李孟彦忍住唇边的笑意，尽量维持住一贯的从容，才轻声对面前的李忆婉说道：“前几日，我结识了一位姑娘，年岁与你相仿，只是每每与她相见，我——”
话未说完，就被李忆婉打断：“我知道了！哥哥定是对她心生好感！”她挤眉弄眼，调皮地朝李孟彦眨眼，语气里满是调侃。
李孟彦一时无言，怔了片刻，倒不是因为妹妹的话，而是被她这突如其来的揣测弄得一时语塞。反应过来后，他摇头反驳：“并非如此。我每次见到她时，她总是恰巧遇到麻烦，我不过是出于本分，顺手帮衬罢了。”他顿了顿，认真道，“若忆婉你不是我妹妹，换作是你，我也一样会帮。”
说到此处，李孟彦的眼神澄澈而笃定，话语里带着一份理智和坦然，毫不避讳。
随后，他似乎还觉得解释不够，又补充道：“不过，这的确是我第一次对一个陌生女子如此，心中总有些怪异的感觉。”
“那不就是妹妹吗？”李忆婉像是顿悟一般，眼睛明亮，换了个舒服的姿势继续靠坐在椅上。
“妹妹？”李孟彦略显诧异地挑了挑眉，显然对这个结论有些困惑。
扬声道：“当然！哥哥也说了，她与我年岁一般大，对她也无男女之情，却屡次出手相助，心中还有种怪怪的感觉，不就是因为把她当成了妹妹吗？只是你们不熟，所以才会觉得别扭。”李忆婉满脸笃定，仿佛破解了什么天大的难题。
李孟彦默默思索着她的话，眸光一动，觉得这番解释似乎也说得通，便点了点头表示认同了她的推论。
然而，心底那一丝若有若无的异样感却并未完全散去，仿佛有什么在轻轻搔动着他的心弦，但他却不愿再深究。脑海中再次浮现出李絮娇小温婉的身影时，已经不自觉将她归为妹妹的行列了——只是不那么熟悉的那种。
仿佛忽然解开了一个心结，李孟彦的薄唇微翘，整个人看起来愉悦了不少。
李忆婉见哥哥终于露出笑容，抓起桌上的茶壶，豪爽地给自己倒了杯茶。谁知刚喝下一口，茶的苦涩便在口中蔓延开，小脸便立刻皱成了一团，她不禁皱起小脸，抱怨道：“哥哥，你这茶也太苦了。”
李孟彦忍俊不禁地摇头，带着几分无奈道：“这可是煦朝数一数二的好茶。”
李忆婉却忽然像是想到了什么，露出一抹狡黠的笑意，凑近李孟彦，神色不怀好意。李孟彦瞧见她的模样，已然猜到她的小心思，忍不住笑着走到她跟前，轻轻捏了捏她的脸颊，这才说道：“说吧，今天你有什么事？看在你替我解惑的份上，我就听听。”
“嘿嘿，哥哥真是最好了！”李忆婉笑得眉眼弯弯，赶紧说道，“明日我想出去玩，可祖父和娘非让我看账本，实在是太闷了。”
“这事不行。”李孟彦几乎是毫不犹豫地拒绝了她。
“为什么呀？”李忆婉立刻一脸委屈，微微撅起嘴，语气中满是无奈和不满。
李孟彦站直身姿，声音突然变得严肃，眼神中带有微微的犀利：“你日后要继承家业，不能总贪玩。经商需得用心，不能因一时兴趣而懈怠。”
他目光沉稳，话语中带着兄长的责任与关怀。
听到这话，李忆婉不禁撇了撇嘴，瞬间泄了气，随即整个身子无力地瘫在椅子上，嘴里嘟囔道：“早知道我就不答应祖父了。”
微风从窗棂穿过，李孟彦宽大精致的衣袖轻轻飘起，遮住了李忆婉的眉目。他见状，将衣袖轻轻甩开，又抚了抚她柔顺的发丝，语气不急不缓：“我虽然读书还算过得去，但在经商方面，远不及你聪慧。三年前祖父决定让你继承家业，你该更加用心才是。”
他的话语中，没有一丝嫉妒之意，满是对妹妹的信任与期待。
父亲从小便教导他，李家虽为商贾，却须怀有仁心，商道亦为人道，做商先做人，有德才有财，仁德为本，方能长久。因此，李孟彦自幼对家中的安排从不违逆，家中不让他经商，他便潜心读书。可他自己也说不清，不知道自己真正想要的是什么。
或许，正因为他做什么都能游刃有余，所以无论什么事，对他来说似乎都无所谓。
而李忆婉则完全不同，她的天赋与心性让家人对她寄予厚望。李孟彦望着自己这个聪明、又不失灵动的妹妹，心中充满了温柔的宠溺。
然而，李忆婉却不领情，轻轻打开李孟彦的手，满脸不悦地说道：“你就知道帮娘训我，今儿个我学了一天账本，学得头都疼了，你还不帮我说情！”说着，她故意鼓起腮帮子，装出一副要哭的样子，手也抬起作势要擦眼泪。
