马车轱辘辘地回到了侯府。
平安候府位于岁平街上，周遭不是很繁华，但胜在地界贵重，闲杂百姓也不轻易往这里来。这园子原是先帝留给某位皇子做王府用的，倒是叫谢晏给抢了先。
谢晏吃饱了就犯困，这会儿已经靠在阿言身上睡着了。
府前点了两盏旧年的羊角灯，府门开了一条缝，门槛上坐着个年纪不甚大的丫头。远远的瞧见有车轮子声响了，她搓了搓手，忙站起来迎上去。
阿言跳下来抽-出马凳，就听她急不可待地问：“小言管家！怎么这晚才回来，再不回来，我都打算叫上几个壮汉，到摄政王府上去要人了！”
“出了点差错。”阿言闪烁其词，肩头搭着谢晏的手臂，“这不是回来了么。”
“宝瓶，小声点，公子困了。”
宝瓶哼了一声，抬手把谢晏挪到了自己身上，一弯腰，单手就把他背起来了：“能出什么差错……难道摄政王没去？！那岁禄要到了吗？”
尽管已经见识过很多次了，阿言还是被宝瓶这一把子力气给惊住，好好个姑娘，个头这么高，力气比杀猪的屠户还大，性子还急，也不知道以后谁敢娶。
他不想搭岁禄这茬，宝瓶偏追问个不停。
阿言十分郁闷，从袖子里摸出银子来往她手里一拍：“哝！”
宝瓶看着这两粒银子：“这什么，摄政王给的赏？”
想起摄政王，阿言气不打一处来：“呵，哪能，这就是咱主子要来的岁禄。”
“……”宝瓶糊涂了，“什么意思？”
阿言把元宵御宴上发生的事一一给她说了，末了从车里提出那只千金万贵的鸟笼子。宝瓶听得一阵错愕，半天才缓过神来，叫道：“这点，十两！管够什么的？！”
阿言吓了一跳，他看了眼趴在宝瓶背上哼唧了两声的谢晏，低声道：“轻点声！吵着公子。”
宝瓶闷闷地闭上了嘴，没一会，就又嘀咕起来：“就这十两，都不够给主子买药的……”
“而且今年这么冷，你又不舍得给主子换次一点的炭，那银丝炭好是好，有多贵你又不是不知道，那一块块的，烧的都是银子！”
“哦，还有这鸟，人都要吃冷饭了，哪还顾得上鸟？咱府上压根没有会养鸟的，还是海上来的异鸟，万一真给养死了，摄政王真让主子给只畜生赔命不成？！”
“……”
阿言本来就闹心，听她又把府上困境念叨个不停，更是愁得眉毛都要秃了：“好了，少说点罢！摄政王不许我说话，就叫公子说，那公子能懂个什么？他能说出个十两来已经很不错了……去年这时候，公子才只会数到五。”
两人同时沉默了一下。
行吧，十两总比五两好一点点。
宝瓶知道阿言这几年做管家不易，他年纪也不大，小侯爷都是将他当做半个弟弟待的。
小侯爷一倒，家不是家，阿言什么也不懂，却被逼着不得不支棱起来，磕磕绊绊的才维持到这个现状。
宝瓶叹了口气，把谢晏背到床上，问道：“那今晚的药还煎吗？我瞧着主子睡得这么沉，待会儿也未必肯起来喝，到时候闹起脾气来又得洒得到处都是。那药金贵，可喝了这么久也不见有什么起效，要不就别……”
其实宝瓶一直觉得，小言管家是不是叫江湖郎中给骗了的。
哪有什么醒脑开智一试百灵的药，若真有，那些多年没有进益的举子都来几服，岂不是人人都能考上状元了？
谢晏折了个身，将自己蜷了起来，似有点冷。
阿言把被子拽上来，掖好，又伸手朝谢晏额上探试了试温度，还好，不烧。他咬了咬牙：“煎罢，煎好了端过来，我来喂。”
宝瓶也不好说什么，回头从屋外头把鸟提了起来，掀开蒙布看了一下，两只鸟缩成一团，又多嘴问一句：“那鸟放哪？瞧着抖抖索索的，是不是不耐冷啊？”
“……南边海上来的鸟。”阿言郁闷，“放公子屋里罢，有什么办法。”
为了省钱，只有谢晏卧房里烧足了银丝炭，放别的地方，怕不是明天一早就给冻死了。
鸟冻死了，谢晏就得去给摄政王当金丝雀。
阿言想到这，就气得牙疼，看那十两银子的眼神更是凶蛮，恨不得将这两块碎银当做裴钧给撕了吃！
但银子毕竟是银子，又不能真给丢了，阿言气得自己眼珠子都红了，气急败坏道：“我就没见过这么小肚鸡肠的男人，亏得公子以前如此亲近他，他、他却……他欺负公子不懂事儿！”
……
“他这么说的？”
