先帝与容止亦是自幼相伴，容止幼时即入宫，做了当时太子萧绩的伴读。
朝中之人观他君臣二人，容止为相却自有风骨，对人君有迎合、有鞭策，有违逆。萧绩对容止，亦是三贬三复起。
被贬时，不见容家人如何悲戚，静静收拾好家什物件，驾起两辆牛车便归了乡间别业。
朝会之上，曾有官员直言，容止只带少许物品归乡，必是放不下京中繁华，有再图起复之野心。
萧绩批手将本折子直摔到那官员脸上。
“若存只带走了他的藏书和一些衣物，朕赏的、朕的先祖赏他容家的，他一概未带走。”即便君臣看似失和，萧绩仍在朝堂之上以表字称呼容止。许多心怀叵测之人由此噤声。
萧正则觉得，除却防备与猜忌，父皇与容相之间，其实感情甚笃。他们，可能密谋过什么，然而，太子蓦地故去，两年之后，父皇也去了。那件事……便无以为继了吗？
父皇染病后，有两件事令萧正则觉得奇怪。一件是昙现为他私下探听的，另一件是萧正则自己亲身经历的。
容止居相位近三十年，虽说几经起落，可他对萧绩何其了解，对朝政动向的掌握又何其精当。他同萧绩，一直算是一段君臣佳话。
受陛下之托，容止去过战场、出使过敌国，替陛下承过责难，曾为千夫所指。为保护陛下，亦曾手刃过意图谋反的皇族子弟……
而突然地，容止开始托病，不参与朝会。怎么回事？当年他出使北狄，受了大刑，归来时拄了拐杖，腿伤开裂，血落在汉白玉的台阶上，照旧上朝不迟。
难道，真是重病缠身？朝中人心浮动。其实，自从太子娶了宋家而非容家之女，朝中有人已是心生疑窦。
未曾想，不过几日后，容止递了致仕的折子——被萧绩当场驳回。再递，再驳回。再三次时，御前太监往地上一跪，直说陛下有旨，容相致仕的折子，他说什么都不敢再接。
不久后，萧绩有一日邀容止入文华殿陪他弈棋。只有他们君臣二人，所有宫女内侍皆被驱至殿外。
昙现那日特意借故去文华殿伺候，亦在殿外立着。与其他内侍不同，他是来打探消息的。
文华殿内挺静，也许陛下与容相在小声说些什么，也许，君臣二人只是在弈棋？
“啪！”殿内突然响起锐利的碎裂声，伴着陛下的一声低吼：“太子已去，不必再做……”昙现尽力靠近窗沿，犹未听清那余下的字句。
萧正则一向关注容止，因此，事前才特命昙现去文华殿，探查这次不同寻常的会面。不过，他不是为了拉拢这位丞相，而是为了将他女儿容鹿鸣据为己有。他早就在计划这件事了，他有得是耐心，可以慢慢来。
昙现带回的那半句话，萧正则想了许久：父皇难道是在计划什么，为何太子去后便要收手？
这个疑问困在他心里，直到父皇临终前。
那一刻，父皇喘息着对他说：“你万万记住，她若有异动，必杀之，切不可……不可心软！”
父皇竟让他杀容鹿鸣，为何？他明明那般信任容家。容止执掌朝局数十年，容家兄妹多年来驻守边境……太子在时，他对容止存着托孤之心，众人皆看在眼里。承继大统之人不过是由太子变成了自己，怎么对待容家的态度就截然一变？
容鹿鸣对待自己，多年来，不可谓不倾尽心血，即便是血脉至亲，恐怕有时都难做到如此。说她会对自己有不臣之心？萧正则断然不信。
那么，必须杀她的理由是……
当年容鹿鸣蓦地与他割席，他心中确然恨意入骨。在这世上，他不在乎任何人事，只除了容鹿鸣，她是他唯一的软肋。王权之巅，他不能有软肋。
也曾想过，最痛彻的结局，不过是殉了容鹿鸣，他再与她同去。而父皇提到的“异动”……她绝没有不臣之心，唯独的那点儿念头，萧正则太清楚，她只是想要逃开他，自他强娶她那日起，她便一直在谋划脱身之计，直到目下。
“不，老师并不厌恶与我相伴”，萧正则对自己说，多年来她始终教养他、保护他，几经性命之虞，犹不离不弃。
难道，她是为了什么事才要于宫中抽身？萧正则揣度着。他曾一度十分绝望，以为当时的太子妃必是容鹿鸣。虽说那时年幼，但长久相伴，他看得出太子隐忍的情意。岂料，太子后来竟娶了宋家的人。
他起初还以为，会不会是容鹿鸣婉拒了太子？应当不会，太子甚至不会有吐露心意的机会。她总是这般淡漠，望着太子大概也如望着一枝玉兰，只有欣赏。而似乎出于某种原因，太子默许了容鹿鸣不愿留在宫中。
为何不愿留在宫中？彼时她毫无婚嫁打算，于朝中颇有威望，亦深受陛下与太子信任。总该有个因由，陛下、太子、容相都心知肚明的因由。唯他不知，萧正则苦涩地想。
他先前总以为，容鹿鸣同自己割席，一并从朝局抽身，是不想牵扯东宫之争。如今想来，不止如此，容家早就在布局抽身之事。
太祖平定天下之时，容家先祖便已在身侧辅佐。这是突然动了归隐田园的心思？
容家可不像是这样的世家。萧正则忆起，儿时容鹿鸣同他讲的故事，从不是什么“白蛇传”“女娲补天”，而是齐桓晋文、商鞅变法之事，也不管他听不听得懂，只是一径地讲。渐渐长大，听得多了，他才慢慢心有所悟。
本朝以儒学治国。可在萧正则看来，容鹿鸣表面上虽是个儒士，可内里，恐怕是个法家信徒。这一点，也于无形之中深深影响了他。
思及此处，萧正则心中豁然跃出个念头，容家的抽身，或许与容相同父皇那次密会时谈到的事情有关，他们君臣二人，可是私下谋划了什么事？这事，太子亦知——
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