李孟彦抚平自己的衣角后，似是识破她的伎俩，静静看着李忆婉，笑而不语。
在他那温润却隐含威胁的眼神注视下，让李忆婉终于绷不住，气馁地叹了口气，满脸委屈巴巴地说道：“哥哥，我实在是闷得慌啊。想想三年前的我，多么风光，吃遍洛城，玩遍洛城，人人都说我是洛城第二玩乐高手呢！”
李孟彦挑眉，忍不住笑了出来：“为何是第二？难道还有人比你更擅长？”
“当然有了。”李忆婉嘟着嘴说道，“钟府的灵毓姐姐，她比我还厉害，关键是灵毓姐姐还会武功！”但她不会，所以只能屈居第二。
听出了李忆婉话中的委屈，这回并不是装的。李孟彦心一软，毕竟她只有十四岁，，多玩一次也无妨。活泼好动也是自然之事。想到这，他的语气缓和下来，温声开口道：“好吧，这次就算了，但下不为例。”
“哥哥你最好了！”李忆婉一听松口，立刻喜笑颜开，飞快从椅子上跳起来，兴奋地催促着李孟彦去替她向母亲姚婉求情。
李孟彦被她推着出了门，颀长挺拔的身姿被只有他胸口高的李忆婉推得踉跄了几步，转过身对她无奈一笑。
“哥哥，我等你的好消息！千万别让你妹妹失望！”李忆婉站在门口，大声喊道，语气里满是期待与欢喜。
“好。”李孟彦的嗓音远远应着，清润如水，透着十足的宠溺。
姚婉正在自己的屋中，慢慢享用着李孟彦带回来的点心————一份酸辣粉，以及两包软糯香甜的米糕。米糕入口细腻，带着恰到好处的甜味。她刚将最后一块米糕吃完，正准备动筷子吃酸辣粉时，李孟彦敲了几声门，随后跨入进到屋内。
“娘。”李孟彦恭敬地施了一礼。
看着儿子的模样，姚婉放下筷子，心里一沉，自家儿子何时变得如此客气了？
隐隐觉得，怕是有事相求。
果然，李孟彦开口了：“妹妹最近学业繁重，心神劳累，不知娘可否让她明日休息一天？”语气礼貌恭敬，带着几分说服的意味。
姚婉闻言，心里已然明了，果真是为了忆婉来求情。她看着儿子，并不马上拒绝，眼神渐渐变得犀利，问道：“阿彦，忆婉那丫头是去找你了吧？”
李孟彦“嗯”了一声，未再多言。
听到儿子的回答，姚婉眼神霎时柔和起来，又道：“你可知，我为何要让忆婉学这么多？”
李孟彦依旧不语，缓缓点头，他知道母亲心中的苦衷。
当年，父亲李鸿突然离世，偌大的家业没了主心骨，开始有混乱的先兆。许多不怀好意之人趁机浑水摸鱼，或是趁火打劫，李家一度风雨飘摇。家中虽是儒商，世代富庶且恪守仁德，但商海无情，稍有不慎便会满盘皆输。那时，祖父李锦胜白手起家，将李家家业逐步做大，成为洛城第一商户，隐隐有煦朝第一商人的势头。但由于年事已高，加上早年常在外奔波，身体大不如前，谁都没想到最后会遭受这样的结局。
正当李家准备认命，母亲姚婉站了出来，却并不服众。但她不曾退缩。为了撑起家业，忍受了常人难以承受的辛劳和压力，加上李锦胜早年结交了几位信得过的朋友，姚婉也在他们的帮助下，才得以稳住局面。
姚婉的母家因当年姚婉执意嫁给李鸿，早早搬去了陵都，与她再无联系。三年过去，姚婉将各种经商之道熟稔于心，曾经秀外慧中、毫无经商经验的姚婉，一步步蜕变为如今雷厉风行、足智多谋的姚老板。且依旧奉承着李家“立己立人，达己达人”的儒商原则。
李孟彦深知，短短三年内就能把持住李家偌大的家业，这其中的辛酸和努力，非常人能够熬下来。而今姚婉又将这份重担交给了李忆婉，她不愿让女儿重蹈自己的覆辙，日后也要去承受如此艰难的历练，因此对她的教育格外严格，直到熟稔于心。
“娘，妹妹如今才十四岁。”李孟彦见母亲沉默，轻声提醒道，眼中带着温和的劝慰。
看着眼前的儿子，姚婉想起当年自己独自撑起李家的那段时光，也不禁涌上几分怜爱。忆婉虽是她心头的宝，但正如儿子所言，毕竟还是个孩子。她微微叹息，终是点头：“好
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