掉衣服上沾的草木泥土。
她站在原地，乖乖地任由她们摆弄。眼眶里流露出的淡淡湿意，提醒着众人她此时的心情。
“姑娘快别伤心了，仔细眼睛受疼。”眼尖的雪雁瞧见黛玉这副模样，忙上前安慰。“园子里其他姑娘昨日打发人来，说今日姑娘除服她们要来聚一聚，这会我们还是早作准备，保不齐她们马上就到了呢。”
这番话着实提醒了黛玉，她不好再磨蹭，指挥着下人将香炉等物收拾了，便赶忙去安排姐妹小聚的一应事务。
贾府小辈们如今住的园子，乃是为两年前贤德妃省亲所造。
贤德妃回来省亲时，亲自给园子取名为大观园。又想到自己回去后这园子难免寥落，便命家中能诗会赋的姊妹，以及亲弟宝玉一起住了进来。
其中黛玉住的是潇湘馆，和宝玉的怡红院比邻而居，宝钗住的是蘅芜苑，迎、探、惜三人则分别住的是缀锦楼、秋爽斋、蓼风轩。
他们如今住在一个园子里，不比原来在长辈院子里受人管制，是以常常聚在一起吟诗作对、吃酒玩乐。
大约过了一个多时辰，姑娘们和宝玉如约而至。黛玉早前就拜托紫鹃的兄长，在外面酒楼里订了几副席面。又让花洲做了几份糕点添桌，还给各个院子的主子送了些。
收到糕点的贾母得知黛玉今日宴客，又将自己私藏的果酒拿出来给她。如此一来，这次宴席也算是隆重，到配得上是除服宴了。
因有孝在身，这两年里黛玉极少和姐妹们一同饮酒玩乐。这次的宴席，到给了几位姑娘和宝玉机会，可着劲儿对着她敬酒。不过几息，她便面带红晕，有了薄醉之态。
沉浸在一片莺啼燕语中的宝玉，正忙碌的不知如何是好。
他一会看看顾盼神飞、恣意爽快的探春，一会又看看雪肤花貌、肌骨莹润的宝钗。还有端坐一旁自成一派的惜春、迎春也不容他忽略，一双眼睛简直用不过来。
恰逢此时，他回转目光却瞧见，两年里未曾与他大肆玩笑过的黛玉。此刻金钗摇晃、美眸斜睨，正在迷迷蒙蒙间与探春打闹嬉戏。
窗外有光倾泻进来，覆盖在她慧黠灵动的笑颜上。猛然间宝玉只觉身体里的血液在沸腾燃烧，心跳急促如擂鼓。好似只有望她一望，才能止住这种要命的悸动……
时下乃三四月份，大观园内桃花泛滥，许多花瓣被风吹下，弄得满
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