午饭之后，大厨房里面仍是一派热火朝天的场景，几位厨娘忙着给下午的点心和晚上的晚膳做准备工作。
王夫人的陪房周瑞家的带着几个婆子来到了大厨房，她空着手走，后面的几人都抬着东西，到了大厨房门口只笑吟吟地站在外面向里面招手。
如今在厨房里面管事的是贾母的陪房宋嬷嬷的孙媳妇，因为她擅长粥品，本姓又姓田，人人都喊她甜嫂子，有年纪长些的，唤她甜姐。
甜嫂子正在检查下午做甜品要用的豆沙，经过对面的人提醒，忙回头去看，才看到站在门口的周瑞家的，简单跟旁边的人叮嘱两句，因为知道跟在主子身边的媳妇大丫鬟都爱洁，出来之前特意在门口旁的水盆中用热水混着草木灰洗了两遍手，才用布巾擦了干手上的水，急匆匆的往外面走来。
“周姐姐，你来了怎么不说一声，我刚刚没看到，让你好等。”
周瑞家的家甜嫂子如此知礼，出门还知道洗手擦手，不似一些人见人来找举着一双油手便走出来了，让人不知道怎么接触，心里对她的好感便增长了许多，心下暗暗地点头，听闻这甜嫂子之前是邢夫人身边的大丫鬟，家里的人多不待见邢夫人，怪不得这种情况之下宋嬷嬷还求了甜嫂子作为孙媳妇，也怪不得甜嫂子管理大厨房不过三年，便已经站稳了脚跟。
周瑞家的笑容真实了几分： “我看你正忙着，就不想打扰你，想着等你做完手头的事再说，不想，到底被你看见了。”
甜嫂子笑着拍着衣摆上的花纹道：“我们做这个哪有什么做好了的时候，做完这个还有那一个呢，下次周姐姐有事直接喊我们就好。”
甜嫂子说着，留意到周瑞家的身后还带着几个婆子，身边还有东西，便在心中猜测，不知晓又是谁家送来的珍稀食材。
“周姐姐身后这拿的是什么，必是哪家送的奇珍山货，要我们这边做来的？”
周瑞家的听说笑道：“你这事情猜对了一半，确实是人送来的，只是不是什么奇珍山货，不过是些家常东西。”
甜嫂子便知道其中必有缘故，在邢夫人身边服侍了几年让她性格越发沉稳了，她也不多话，只是安静的等着周瑞家继续说下去。
周瑞家的果然继续说道：“这不过是些干荠菜和火腿，都是些寻常食材，只不过这是林姑娘的父亲林老爷特特从扬州送来的，老太太听了欢喜非常，立刻就叫人做来吃，甜姐来瞧瞧。”
甜嫂子上前细细查看一番，她虽然厨艺不算顶尖，但是见多识广，一边看一边点头道：“这干荠菜和火腿品相都极好，我之前听闻人说，江南的火腿最好，各地皆有产出，尤其是金华最好，如阜、徽州、黄山次之，都是山好水好的地方，听说徽州的火腿用的还用茶叶腌制去腥因此徽州的火腿煮汤汤里还有清香，除此之外扬州、苏州、南京、杭州等地也有当地的风味，咱们家的火腿除了金华的便是自家做的，因为人情往来，江南各地的火腿都吃了不少，这荠菜干也干净。”
周瑞家笑道：“反正最后都吃进自家的肚子里面了，谁还管他哪里产的，我是吃不出来什么差异，只能喝出是好汤。”
甜嫂子笑道：“是炖煮之上增鲜的一道，这火腿和荠菜干，太太们吩咐说想要怎么吃？”
不提这个还好，提了这个周瑞家的就笑开了：“是鸳鸯姑娘提的，说老太太自己说年轻的时候吃过一次荠菜干和鲜肉包在一起的馄饨，说是味道好，太太就让厨房也包一次荠菜鲜肉的馄饨来，我只疑惑，这干菜也能包馄饨吗？”
甜嫂子笑道：“咱们家之前不还做过梅干菜的包子，这荠菜干的馄饨想来也不差。”
周瑞家的想了想：“是了，我之前没这个概念，这样一想就明白了。”
甜嫂子笑道：“今儿做好了馄饨，回来周姐姐尝尝便知道了，或许周姐姐还喜欢这个味道呢。”
周瑞家的虽然心动，但是算算时间还是摆手：“馄饨不耐放，等我吃饭时哪还能吃?”
甜嫂子笑道：“这提醒我了，我再照样做一份锅贴出来好了，这也有办法，回来做好了我给周姐姐送一份生的馄饨过去，周姐姐回到家自己煮了吃岂不便宜？这也是一样的，不给周姐姐额外准备晚饭就好了。”
周瑞家的自然高兴，两人又客套了几句方散了。
到了晚间，晚膳中果然多了两样菜品，一道是馄饨，一道是锅贴。
王熙凤笑道：“那大厨房里面想的巧，怕馄饨不禁放，又做了一道锅贴呈上来，说是锅贴里面另外放了鸡蛋和虾仁凑成四鲜来。”
贾母笑道：“难为她们想到，我先尝尝这个。”
凤姐一招手，平儿便端了一盘放到贾母面前，贾母见是平儿端来的，不由多看了两眼，一眼就看到平儿的发间簪了一支红宝石的石榴花簪，配着一身绿衣，真如绿叶之中开了一朵石榴花。
“这簪子好看，又是这身打扮，真如万绿丛中一点红了。只是这簪子眼熟，好似再哪见过相同的一支似得。”
平儿乖巧一笑又适时的垂下眉眼：“回老太太的话，是林姑娘赏的。”
贾母听了满意地对林黛玉道：“你眼光好，这簪子正配她。”
王熙凤见话题推行到这，贾母的反应虽然超出预期但也是好事，忙上前兜揽道：“老祖宗怎么不夸夸我，这簪子还是我给平儿要来的呢，这难道不是我最有眼光？”
“怎么是你要来的？”
王熙凤忙给贾母解释：“前儿林姑父送了年礼来，不还给老祖宗带了书信来，林妹妹听说林姑父带来了书信高兴的不得了，我见林妹妹高兴，便替平儿向林妹妹讨了个赏。”
邢夫人也是刚知道此事不久，正想着怎么开口给凤姐上上眼药，谁料凤姐自己便把此事说了，邢夫人向来不会看清场合，此刻便以为得了什么把柄一般，对凤姐一番训斥：“真真糊涂，身为嫂子，怎么能向小姑子要东西，传出去，我们贾家还要脸面不要？”
王熙凤和平儿忙低头不敢答言，黛玉见邢夫人
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