五更三点，雾色未散，暑气还没漫上汴河波，街鼓那沉厚如雷的声音，响过三下，刘大郎的包子铺内，已点上了柜前烛。
“新的一天新气象！刘记包子铺！冲鸭！冲鸭！冲鸭！”
伙计们围成一圈，个个攥着拳头，目光炯炯，那气势可挺霸气。
齐声喊了口号才散开，为迎接顾客做起来最后的准备。
接替柏仁的学徒叫礞石，已成为虹桥畔这家包子铺的掌柜。
刘大郎，如今在青记商会里响当当了。
店铺开了十多家，两日前成了「蒸作面行」的行头。
这一家店铺，便交给让他放心的学徒来经营了。
礞石也弄得井井有条，他晨间亲自调了馅，肩膀还有些酸痛。
此刻，他正举着个按摩香锤，一下一下敲着脖颈两侧。
他是比柏仁更早来到这间包子铺学艺的，只是一年前，肩周痛缠上了他。
手臂都抬不起来了，便将一应事情都托给了柏仁。
如今，他幸得复原，柏仁也能放心离开刘记，去青记帮衬。
两下都好，皆大欢喜。
伙计小张掇着凳子，询问道：“听说，今日青娘子会来这边摆摊呢。”
“是啊，提篮叫卖的本念不能丢，这是青娘子说的！尔等皆当学样！”
“这青娘子，可真不一般！这般大家主，还能提篮叫卖，我可做不到……”小张眨了眨眼，羞红了脸，摇着头赶紧走开。
“只知退缩，青娘子怎么说来着，提振精神！往好处看往后日子……等人来了，都有个样子，别让青娘子笑话咱们没长进。到时候，可不是我不高兴，是刘大郎定不轻饶你们！薛三娘和刘大郎才成婚不到一个月，正是热络时！你们惹得大郎的小姑不高兴，便不用在此当差了！”
铺内众伙计赶紧应承：“是，掌柜的！”
伙计小李额头沁了不少汗，吭哧一声，端出一大瓷盆新作的小菜。
是依着青黛上次对咸菜改味的法子新作的。
因这菜紧俏，趁着没开市，又多做了两大盆。
礞石捻了一指头量，塞进嘴里，“好吃！这麻辣萝卜丝，就是这个味儿！”
小李跟着猛点头，垂涎欲滴，“还有那辣白菜呢，马上就调味了，啧啧……有这口儿，我能多吃一屉包子！”
礞石擦了擦手，继续捶打肩膀，“还是青娘子厉害！不光帮咱们改良了包子馅，连咸菜的门道，也比我这学了十来年的学徒工懂行！就连这新式样的「美人拳」也能弄出来……我日后定要多敬着，常去讨教讨教。”
伙计小王已将豆浆桶扛了出来，接了话茬道，“是啊，石子哥！你如今捶打肩膀都不用求人了，之前抬不起的胳膊，竟好利索了，我也轻省些，真替你高兴。青娘子在这儿，咱们都跟着沾光，她可真是帮衬了这虹桥畔的人啊……”
“可不是嘛！哪只虹桥畔啊！全汴梁谁不沾光，都念着青娘子的好！你看咸菜这点小事，青娘子都有门道，这人便是遇上大事，也半点难不住！她随口提的一个小法子，对她来说不算啥，可对咱们就是天大的恩情！就说这小菜，多好啊，价钱便宜，顾客还喜欢，如今坊间对咱们刘记夸得紧！也化解了不少邻里，对刘大郎以前那倔脾气的不满呢。”
“要我说，咱们刘东家能成为「蒸作面行」的行头，是不是多亏了青娘子？要不是青娘子帮着他，指点他包子面点的门道，还指出成为行头能做哪些好事，刘大郎能开窍？能比过了马行街薛家的大儿子？”
“岂止这些！青娘子帮着提点，教咱们改了包子面点的老法子，那可是让刘大郎都服气的真手艺啊……”
礞石揉了揉脖颈，目光一亮，提醒道，“咱们东家把青娘子当能人敬着！你们要是谁没眼力见触霉头，我可帮不了你！”
“掌柜的，你说的对！刘东家家里收着一箱子青娘子设计的按摩家什，说话间就提青娘子，比自家姊妹还热络……揉肩的，捶腿的，刮痧的，推腹的，还有刮腰背的呢。也不怪东家这么信青娘子，人家确实厉害着！有什么好处，不藏着掖着！透亮着呢。”
小张裰起袖子，露出几个拳头大小的紫红色印子，边缘已淡得回了本皮本色，道，