裴钧已经沐浴过，素色寝衣堪堪扎到腰，露着一线精健的胸膛，肩上披着氅衣，正靠在床边看折子。
纪疏闲给那暗中跟过去的雁翎卫探子使了个眼色。
可探子在摄政王面前完全不敢抬头，是故根本没瞧见。他琢磨了一下摄政王的语气，听着像是很不悦，赶紧郑重地点点头：“那小管家之后还说，等摄政王落他手里，他就把摄政王脑袋顶上的毛全拔了，给平安候织玉佩绦子，叫平安候走一步踢您一脚，走两步踹您一下——”
“……”
裴钧手下一重：“不错，良言，你很不错。”
他手里的折子咔嚓断成了两瓣，跪在地上的探子一哆嗦，扑通跪下了，仿佛那咔嚓一声响的是自己的脖子。
裴钧笑了一下：“还有吗？”
这笑好生令人害怕，探子快跪成一团了，咽了声口水，只好小声继续说：“属下在平安侯府里转了一圈，如入无人之境，连个鬼影都没有。大半个园子都黑灯瞎火的，房檐都生了杂草还漏了，属下一脚一个坑，一脚一个坑，差点从房顶上栽下去。……”
裴钧沉着脸看他，怀疑这探子不会是扬武将军的暗桩，不然怎么同他一样聒噪？
“府上除了那小管家，就四个下人，一个高壮的半大丫头，一个年过半百的老嬷嬷和他丈夫，一个聋了的粗使役人。”探子想了想，从袖口摸出个东西，“属下转了一圈，没瞧见有什么密室暗门，账簿子倒是翻着了两本，恐是平安候密谋行贿的证据！您过目？”
摄政王吩咐他时神色严肃，雁翎卫跟了他多年，都是人精，便以为这又是叫他去搜查平安候府上有无谋逆贪贿的证据。
这一查可不要紧，还真查着了！
这账簿子被藏在极为严密的地方，上面还压着其他杂物做掩饰，定不是什么好东西。探子怕人发现，瞧了一眼封皮，就立刻揣了起来。
摄政王最厌恶结党营私之事，早两年清肃时斩了不知多少人头，平安候这回可是撞在刀口上了。
裴钧接过账簿，随手翻了几页，眉头越皱越深。
前年震惊朝野的巨贪户部尚书落马时，裴钧都未曾有过这种表情。探子瞧他神色如此，心里忍不住暗喜，连升职加官后娶个什么样的媳妇儿都——
裴钧冷冷重复了一遍：“原来是平安候密谋行贿的证据。”
探子一愣，没想明白，“啪！”账簿迎面而来，砸在脸上。
探子从脸上扒拉下来账簿，翻开一看。
“三月初六，买鸡蛋十二个，花销十七文，今年鸡蛋为什么这么贵啊？”
“……这，这一定是遮掩！”探子哗啦啦往后翻，“属下亲耳听见那小管家对摄政王口出狂言，心生不敬。真正的账定在后面！”
“五月廿一，哪个杀千刀的崽种，连公子药里的人参须子都偷？别让我逮着，不然头给他打烂！”
探子：“……”
“腊月十三，甜水巷的白菜比东市的便宜二钱，呜呜伙计真是个好人，还帮我们扛回来。”
探子慢慢阖上了手里的册子，沉默了一会，终于知道是拿错了，这就是本米面肉蛋的日记簿子。不是，谁家日记簿子藏那么严实的！
他咚一声往摄政王脚边一磕：“属、属下办事不力！”
“要你们有什么用？”裴钧一膝屈在榻上，支着胳膊，似又自言自语，“他这些老弱病残……”
纪疏闲耳朵尖，听见了，跟着道：“是啊，平安候这些老弱病残，上哪能结党营私去？”他踢了踢探子，“还看见什么了，平安候回去了是怎么样子的？”
探子已经不知道他到底想听什么了，一脸茫然地说：“平安候回去……就一直睡着，可能是着了风，有点咳。那管家和个丫头就一直进进出出。属下在房顶上等了一个时辰也不见他们歇下，后来那小管家给平安候灌药，平安候不肯喝，吐了管家一身，一屋子闹闹哄哄的……”
他都说完了，见摄政王还在蹙眉，心里惶恐极了，谨慎地问：“许是看漏了什么，要不，属下再回去看看？”
裴钧没答，拿起另一本折子，看了一会，放在了右手边一个木托盘里。
纪疏闲眼下一跳，放托盘里意思就是……这人不堪用了，要不上几天，就会被处理掉。可这人，前两天摄政王还用的正顺手，也不知道哪里犯了忌讳。纪疏闲跟了裴钧多年，算是他的心腹，也常常摸不准他在想什么，今晚尤其摸不透。
他
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