周朝莺不耐多想，她洗漱过后，便去张罗饭食。
一早便有崔祐之的侍从送来衣物用器，他换了身常袍，红黑相间，稳重中又有明艳点缀，更衬得他气度非凡。
与崔祐之祭拜过父亲，他却未有要离开的意思，而是从怀中取出一枚红封。
周朝莺瞬间红了脸，抬眼看他，眼睫闪动：“这……这是何意？”
崔祐之笑道：“如今你我家中无尊，而我年岁更长，理应由我替你压岁。”
“……多谢世兄。”周朝莺没有客气，既然俩人本就要结亲，那多些相处熟悉未尝不好。
只是崔祐之已然帮她太多。
上午不过巳时便有街坊邻里前来走动，周朝莺收拾好物什，其中邻里多为与周斐文相熟之人，更有他回乡后慕名求学之人。
周朝莺一一招待，洛青与她搭手，崔祐之便十分自觉地引客入堂，与那些个书生学子交流甚欢。
他并未言明身份，只说是周家兄长前来照顾。
待末时客散，周朝莺才呼出口气，好在有崔祐之在，不然那些个男客她都不知如何交谈招待才好。
周朝莺想着今日亲自下灶做些汤圆，她和父亲都爱食甜，平时里会自己做些糕点，未曾想崔祐之直接进了灶房，她讶然道：
“世兄……您怎来了？”
崔祐之已经臂缠绑带，露出一截腕骨，他肤白如玉，其上青脉清晰可见，动作之间便能发觉他肌肉紧实，并不似眼瞧着的削瘦。
他十分自然地顶替了洛青的位置，发尽束起，侧颜挺立，颌骨分明，周朝莺一时忘记收回视线，被抓了个正着。
她颇为尴尬，瞧着崔祐之那漆黑如墨的瞳眸，怎地都显得她颇为轻佻，这般盯着人家。
崔祐之似乎丝毫未有介怀，他唇角似有弧度，道：“小时与阿姊一道生活，我便常为她助手做吃食。”
周朝莺似乎听崔明持说过，她们崔宅虽是百年世家，却已堪在京中微末，甚至父母都已早逝。
好在二人都长于读书，崔祐之更是十六岁便于科举显名，又幸得当时的周阁老赏识，自己又真才实学，官场一路顺遂。
周朝莺想到她与崔祐之也颇有些同病相怜，崔明持嫁人出府后，崔宅也就剩崔祐之一人独居。
“我原以为世兄身居高位，有尊长之威仪，未曾想到世兄如此亲和务实，细致妥帖。”周朝莺真心道。
崔祐之动作一顿，他道：“为官时忧圣人百姓之所忧，为夫时便是忧妻之所忧，人之本分矣。”
他这意思是，既然要成为你的夫君了，便都是他应当做的罢了。
周朝莺被他一番话搅得耳热，她连忙在水盆中净手好让自己降降温，却忘了此时寒冬水凉。
也不是未有人与她说着暧昧话，可照在周朝莺这个年岁，顶多是些“你真漂亮”“可爱”之类的碎言，崔祐之这般倒真教她招架不住。
她被凉到打了个颤，却又不敢回头瞧，脚下犹疑片刻，竟跨过门槛出去了。
凉风吹去她面上燥热，有些过快的心跳才得以慢慢冷却下来。
周朝莺算是感受到什么是年岁差距了，崔祐之这道行，她是真真一不小心便能被撩到，惹得方寸大乱。
她散了热，才又回去继续收尾，崔祐之应是感受到她面薄，不好意思，也不再多说些什么话。
二人一道食过晚食，周朝莺想到他也许未曾在江淮水乡感受过年味，便提议要带他出去游走一番。
好在雪已停，往年沿河水街都会有官府组织的活动热闹气氛，周朝莺父女俩便会出街走走。
有舞龙舞狮，游船画舫，周朝莺喜欢租个小舟，其上能煎茶放灯，又能赏岸边风景，也不担心人多遭挤。
周朝莺正准备扶着洛青上舟，未曾想一只手朝她先递来，手掌宽大，骨节分明，崔祐之已经立于夹板。
周朝莺伸出手，递给她，心跳如鼓。
此刻她似乎才明白，她真的要拥有夫婿了。未曾如她想象过的只有利益恩情捆绑的冰冷，好似她们心意相通，真心相爱，终结良缘。
周朝莺整只手都被裹住，崔祐之的手心竟然如此温暖，好似一个热炉，通过两人相接的手心源源不断地予她热量。
崔祐之撑着她，将她稳稳带到舟上，洛青一瞧这位“准姑爷”的眼神，便止住脚步，准备去船舟终点等候二人。
……
船舟浮荡，周朝莺本欲松手，却又脚下不稳，她不由又抓住崔祐之的手臂，提着裙摆暗暗吸气。
直到终于坐下，她松开手，小声道：“抱歉……唐突您了……”
崔祐之理解她年岁尚小，春心尚萌，他并不着急，慢慢相与便是。
待船夫松锚，将舟推入河流，渐渐轻缓。周朝莺仰着脸张望，还是记忆中的模样。
只不过物是人非，崔祐之信手煮茶，动作熟稔，并未因舟身浮荡而有瑕，周朝莺撑着脸看他，反正这意思也无需自己动手，她注意力移到崔祐之身上，便暂且收住了伤心之感。
热茶暖心，周朝莺放松下来，她眼睛一瞧，崔祐之那侧有游龙经过，引起一阵喧闹，她连忙放盏，两步便到了他那侧，教崔祐之去瞧岸边热闹。
崔祐之自然看到此番情景，小娘子趴在舷窗，眼中倒映琳琅烟火，如水波，如青镜，一切花影繁荣，都不及她眼中一方天地。
崔祐之不由弯唇，此情此景，如梦似幻，他于京中冷夜梦中以为再不可求，未曾想终有一日得以成真。
周朝莺转回头便对上了崔祐之这番视线，她下意识便回避躲开，垂着脑袋，道：
“看街上呀……”
崔祐之回道：“我在看。”
……
周朝莺又饮了一盏热茶，身心俱暖，二人到了终点上岸，又于河岸放了灯，周朝莺希望此灯能越过阴阳河，使父亲收到她的思念之心。
待回周宅，已经月明星稀，周朝莺昨夜睡得少，在回府马车上已经不住地点头犯困，但四周都安静得过分，她只敢迷糊之中听到马儿低低嘶鸣，便有人上了车驾，她以为是洛青。
便唤了一声，接着道：“扶我回房……”
还不待她支起身体，已经有手臂横过她的腋窝，腿窝，她被轻易地靠进人怀里，却有一股熟悉的香气……
待冷风一吹，周朝莺猛地清醒，自己正窝在崔祐之身上！
崔祐之的外袍盖住她半个身子，她贴着人胸口，衣料显然抵挡不住他身上体温，周朝莺想撑住自己脑袋，却睡意汹涌。
她心一横，反正他自己送上门来，这般服侍妥帖，她还有什么可说的！
周朝莺脸一埋，颇有些掩耳盗铃之意。她呼吸渐渐轻缓，待回到榻上被子一压，便沉沉睡去。
崔祐之不好
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