“青娘子也治好了我的肩膀痛！比那谢家医馆的医官，强百倍！我亲眼瞧见，针灸的老手都去找青娘子求教，她还说出「不烫皮、不出血、不硬来」的三条准则！还对老人家说，「这等是筋肉扯伤，不须拔罐」，「怀身的娘子，切记不能在腰骶部用罐」，「皮肤破损不能刮痧」……句句都让老人家点头称赞。”
小钱端出一排排瓷碗，道，“你和我听说的不一样，我家里小儿在青娘子的帮助下，续好了腿骨。我悄悄听见人说，青娘子说，刮痧得用光滑圆润的家什，不要用太粗糙的砭石；还有人说，医家周副判都来请她，问她要不要去御医院里当差呢。”
“那地方可去不得。”
“是啊……”
……
伙计们一早晨，都在忙不迭地讨论着青娘子。
待到准备完毕，终于揭下门板。
悬檐下纱灯，唤一声「开市咯」，便有早行客推门而入。
白气蒸腾而起，包子铺的吆喝声第一个响彻虹桥畔。
也是比平日都赶早些，勤奋的多了，刘记也有了「行头楷模」的新气象。
“开市咯！刚出笼的热包子哟，烫嘴也得抢！吃一个想一笼哦！
猪肉白菜鲜得直咂嘴，酱肉笋丁咬着满口香；
蛋黄流沙一咬甜浆冒，梅干菜扣肉油润润，香菇鸡肉嫩得像酥酪哦！
您早行赶路别空着肚，热乎包子揣怀里，咬一口暖到心窝窝哟！
不是冤家不聚头，好包子就等好食客。
手慢无，嘴慢悔，刘记包子，你吃着放心喽！
刚出笼的热包子哟，开市咯！
刚出笼的热包子哟，这口鲜咯！”
包子铺里，顿时人满为患。
外面的摊位上，也都坐满了人。
“开市咯！刚出笼的热包子哟，样样都对味！
胡萝卜馅软乎乎，黑芝麻裹糖甜滋滋；
南瓜揉馅绵得很，红糖流心暖到胃！
西红柿配蛋鲜掉魂，土豆掺蛋香喷饭；
五仁镶馅满口香，咸肉炖冬瓜润当当！
笋干炒肉丝嚼着有劲儿，螺丝椒拌肉馅够辣够味；
酸菜裹油渣子越吃越香，东坡酱肉包满口油香！
还有麻辣萝卜丝，辣白菜等小菜全免喽！
青娘子巧设鲜蔬包，草莓衬里脊甜咸妙，荔枝配甜肉绝了味！
您早行赶路别空肠，热乎包子揣手上，咬一口暖到心尖上哟！
开市咯！萝卜白菜各有所爱，刘记包子人人待见！
快来咯！刚出笼的热包子哟，过了这村没这店！
热乎咯！刚出笼的包子哟，错过今晨等明天咯！”
……
在刘大郎的包子铺脆声揽客之际，坐落于东华门外景明坊，正店之首的樊楼飞檐寂寂，依旧门窗紧闭，而青记楼却挑起半阙月光。
糕香袅袅，扶摇而上，早已准备好了开门。
中楼雕花窗棂透出微弱烛光，与渐入熙攘的汴河两岸遥相呼应。
一辆送货马车已停稳，甘草带着一波伙计，放下糕饼食盒。
在青记楼里忙活着。
因着青黛的助益，工坊的产量又增加不少。
这才让他们能趁早将今日的备货从工坊运了过来。
要送的地方不多，且都十分重要。
补了青记楼的糕饼，还要去金香楼，云娘那里。
其他分铺的糕饼，早由各家派人，夜半就争先恐后地运了回去。
那还用得着他们几个送呢！
想必，这些都送毕，还会有些余下的糕饼。
青黛一律都是给他们暖胃的。
卸完货的甘草没敢放下肩上的布巾。目光先瞟了眼门外马车旁深凹的辙印，才凑到虎子身边，声音发颤地磕巴地问道，
“虎子哥……我们小姐昨晚怎的又扎在工坊，听说油灯又亮到后半夜，今早上车时脚都软了。您常在公子身边，可知她是为了啥？我瞅着她眼下青得墨似的，实在怕她熬坏了。”
虎子先朝工坊方向瞥了眼，抬手把甘草拉到墙角阴影里，压低声音道，“还不是为了那日小姐救下的猫女郎！前儿个有个买枣泥糕的娘子说，在工坊后巷见着个穿碧色短襦、扎了个辫子的姑娘，走路轻得跟猫似的，眼尾还沾着点银粉，听这打扮，就像那日突然失踪的猫女郎！”
甘草拧紧了肩上的布巾，眼眸一惊，布巾从手头滑落了，“这和小姐发的「觅仆榜文」上说的打扮一样啊，说是那日小姐为猫女郎准备的衣衫就是这样的，当时人失踪了，衣衫也穿走了，猫女郎也不像是还神志不清……”
“是啊！可等我们公子带
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